新冠大流行制造了大量口罩垃圾。（AAP资料图）
用于遏制新冠传播的口罩正在加剧塑料污染这场大流行。
澳洲研究人员希望将新冠大流行期间大家使用的这种一次性口罩转化为道路材料。
在美国，这些防护装备已经被回收制成长凳。而在法国，它们则被回收再利用，做成汽车地毯。
这些用过的口罩由聚丙烯塑料、弹性材料和金属制成，用过的口罩通常会被扔到垃圾箱，然后送往垃圾填埋场填埋，或者焚烧处理。
不过，现在研究人员和公司正在寻找让这些口罩得到良好利用的方法，尽管目前这看起来并不是一个非常有利可图的冒险。
在英国已经有几家医院用机器融化防护服和外科口罩，然后将其制成蓝色板材。
在法国，有回收公司每月收取250欧元(300元)的垃圾回收费，收集被扔在特殊垃圾箱中的口罩，之后口罩会被隔离放置一周，然后会在分拣区用紫外线灯对口罩进行消毒。
迄今为止，该公司已经回收了1吨口罩，并希望到今年年底能加工20吨口罩。
这些口罩会被送往合作伙伴的设施，被回收成塑料颗粒，出售给生产长凳、地板表面或运输托盘等其他产品的制造商。
根据1月份的一份报告，去年法国大约有4万吨口罩被直接丢弃，没有回收。
不过，让这项回收有利可图并不容易，因为它们的收集和处理成本更高，结果更糟，没有钱赚，没人愿意去做。
在澳洲，皇家墨尔本理工学院RMIT的研究人员看到街上随处可见口罩后，正在试验其他解决方案，比如将其用在建筑水泥中。
RMIT博士后研究员希伯利恩说，这种口罩具有良好的抗拉强度，可以提高混凝土的抗拉强度，这一点非常重要的。
自团队今年早些时候发表这项研究发现以来，几个行业都已经表达了兴趣，该团队现在正在申请资金，以进一步展开研究，这可能还需要一到两年的时间。
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