澳洲已经保持开放数月，每天仍然有很多人感染，但由于大部分都接种了两剂疫苗以上，所以重症和死亡人数并不多。但大批澳人染疫康复后出现长期后遗症，具体症状包括味觉及嗅觉衰退，持续头疼以及容易疲劳。
《时代报》报道称，去年12月的某天早晨，悉尼女子Julia Costello低头看了一眼自己的“咖啡”，发现里面漂浮着一些乳白色的东西。
由于4个月前感染新冠且症状严重，这名急诊科护士失去了嗅觉和味觉，并没意识到自己已经喝下了半杯变质豆奶。
还有一次，Costello喝了一整杯变质豆奶。“我开始呕吐，随后才发现自己喝了过期豆奶。”
感染8个月后，Costello仍未恢复嗅觉，味觉也有衰退，目前只能尝出苦味和咸味。
43岁的她感染时一度无法起床走动，连续3个月出现剧烈胸痛，现在依然感到虚弱，工作能力也因此受限。
《时代报》报道称，染疫后持续出现的症状通常被称为“新冠后遗症”。建模显示，今年年底将有几万名澳人饱受新冠后遗症困扰。
卫生经济学家Martin Hensher教授警告称，新冠后遗症对公共卫生构成了严重威胁，且目前缺失关键数据，“我们还不知道澳洲的新冠后遗症到何种程度，在摸索前进。”
Hensher曾与迪肯大学（Deakin University）一个团队合作，对新冠后遗症进行建模。
他估计，澳洲第一波Omicron疫潮期间的200多万感染者中，有32.5万人染疫12周后出现持续症状。
其中大部分人预计将在6个月内康复，但可能有成千上万人出现持久症状。
越来越多专家和他一同呼吁紧急推出一项全国调查，以估算澳洲新冠后遗症患者的规模，并建立一个数据库来跟踪症状。
澳洲多达30%的重症患者报告称，感染6个月后至少持续存在一种症状。呼吸急促是最常见症状，其他症状包括疲劳、头痛、味觉或嗅觉丧失。
Costello感染6个月前接种了两剂疫苗。据估计，澳洲逾9万名患者在感染6个月后出现嗅觉或味觉障碍，Costello是其中之一。
研究发现，多达60%的Delta感染者失去嗅觉或味觉，相比之下，澳洲五分之一Omicron感染者失去嗅觉或味觉。其中约2%会长期存在这种症状。
患者从完全或部分丧失到出现曲解、想象的感觉。对于某些食物，有人抱怨尝起来像垃圾或腐肉，有人则会闻到粪便气味或烟味（附近其实没有），Costello经常闻到并不存在的垃圾气味。
这种情况出现的确切原因尚不清楚，但包括哈佛医学院（Harvard Medical School）研究该现象的一个团队正在形成一种共识，即当新冠病毒感染鼻子中神经元的细胞时，嗅觉丧失就会发生。
然而，嗅觉障碍没有简单的治疗方法，目前推荐进行嗅觉训练，早期的研究表明，这在某种程度上对约半数患者有效。
澳洲耳鼻喉颈外科学会发言人Simon Carney表示，嗅觉训练应当纳入医疗保险福利计划（Medicare Benefits Schedule）。
Carney表示，这一领域长期被忽视，但新冠疫情激发了英国等地的研究，其中包括一项刺激嗅觉神经生长的药物试验。
Kelly患鼻窦炎8年后恢复了嗅觉，又因染疫再次失去嗅觉。她表示，大多数人会适时恢复嗅觉。
Susanna Vitikainen今年54岁，住在维州Bellarine Peninsula的Ocean Grove，自1月感染以来，患上了幻嗅症（phantomsmia），时不时地失去味觉。
但更令她痛苦的是严重的神经疼痛、胸痛、心悸、疲乏，被迫放弃当厨师。她说：“我会躺几天，能去厨房、冲澡或穿衣服就很好了。”
Vitikainen感染时已接种两剂疫苗，并预约了加强针。
在墨尔本The Alfred医院，高级临床神经心理学家Leonie Keall博士在治疗越来越多的新冠后遗症患者。
“有些人说每天都感觉像宿醉，思维清晰度大大降低，感觉不那么敏锐，还健忘。有位女士说，感觉自己的整个世界停止运转，还有位女士说，她的大脑仿佛被切成两半。”
一些病人称自己会心不在焉，譬如把东西放错冰箱，还有一些人在记单词或号码方面有困难。
最让人苦恼的是后遗症的不可预测性和不确定性。
Carney称，嗅觉和味觉的丧失可能会导致生活质量显著下降。她说：“丧失味觉会让人极度抑郁，甚至想自杀。”
Kelly表示，一个生物因素——嗅觉问题能引发抑郁。
Costello住在悉尼内西区Ashfield，她称自己感觉被医疗系统抛弃，对康复已不抱希望。
由于担忧自己会在意识不到的情况下散发难闻的气味，她常避免与人共享食物，并拒绝参加社交活动。
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