Liana Tran在她20岁出头时做了一个决定：她不要结婚，也不要生孩子。
“那些有孩子的人告诉我，生孩子特别值。但是那些妈妈们总是看起来很累，而且从来没有自己的空闲时间，”她说。
莉亚娜（Liana） 的家人来自中国和越南。不婚不育的决定对她来说非常合理，但要说服她的父母却远非易事。
“[我的父母]真的很反对这个决定，”她说。
“在我们的文化里，人必须得结婚生子，这样祖父母就可以含饴弄孙，共享天伦之乐。
“但是我自己做了决定。长辈们说，‘等你年纪再大点儿，你想法就会变了’。但是我还是一样的想法，可能他们也就放弃了吧。”
31岁的莉亚娜目前是一名工程师。她也一直在研读相关资料来证实她的怀疑：结婚并不等于幸福。
莉亚娜最近刚结束一段12年的同居关系（de-facto relationship），在她看来，这段关系比她看到的许多婚姻都更加充实。
“我不觉得婚姻很重要，因为......它就只是你给一段关系贴上的标签。”
莉亚娜的经历并非个例。在2021年全国调查Australia Talks中，约29%的参与者认为婚姻已经是一种过时的制度，与男性（24%）相比，持此看法的女性（33%）比例相对更高。
与此同时，年轻的女性会更倾向于认定婚姻制度已经过时。在18-39岁的女性中，持此看法的参与者占到了43%。但超过75岁的女性中，只有13%认同该观点。
其实，自2019年以来，年轻女性的观点也发生了一些变化。
在18至29岁的人中，认为婚姻已经过时的人增加了11%。在30至39岁的参与者中，持该看法的人也增加了10%。
从整体上看，51%的受访者不认为婚姻已经过时。其余20%的人中，有人持中立态度，也有人回答 “不知道” 。
女性愈发倾向于少生晚生
当被问到“生孩子是否是获得人生成就感的必要条件“时，Australia Talks的参与者中，有近三分之二的人表示”不是“。
女性中有74%的人认为生孩子不属于人生成就。但男性中只有48%的人持这样的看法。
年轻女性中，怀疑此观点的人比例相对更高。在18-29岁的女性中，有80%的人表示不同意。而在75岁以上的女性中，这一比例则相对较低，为58%。
大多数澳大利亚人也不认为有孩子（或者有更多孩子）会让他们更快乐。持此观点的女性比男性要多。在比例上看来，前者为61%，后者则是55%。
艾伦博士说，女性比男性更不同意这个看法“并不让人惊讶”。
她说，女性承受的社会压力更大。不仅要兼顾有偿和无偿的工作，也要承担照顾孩子或其他家庭成员的责任。
她说：“尽管进入职场的女性越来越多，但照顾家庭的重担一直都还是落在女性的肩上。”
澳大利亚统计局（Australian Bureau of Statistics）的最新数据显示，澳大利亚的生育率在2019年下降到了历史最低点，每名女性平均生育的子女数为1.66。
据经济学家和人口学家预计，由于新冠疫情所造成的医疗和经济压力，澳大利亚的出生率还将进一步下降。
艾伦博士也说，如果澳大利亚的生育率下降到1.5至1.6，那么减少生育就基本成为了一种社会规范。到那个时候，想要再提高生育率就会比较困难。
澳大利亚在生育率下降的同时，女性也在推迟生育。
艾伦博士说，因为拥有更多节育措施，女性也获得了更多权力。社会上，接受高等教育的女性比例也在增加。
“现在属于女性的轨迹是：读完高中后，接受高等教育，然后花时间建立事业，最后再开始家庭生活，”她说。
“高昂的房价也在一定程度上强化了这一点...... 如果你想要一套房子，你就必须得有一个能有两份收入的家庭，”艾伦博士说。
阿米拉·沙阿就希望在生孩子前完成她的博士学业，因为她不想自己的注意力被分散。
“我希望养孩子的时候能把全部精力都放到孩子身上，而不是分散精力，或者一直处在压力之下...... 在有孩子的头几年，我也会适度允许生活中其他方面的节奏被稍稍打断，”她说。
