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玛丽亚·齐亚（Maria Zia ）是布里斯班的一名国际留学生的职业教育培训老师。她说她的生意像澳大利亚全国各地的许多企业一样，都因为新冠疫情期间停止移民入境，而陷入瘫痪之中。
在澳大利亚国门关闭后，酒店餐饮与旅游业受到劳工短缺的严重打击。(ABC News: Roxanne Fitzgerald)
“[2020年]3月，当我们进入封城状态时，我们停止接收来自海外的留学生......我们不得不裁员，”她说。
“我有一个60人的班级，现在仅剩下6名学生了。”
“由于缺乏国际学生生源，很多产业链后端的行业也受到了影响，这主要是酒店餐饮和旅游业。”
玛丽亚-齐亚说，需要做更多工作来加快签证申请程序。(Supplied: Maria Zia)
虽然目前国门已经重新开放，国际学生和劳工可以申请赴澳签证，但积压的申请却进一步拖延了本来就长达数年的漫长签证审批过程。
齐亚女士说：“自从他们开放边境以来，一切似乎都很顺利，但现实并非如此。”
齐亚女士希望看到政府有关部门的签证审批程序得到加快，因为“我们现在就需要有技能的工人”。
“这不是一朝一夕就能解决的，除非我们加速移民审批程序，否则劳动力短缺将需要两到三年的时间才能得到解决，”她说。
“签证拒签率非常高。因此，政府也需要评估这一点。”
移民是小生意经济的“支柱”
澳大利亚小生意理事会（Council of Small Business Organisations Australia，COSWOA）首席执行官亚里克斯·博伊德（Alexi Boyd）说，小生意目前面临的最大问题是劳工短缺。
博伊德女士告诉澳大利亚广播公司（ABC）说：“这对小生意来说是个极大的困难。”
虽然澳大利亚小生意理事会赞扬了上周联邦预算中宣布的许多结构性改革，但博伊德女士说，联邦预算案缺乏解决劳动力短缺的直接措施。
“移民是小生意经济的支柱，”博伊德女士说。
“有一些行业和我们的一些成员企业多年来一直在呼吁把他们的行业增添到技术移民职业清单之上。”
亚里克斯·博伊德说，预算缺乏解决劳动力短缺的直接措施。(ABC News: John Gunn)
澳大利亚政府已决定将2022-23财年的永久移民上限保持在16万，但将增加技术移民的签证比例，提高到约70%。
联邦移民部长亚历克斯·霍克（Alex Hawke）说：“莫里森政府的移民计划将专注于技术移民，恢复到新冠疫情前的年度移民构成，即技术和家庭两大类大约各占三分之二和三分之一的比例。”
博伊德女士说，需要投入更多资源，以加快签证处理速度，并简化从海外雇用技术工人的程序。
“我们看到一些人正在办理他们的签证；我们希望签证批能加速进行。这是所有行业都在呼吁的事情，”她说。
联邦内政部的一位发言人说，2022-23年的移民计划将重点解决关键的技能短缺问题，增加移民名额将有助于减少待批签证申请的数量。
签证审批积压被指造成年度移民名额不变
澳大利亚内政部表示，技术移民职业清单将被更新，以配合国内劳动力市场需求的转变。(AAP: Julian Smith)
行业团体曾呼吁将接收移民的上限提高到19万，即2018-19年度的年度移民名额上限。
澳大利亚工业集团（Australian Industry Group）执行总裁英尼斯·威洛克斯（Innes Willox）表示，恢复对技术移民的关注是值得欢迎的，但这并不足以填补劳动力和技能方面的短缺。
威洛克斯先生在一份声明中说：“一些企业尤其希望年度移民名额能够尽快提高。”
政府已承认移民对于解决劳动力短缺及在新冠疫情国门重新开放后启动经济的重要性。
然而，签证审批上的积压被指是新财年移民名额停留在2020-21年水平的缘故。
澳大利亚经济发展委员会（ Committee for Economic Development of Australia）高级经济学家加布里埃拉·德索萨（Gabriela D'Souza）说，政府还有很多要赶上的地方。
她说：“通常审批签证的工作人员中约有54%被调派到审批旅行豁免申请，或重审旅行豁免申请工作中去了，所以这出现了签证审批人手的问题。”
“我认为很多人想象，只要我们打开移民的开关，一切都可以恢复正常，但实际上，人们仍然需要签证才能入境，而这些签证将需要由该部门批准，就是速度没有那么快。”
加布里埃拉·德索萨说，政府有关部门需要在签证处理方面投入更多资源。(ABC News: Kyle Harley)
国际学生被当作权宜之计
政府求助于国际学生和背包客来帮助填补劳动力的缺口。
联邦政府提出为今年1月19日至3月19日之间抵达的国际学生和4月19日前抵达澳大利亚境内的打工度假者退还签证申请费用。
今年早些时候，学生签证持有人每两周40小时的工作上限也被取消了，以填补技能短缺。
但一些国际学生说，他们感到未被重视，政府应该在支持他们未来前景方面采取更多措施，尤其是考虑到他们对劳动力市场所作出的贡献。
博伊德女士说，增加移民入籍途径对小生意来说是有利的。
她说：“移民是一群准备好，并愿意创办自己生意的人......他们带来了某种技能。”
“如果我们能够增加他们的入籍途径，使之更容易，那不是很好吗？”
“这提供了确定性，允许人们带着某种技能来到这里，而这些技能是小生意真正需要的，或者在澳大利亚无法获得的。”
影子内政部长克里斯蒂娜·克纳利（ Kristina Keneally）说，她担心澳大利亚正在成为一个把潜在移民当作“填补临时空缺” 工具的国家。
她说：“在澳大利亚，过去的情况是，临时来这里的人都有获得永久居留权的途径。”
“这些途径却已变窄了，人们越来越难成为澳大利亚的永久居民和公民。”
“这创造了一类永久临居人士，让他们处于一种不稳定的状态，这是一种极不符合澳大利亚观念的移民政策。”
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