疫情前的十年，尽管铁矿石是澳大利亚对华出口的绝对“霸主”；可同时，居民日益富裕也带动了对高品质食品的需求，对于澳大利亚农产品出口而言，中国不断壮大的中产阶级则可谓是“金主”，需求量数倍甚至十数倍地增加。
然而，随着澳中两国贸易关系恶化，澳大利亚的农业出口商进退维谷，尤其是红酒、海鲜等生产商“伤得最深”。
有一些贸易专家就提出，中东那些“富到流油”的地区可以成为澳大利亚的下一个黄金地。
澳大利亚海湾国家组织（Australia Gulf States Group，后简称AGSG）的负责人最近对澳大利亚当地媒体表示，中东的中产阶级也在日益崛起，理应成为澳大利亚的下一个贸易目标群体。
“我们应该了解中东，也让当地的居民了解我们。”
海湾：被忽视的“土豪之地”
海湾国家，即波斯湾的六个国家——巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国，他们之间建立了一个政府间和经济联盟，称为海湾阿拉伯国家合作委员会(GCC)。
海湾国家的国民生产总值（GDP）总量约达1.6万亿美元，人均GDP则高达3.3万美元。不仅如此，他们还控制着一些世界上最大的主权财富基金。
长期以来，澳大利亚政府似乎并不太重视与这些富裕阿拉伯国家的贸易关系。直到与中国关系出现动荡，似乎可能会改变这种情况。
不少贸易专家认为，澳大利亚一直太专注于中国的市场。直到中澳贸易关系紧张后才明白，澳大利亚需要新的市场。只是，在亚洲以外，要去哪里寻找“新大陆”？
AGSG认为，“第一个落脚点应是海湾国家。”
阿联酋迪拜的Jumeirah海滩
他指出，那些利润丰厚的主权财富基金对澳大利亚的投资兴趣也在日益上升。即便在疫情期间，也有不少基金在咨询“如何与澳大利亚市场接触”，“切入点在哪里”。
与此同时，现在澳大利亚各地有不少企业也都在与澳大利亚海湾国家组织取得联系，尤其是一些农业相关企业，他们很关心如何获得中东市场以及当地投资者亲睐。
地区经济转型促进高端市场
数据显示，出口中国受限后，在中东海湾国家找到新买家的各类澳大利亚商品中，大麦的“成绩”最为突出。
正如澳大利亚谷物种植商协会所解释的那样，在中国对从澳大利亚进口大麦征收 80% 的关税后，澳大利亚的出口商开始转向沙特阿拉伯王国。
事实上，在过去一年中，不少种植商重新进入中东、找到老买家并开拓新的市场。协会认为，随着更为牢固的商业关系的建立，中东将成为澳大利亚大麦的大买家。
其中，沙特阿拉伯是饲用大麦的主要市场。但对于啤酒酿造用大麦，种植商可能还是需要在墨西哥等其他地区寻求机会。
沙特阿拉伯首都利雅得
不过，当地经济的转型可能会进一步促进市场对优质产品需求的增加。
沙特阿拉伯正意图摆脱对石油生产的经济依赖，并越来越关注旅游业等服务业，他们希望在全球恢复正常的国际旅行后，有机会超越迪拜，吸引更多的外国游客。为此，他们需要优质的食品，更需要获得定期供应此类优质食品的渠道。
据悉，另外两个“富得流油”的国家——卡塔尔和科威特也是如此。
前景似乎一片美好。
澳洲拓展海湾市场两大难题
然而，当理想丰满，现实总是会让人体会到它的骨感。澳大利亚想要把海湾国家发展为第二个出口黄金地区，至少有以下两点问题需要解决。
首先，如何迅速打开海湾市场仍将是个巨大的挑战，目前该地区在澳大利亚的出口占比非常有限。
根据澳大利亚外交贸易部（DFAT）的数据，2019-20年，澳大利亚对海湾国家的出口价值为65亿澳元，这一总量甚至无法排入澳大利亚出口目的地前十位的地区。
不仅如此，海湾地区最重要的贸易合作伙伴阿联酋，澳大利亚对其的出口在2014年到2019年的五年间也只增长了6.3%。到2020年，还因新冠疫情出现了23.1%下滑。
当然，澳大利亚出口海湾地区价值最高的商品就是肉类和小麦。而肉类则以羊肉为主。
从2020年的数据来看，在肉类出口中，中国无论是数量还是金额，都比整个中东地区高出一个量级。
澳大利亚对阿联酋的肉类出口总额为2.24亿澳元，对沙特阿拉伯为1.59亿澳元。而对中国的肉类出口则高达20亿澳元，比这些国家的总和还要高得多。
数量方面，即便有中国对澳大利亚牛肉进口的限制，2020年出口到中国的澳大利亚红肉总量还是到达了31.9万吨，是整个中东地区两倍更多。
另外，由于没有自由贸易协定，澳大利亚出口商和富裕的阿拉伯经济体之间的贸易往来仍然存在障碍。
自 2007 年以来，澳大利亚就开始与海湾合作委员会就达成一项自由贸易协定而进行协商。看迟迟未能形成全地区性的最终方案。
在年初的一次峰会上，这一经济联盟的领导人们也重申了对与澳大利亚达成自由贸易协定的兴趣。与他们达成贸易协议当然会有利于澳大利亚农产品的出口。而且，中东的财富和投资也可以因此进入澳大利亚农业和更广泛的行业。
尽管，澳大利亚外交贸易部内部已经就此开始进行磋商，可与海湾地区间的文化差异让一切并不确定。
就在去年，由于彼此之间的文化冲突，海湾国家之一的卡塔尔就曾终止对澳大利亚羊肉的进口贸易补贴。这也让澳大利亚每年对该国3亿澳元的羊肉出口受到严重打击。
一些贸易专家预计，受限于本地严格的国境管理和全球供应链紧张的影响，澳大利亚与海湾地区国家的沟通很难在短时间内很难取得显著的进展。
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