布拉德与母亲、儿子合影。（《澳洲人报》图片）澳洲一项“极不明智”的签证规定或将令一户华人家庭雪上加霜：年迈的祖母有可能滞留中国，留下儿子独自照顾身患自闭症的孙子。根据现有要求，143类父母签证（Parent Visa）签证的申请者在获签前，必须暂时离开澳洲。然而新冠疫情加剧了出境的难度、成本和风险。今年11月底，联邦政府确认，境外申请的配偶（Partner）、未婚（prospective marriage）、子女（child）、收养子女（adoption）、受抚养子女（dependent child）签证等将适用疫期临时性特许条款。身在澳洲、而且因边境关闭而无法到境外旅行的申请人，将无须为了获签离澳。但缴费类父母签证申请人被排除在外，因为这项特许条款仅适用于“直系亲属”。根据移民部门的规定，“直系亲属”现仅包括澳洲公民和永久居民的配偶、受抚养子女、法定监护人及事实婚姻伴侣。黄金海岸（Gold Coast）华人男子布拉德·乔（Brad Qiao，音译）是一名单身父亲，5岁的儿子伊莱（Eli）是自闭症患儿。他指责政府的签证决定“冷漠无情”，称不明白为何豁免范围不能扩及家长。“老年人最易感染（新冠）病毒。他们养育了我们，应当受到善待。”布拉德在接受NCA NewsWire采访时说：“当我们有能力照顾他们度过晚年时，我们应尽最大的努力给予他们尊重与关怀。”
根据现行规定，梅必须在疫情期间出境，才能获签。（《澳洲人报》图片）布拉德的母亲梅（May）是中国公民，现持每次停留6个月的旅游签证。为了帮助布拉德照顾伊莱，她与丈夫轮流访澳，成为布拉德在澳唯一能依靠的家人。梅的签证已延到明年2月期满，但其丈夫目前因疫情滞留在中国。布拉德担心若无母亲，他将无法“好好照顾”伊莱。“照顾他需要耗费许多时间和精力，我需要帮手。我母亲很乐意为之，因为我们的家庭关系紧密。”按规定，梅为获取签证可到邻国旅行，但她不会说英语，这意味着布拉德须随行。梅的签证申请已耗费了5万澳元。布拉德担忧，一家三口的出国机票、住宿和隔离费会令他的经济陷入困境。更令人忧心的是，伊莱被置于封闭空间接受隔离时，可能会惊恐发作。此外，目前仍有3.6万滞留海外的澳人期盼归国，他们的隔离名额可能会被父母签证申请者占用。截至今年9月，逾5.3万份143类父母签证申请仍在排队待审，但并非所有的申请都身在澳洲。内政部发言人表示，在新冠疫情期间，该部门“一般情况下并未要求申请者到澳洲境外旅行”。代理移民部长塔奇（Alan Tdge）说，申请者可选择留在澳洲，直待可安全出国旅行为止。但工党议员希尔（Julian Hill）却指，当局“并未充分说明”为何父母们没有获得特许。“在大流行病期间，政府迫使老年人进行危险、昂贵的海外旅行，还浪费了宝贵的隔离名额，简直是疯了。对于成百上千的家庭来说，这是圣诞前夕的噩梦。（内政）部长应在本周予以解决。” 澳洲中文论坛热点
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