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至少空气质量改善了。
有迹象表明，中国曾经繁荣的经济开始失去动力。(Reuters: Aly Song)
对习近平、中国共产党和经济而言，中国各地采取新冠疫情封控措施的时机不能更糟了。
但是在周一破晓时分，对于上海2700万居民和广州1900万居民来说，困境下的一线希望是，空气污染明显改善了。这两地的居民被命令进行严格的封锁，以控制全国有史以来最严重的新冠疫情。
对于生活在深圳的1250万居民来说，他们几乎在一个月前就解除了封锁，但不幸的是，空气污染的水平又回到了不健康的“正常”状态。
中国经济怎么样了？
中国经济的很大一部分现在处于闲置状态。虽然周一发布的官方统计数据显示经济仍在增长，但经济学家们担心，中国政府征服奥密克戎变种病毒的尝试可能会适得其反。
由于上海港这个世界上最繁忙的港口已变得拥挤不堪，对于已经疲软的经济来说，封锁导致工厂关闭，物流运营混乱。
中国仍在房地产市场的崩溃中挣扎，这在很大程度上是由中国政府在18个月前试图消除投机泡沫而策划的，它引发了主要开发商的违约潮，导致房屋销售暴跌，潜在买家的借款成本增加。
在此之前，中国一些最大的科技公司和企业家遭到打压，被广泛认为是为了抑制中国一些最富有的人的自负心态。
留给中国领导人的问题
从表面上看，官方数字看起来并不太糟。
今年前三个月，中国经济与去年同期相比增长了4.8%，与去年最后三个月相比变化不大。
但是大部分的增长发生在1月和2月。3月是一场灾难，工人被禁足，数以亿计的消费者被迫留在家中，有指称说食品短缺，触发了范围广泛的骚乱。
根据国家统计局的数据，3月份的零售额暴跌了3.5%。
这场危机已经在中国的高层中造成了困扰。
在设定了今年5.5%左右的年度增长目标后，初期的数字远远低于这个目标，尽管它没有遭遇封锁最严重的影响。
上海2700万居民已被下令严格封锁，以遏制新冠疫情。(AP: Cheng Si)
上周，李克强总理呼吁地方官员增强“紧迫感”，尽量减少封锁对经济的影响。
贸易数据显示出急剧放缓，特别是对维持国家生产产量至关重要的原材料等的进口。
出口情况好于预期，但似乎许多公司已经开始减少库存。
在这种情况下，中国政府在周五晚上出手相救，中国银行采取了一项举措，帮助商业银行增加贷款。
但这是一个半心半意的驯马动作。在李总理发出慷慨激昂的呼吁后，中国银行没有像人们普遍预期的那样降低关键利率，而是保持利率不变。
此举令分析师感到困惑，并使中国股市在周一下跌。
现在无法回避一个明显的事实。
中国作为世界第二大经济体，其经济放缓将对全球增长产生严重影响。
考虑到我们对中国经济增长的过度依赖，这给澳大利亚储备银行未来的利率走势抛出了又一个意想不到的问题。
增长放缓和通货膨胀失控——这是一个不祥的组合。
中国银行维持利率不变的决定导致中国股市下跌。(Reuters: Jason Lee)
一个新的全球秩序，还是一个旧的秩序？
全球经济的前景有过比这更令人困惑的情况吗？
随着世界恢复到冷战时期的东西方分裂状态，过去四十年来在这些阵营之间形成的贸易联系正在拼命地演变和重置。
再加上一场疫情大流行和两年来胡乱实施的各种封锁所造成的混乱，导致几乎所有可想象的贸易品——从大宗原材料到最微小的计算机芯片，都出现了短缺。
再加上普京这个越来越不正常的独裁者发动的入侵，他对自己武装部队的无能感到的愤怒，现在有可能使对抗升级。
由此造成的几乎所有东西的短缺，从能源到汽车，从基本的必需品到奢侈品，使消费者价格飙升。
到目前为止，央行一直只对通货膨胀的威胁作出集体反应。
他们急剧改变了方向，计划迅速提高利率，并突然撤回他们在疫情大流行期间注入的刺激措施。
但是，几乎没有人提到对经济增长的威胁，无论是价格攀升、利率调高还是由新冠引发的中国经济下滑。
新冠疫情造成了世界上最繁忙的海运港口上海的交通堵塞。(Reuters: Aly Song)
跟随北京的万能疗法
上海坐落在长江口。在全球商业方面，很少有城市能像它一样重要。
除了它的海港，它还拥有世界第三大航空货运中心，是中国最大的半导体产业的所在地，也是通用汽车、特斯拉和福特等许多世界最大的汽车生产商以及苹果等一系列跨国公司的区域总部的所在地。
上海证券交易所按市值计算是世界第三大交易所。
将其与其他主要工业中心一起关闭，将使其增长受到严重影响，并对已因政治、经济和外交局势剧烈动荡而陷入困境的全球经济产生连带影响。
承诺对新冠零容忍的习主席几乎没有表现出有退缩的欲望——今年晚些时候他将寻求对第三个任期的执政，但迫在眉睫的经济衰退可能会改变这一切。
他决定如何应对，谁也说不准。
尽管堪培拉和北京之间存在外交摩擦，但两国之间的双向贸易几乎没有变化，即使在2020年疫情大流行期间，两国间也有价值2450亿澳元的商品和服务往来。
直到最近，北京一直通过注入大量的刺激措施、启动房地产市场和基础设施来解决经济危机，这些都需要铁矿石等原材料。
我们一直是这些政策的主要受益者。但是，如果北京决定继续控制这些过度行为，并使澳大利亚陷入困境，那么我们的一线希望可能就会变得更加前途未卜了。
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