近日，西澳资源部门日益紧张的劳动力市场再次引发了加速获得外国劳动力的呼吁。各大矿业公司曾寄希望于上个月西澳取消硬边界措施能让劳动力的流动迅速恢复，但随着东海岸强劲的采矿和基础设施活动为州际工人提供了良好的前景，以及西澳本土新冠肺炎病例的激增导致旷工增加，技能短缺的情况日渐恶化。
周五，承包商MACA和铜矿商OZ Minerals从本周早些时候开始加入力拓、必和必拓和Evolution Mining的行列，哀叹劳动力短缺和与covid相关的旷工现象的增加。对矿工来说，工人短缺导致生产损失，而承包商则面临工期延误和成本超支。
力拓和必和必拓均报告称，其主要Pilbara铁矿石业务在3月份季度的产量低于预期，而黄金矿业公司Evolution Mining下调了其年度产量指导，理由是其新南威尔士州Cowal矿区出现新冠疫情导致旷工，以及其Kalgoorlie附近的Mungari业务难以找到工人。
MACA股价周四下跌5%，原因是劳动力短缺导致成本超支。MACA与Red 5签订了$1.29亿澳元的固定价格合同，在Leonora附近的King of the Hills项目为Red 5建造一座黄金加工厂。
OZ Minerals董事总经理安德鲁·科尔周五表示，该公司今年经历了“疲软”的开局，因为与covid相关的劳动力和供应挑战加剧，“仍对运营生产率构成风险”。
整个资源行业人才的匮乏，促使Evolution执行董事长杰克·克莱因支持澳洲提高技术移民数量的呼吁，以缓解澳洲资源行业日益严重的技能危机。他表示：“在我们目前这样一个劳动力市场吃紧的情况下，获得技能、而又不引发猖獗的通胀，不只是无法填补职位空缺，对采矿业至关重要，坦率地说，对澳洲经济也至关重要。”
另一家近几个月因工人短缺而被迫下调年度生产指引的公司是Pilbara Minerals。这家锂矿公司的董事总经理肯·布林斯登表示，
全澳各地都存在劳动力短缺问题，西澳的情况更为严重。
他说:“考虑到仅仅是西澳的问题更大，我想说的是，政策支持可以解放技术移民，我肯定会提倡这一点。”
Mincor Resources去年报告称，由于西澳劳动力市场紧张，其Kambalda镍业务的重启时间略有推迟，该公司已引入创新的留职和招聘战略，以缓解压力。Mincor董事总经理戴维·索萨姆表示，他欢迎更容易地获得熟练海外工人，特别是在合同、维护和服务领域，这些领域的熟练工人非常短缺。
2017年457临时技术人员签证计划被废除，加上新冠疫情期间移民对澳洲人口的净损失，意味着截至去年年底，澳洲仅有1,640名由资源部门资助的初级签证持有者。这一数字仅占当时澳洲49,850名技术移民总数的3%，也仅占25.6万名资源劳动力总数的0.6%。
澳大利亚矿业委员会首席执行官塔尼亚·康斯特布尔表示，该游说团体曾倡导一个更灵活、反应更快的技术移民项目，以解决严重的技术人才短缺问题，认可新兴职业，并消除创新障碍。她表示：“一份单一的技术移民名单将减少重复工作，使移民系统更容易找到雇主和签证申请人，并使人们更多地关注技能规划，以及对严重和持续的技能短缺制定公认的定义。”“技术移民可能只占资源劳动力的不到1%，但通过填补关键的技能缺口，他们在满足该行业的劳动力需求方面至关重要。虽然矿业公司总是倾向于培训、雇佣和留住澳洲人，但高效、有效的技术移民体系对于解决临时性和结构性技能短缺都至关重要。生产率委员会还发现，技术移民可以通过提高生产率和创新获得更广泛的好处。”
联邦政府上个月承诺，澳洲的技术移民项目将再增加3万个名额，这一举措受到澳大利亚矿业和勘探公司协会首席执行官沃伦·皮尔斯的欢迎。他说：“面临的挑战是，国家技能委员会大概要等到大选之后才会进行评估，以确定在技术移民增加的过程中，哪些工作将被优先考虑。但这将对我们产生重大影响。他们在这方面做得很好，我们可以在特定需求领域直接获得大量熟练劳动力。”
皮尔斯还呼吁放松对非熟练劳动力的工作签证限制，允许退休工人重返工作岗位，而不会受到政府削减福利的惩罚。
西澳矿产与能源商会也呼吁立即增加技术移民，以帮助缓解西澳资源部门的劳动力短缺。CME政策和倡导主任罗布·卡拉瑟斯表示：“鉴于目前关键技术工人的明显短缺，以及目前西澳资源管道中大约有$1,270亿澳元的项目，通过有针对性的国际技术移民来推动工业发展至关重要。”
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