绝望的柑橘种植者恳求学生父母们救救他们的小镇，希望在接下来的四周里，可以在学校的午餐盒里多放几个橘子。
尽管这些是他们多年来见过的最甜美的水果，但由于缺乏背包客、出口延迟、额外的降雨和对帝王桔（Imperial）需求较低，昆州柑橘产区的农民举步维艰。
Gayndah和地区水果种植者协会主席、农民杨（Bevan Young）表示，那些正在努力应对这一多产作物的农民，看着农场上腐烂的桔子实足让他们饱尝苦涩。
一群曾经在Gayndah大街上排队找工作的背包客现在无法进入澳大利亚。
虽然收成缺乏人手，但昆州目前的市场是供过于求，种植者已经开始扔掉这些水果。
杨表示，“如果我们有100%的劳动力，我们就能更早收成，让整个季节都有充足的供应，我们也不会看到价格下跌。”
他还说，柑橘种植者可能要扔掉25%的水果，除非他们能说服昆州人在这个季节多买一些橘子。否则，这意味着超过37,000吨的水果将被生生浪费掉。
时间不等人，还有四周的窗口为农民提供最受澳大利亚顾客欢迎的水果。
如果未来几天需求没有回升，种植者将不得不让为数不多的工人离开，而一旦他们去其他地方，就很难有希望把水果摘下来。
杨说，由于复活节降雨，今年的帝王桔收成有点早，也是多年来最甜美的。
农产品的高品质对收益没有帮助，农民们的每箱价格仍只有2澳元。
Blue Cow Citrus的共同所有者布莱恩特（Cris Bryant）表示，他正在考虑减少帝王桔的损失，并将注意力转移到季中品种上。
他说，他们还可能面临20%至30%的作物被扔掉的风险，“问题是，我们没有赚到20%的利润，所以我们赚不到任何钱。我们还必须把那些不用的果子从树上摘下来，否则明年它们就不会开花了。”
为了吸引本地工人，农民将工资提高了30%，但他们仍然人手不足。
布莱恩特表示，“我们日夜竭尽所能地工作，工作不能停。我们善良、忠诚的员工就快累坏了，盖恩达的每一个可雇佣的人都在工作。”
澳大利亚柑橘协会(Citrus Australia)首席执行官汉考克(Nathan Hancock)表示，劳动力短缺正在减缓全国范围内的收成。
他说，政府的激励措施吸引了工人到柑橘产区工作，但这里的人员流动率很高。
汉考克还表示，在大流行期间消费飙升后，全澳各地的柑橘需求似乎仍相对强劲。
但如果农民想继续满足这一需求，他们需要更多的支持。
他说，“我认为联邦预算没有提供足够的资金来确保隔离途径畅通。这是我们希望在州预算中看到的，季节性工人项目被简化并单独考虑。检疫酒店需要为季节性工人提供足够的空间。”
昆州农业厅长弗纳(Mark Furner)表示，州政府9月份宣布了110万澳元的农业季节性劳动力计划，以让更多的季节性劳动力进入农场。
截至周一，超过1800名工人在昆州进入检疫隔离，其中708人受雇于昆州柑橘行业。
弗纳表示，农业厅目前正与昆州贸易投资署和Burnett的柑橘生产商合作，在东南亚进行潜在的柑橘推广活动。
汉考克说，杨要扔掉桔子，是他第一次听说，但他并不感到惊讶。“种植者的普遍感觉是，今年比往年要艰难得多，”他说。“这将是一个充满压力和疲惫的季节。”
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