“不仅仅是出于经济问题”
艾伦博士说，调查数据显示，澳大利亚人并不倾向于实现其“理想的家庭规模”，而且人们通常在面临“长期的障碍”时会重新调整他们的意愿。
她说，无论是住房负担能力、就业保障、气候变化还是性别平等，年轻人都面临着“非常不确定”的未来。
格拉坦研究所的首席执行官、经济学家丹尼尔·伍德（Danielle Wood）说，女性在选择上面临一些困难，既要考虑她们是否能负担得起生育，又要看在负担得起生育的情况下面临着怎样的“经济惩罚”。
格拉坦研究所去年发表的研究表明，与没有孩子的女性相比，平均年龄在25岁的女性如果生养子女，她们一生中的收入预计将减少约100万澳元。
这是因为前者更有可能离开劳动力市场或从事兼职工作。
“显然，很多事情不仅仅是出于经济问题，我永远不会说......所有的女性都只是直接做一个经济决定，”她说。
“但我想说的是，按照国际标准，我们澳大利亚在工作和无偿工作方面仍然存在着非常多的性别划分。
“因此，与大多数国家相比，女性做的照顾工作相对多于男性，而女性做的有偿工作相对少于男性。”
女性选择少生少育的影响有多大？
30岁的苍井汐美（Aoi Shiomi）八年前从日本移民来澳，并在五年前结婚。
苍井汐美也不打算生孩子，她开玩笑说，她已经有两个孩子了——丈夫和他们的爱犬。
但严肃地说，苍井提到了抚养孩子的巨大责任——不仅要照顾他们的需求，还要确保他们得到良好的养育。
“养育孩子对我来说是相当大的压力，”她说。
“我照顾过朋友的孩子，即便是几个小时......都让我感到非常疲惫。”
当被问及孩子变少会对澳大利亚产生怎样的影响时，苍井反思了日本的人口老龄化问题。
从事自由设计师的苍井说，在长大成人后交税的孩子越来越少，并担心这将对她的养老金造成影响。
伍德女士说，澳大利亚的人口老龄化会给目前的政策制度带来压力，但养老金会一直存在，没有必要恐慌。
更有可能改变的是，退休后的一些养老金税务减免可能会变得没那么丰厚。
她说：“可能目前这一代人，也就是X世代，最终在为这些税收减免买单，但是当他们到了退休的年纪时，这些政策将会被撤回。”
生育对气候变化的影响也多次在媒体上有所报道。
根据2017年发表在《环境研究通讯》上的一项研究，普通人减少碳排放的最有效方式是少生一个孩子。
在发达国家，考虑到孩子和他们的后人的碳排放量，这相当于在父母的有生之年，每年可减少排放58.6吨的二氧化碳。
人们可以减少碳排放的另一个最佳方式是实现“无车生活”，其次是不坐飞机，再者是以蔬果作为饮食。
昆士兰格里菲斯大学的环境科学家兼名誉教授伊恩·洛（Ian Lowe）说，“这绝对是真的”，减少生育是人们可以为环境所做的最好的贡献。
他说：“在其他条件相同的情况下，如果生活方式不改变，人类对环境的影响与人口数量成正比。”
“如果人口增长2%，那么我们需要额外2%的食物，额外2%的衣服，我们会使用额外2%的运输燃料和电力。”
洛教授指出，澳大利亚的人口不仅取决于计算出生和死亡后的自然增长，同时还受政府的移民政策的影响。
近年来，澳大利亚的海外净移民数对人口增长的贡献比例高于自然增长，但在国境关闭的情况下，海外移民来澳的脚步停滞不前。
洛教授说，每年40万的人口增幅意味着我们难以减少运输燃料和电力的使用，并且难以缩小对环境的影响。
“无论放眼何处，在澳大利亚的城市，灌木丛遭到开垦用于建造更多的住房，从而应对人口的增长。”
他说，应该有一个长期的目标以保持人口的稳定，而生育一个或两个孩子符合这一目标。
莉亚娜说，尽管她不确定少生育对澳大利亚经济的影响，但她同意，少生孩子等于减少世界上的消费，这“对环境更好”。
“但是，你可以有一个像格蕾塔·唐伯格那样真正支持环保的孩子，然后她可以改变世界。”
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