澳洲一些新冠后遗症患者讲述了自己的绝望经历。
《时代报》4月3日报道称，12月一天早晨，悉尼女子Julia Costello低头看自己在喝的“咖啡”，发现里面漂浮着牛奶凝结物。
（图片来源：《时代报》）
由于4个月前新冠感染症状严重，这名急诊科护士失去了嗅觉和味觉，没意识到自己喝下半杯变质豆奶。
还有一次，她喝了一整杯变质豆奶。她说：“我开始作呕，然后发现我喝了台子上的，不是冰箱里拿的，那盒豆奶可能放了一星期。”
感染8个月后，Costello仍患有完全嗅觉丧失及部分味觉减退，只能尝出苦味和咸味。
43岁的她感染期无法在房间内走动，患有持续3个月的剧烈胸痛，现在仍遭受虚弱疲劳和脑雾，工作能力受限。
染疫后持续出现症状的情况通常被称为“新冠后遗症”。模型显示，到今年年底，几万名澳洲人将经历新冠后遗症。
（图片来源：《时代报》）
卫生经济学家Martin Hensher教授警告称，新冠后遗症对公共卫生构成了严重威胁，而缺失关键数据。
他说：“目前，我们不知道澳洲新冠后遗症到何种程度，在摸索前进。”
Hensher曾与迪肯大学（Deakin University）一个团队合作，对新冠后遗症进行建模。他估计，澳洲第一波Omicron浪潮期间的200多万个病例中，有8万至32.5万人感染12周后将出现持续症状。
其中大部分人预计将在6个月内康复，但可能有几千人出现持久症状。
越来越多专家和他一同呼吁紧急推出一项全国调查，以估量澳洲新冠后遗症患者的规模，并建立一个数据库来跟踪症状。
（图片来源：网络）
澳洲多达30%的重症患者报告称，感染6个月后至少持续存在一种症状。呼吸急促是最常见症状，其他症状包括疲劳、头痛、味觉或嗅觉丧失。
Costello感染6个月前接种了双剂疫苗。据估计，澳洲逾9万名患者在感染6个月后出现嗅觉或味觉障碍，Costello是其中之一。
澳洲的数据远低于全球其他Delta毒株盛行国家。
研究发现，多达60%的Delta感染者失去嗅觉和/或味觉，相比之下，澳洲五分之一Omicron感染者失去嗅觉和/或味觉。其中约2%会长期存在这种障碍。
患者从完全或部分丧失到出现曲解、想象的感觉。对于某些食物，有人抱怨尝起来像垃圾或腐肉，有人则会闻到粪便气味或烟味（附近其实没有）。Costello常闻到并不存在的垃圾气味。
（图片来源：网络）
这种情况出现的确切原因尚不清楚，但包括哈佛医学院（Harvard Medical School）研究该现象的一个团队，正在形成一种共识，即当新冠病毒感染支持鼻子中神经元的细胞时，嗅觉丧失就会发生。
然而，嗅觉障碍没有简单的治疗方法，目前推荐进行嗅觉训练，早期的研究表明，这在某种程度上对约半数患者有效。
Chrissi Kelly曾因鼻窦炎而丧失嗅觉，她后来成立了英国慈善机构AbScent，现在是该领域的研究人员，她称，自己花了至少4个月时间才看到效果。
澳洲耳鼻喉颈外科学会（Australian Society of Otolarynology, Head and Neck Surgery）发言人Simon Carney表示，嗅觉训练应当纳入医疗保险福利计划（Medicare Benefits Schedule）。
类固醇鼻喷雾剂和维生素A滴剂也对嗅觉障碍有一些疗效。
Carney表示，这一领域长期被忽视，但新冠疫情激发了英国等地的研究，其中包括一项刺激嗅觉神经生长的药物试验。
Kelly患鼻窦炎8年后恢复了嗅觉，又因染疫再次失去嗅觉。她表示，大多数人会适时恢复嗅觉。
（图片来源：网络）
Susanna Vitikainen今年54岁，住在维州Bellarine Peninsula的Ocean Grove，自1月感染以来，患上了幻嗅症（phantomsmia），时不时地失去味觉。
但更令她痛苦的是严重的神经疼痛、胸痛、心悸、疲乏和脑雾，被迫放弃当厨师。她说：“我会躺几天，能去厨房、冲澡或穿衣服就很好了。”
Vitikainen感染时已接种两剂疫苗，并预约了加强针。
在墨尔本The Alfred医院，高级临床神经心理学家Leonie Keall博士在治疗越来越多的新冠后遗症患者。有些人早在去年7月便已感染。
全澳对神经心理治疗的需求升至创纪录水平，Keall表示，越来越多人感染后出现脑雾，需要更多服务来帮助治疗。
他说：“有些人说每天都感觉像宿醉，思维清晰度大大降低，感觉不那么敏锐，还健忘。有位女士说，感觉自己的整个世界停止运转，还有位女士说，她的大脑仿佛被切成两半。”
一些病人称自己会心不在焉，譬如把东西放错冰箱，还有一些人在记单词或号码方面有困难。
疲劳症状会加剧大多数人的认知问题。Keall治疗的多数患者年龄在20至50岁之间，许多人在染疫之前都是高绩效、快节奏的工作人士。
最让人苦恼的是后遗症的不可预测性和不确定性。
Carney称，嗅觉和味觉的丧失可能会导致生活质量显著下降。她说：“丧失味觉会让人极度抑郁，甚至想自杀。”
Kelly表示，一个生物因素——嗅觉问题能引发抑郁。
2021年一项研究指出，医疗专业人员常忽视嗅觉和味觉丧失的严重后果，包括营养不良、心理健康状况下降和人际关系受损。
Costello住在悉尼内西区Ashfield，她称自己感觉被医疗系统抛弃，对康复已不抱希望。
由于担忧自己会在意识不到的情况下散发难闻的气味，她常避免与人共享食物，并拒绝参加社交活动。
（Sasha）
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