新州的纽卡斯尔运煤专用码头,是世界最大的煤炭码头,也是出口中国煤炭的重要启运港有报道指称中国政府官员“口头指示”国营钢铁厂和电厂停止进口澳洲焦煤和动力煤后,联邦贸易部长伯明翰(Simon Birmingham)下令对此进行调查。伯明翰部长证实销往中国的煤炭受到一些影响,但声称没有证据显示澳洲出口中国的煤炭遭全面封杀。澳方正寻求中方对相关报道作出澄清。《悉尼晨锋报》和《澳洲财经评论报》及空中新闻(Skynews)电视台等媒体报道,不仅中国国营钢铁厂和电厂停止使用澳洲煤,中国的港口“然显已接到指示”,不卸下已运到港口的澳洲媒。这些媒体指称,这是中国政府使用经济报复对莫里森(Scott Morrison)政府施加压力的最新迹象。在华的一些煤炭贸易商则证实煤炭业网站上报道的,一些煤炭的最终用户企业已被告知,不要采购澳洲煤,尽管不清楚这些指示将对澳洲煤炭工业有多大损害,但中国一些电厂今年7月已差不同用完它们今年进口煤炭的配额。有5位煤炭贸易商和分析师昨晚告诉《澳洲财经评论报》,有关口头通知禁止进口的报道是真的。其中一位商家说,这一通知适用于焦煤和动力煤。另一位分析师说:“我相信这是一个针对澳洲的政治制裁”,由于在政治上敏感,这位分析师不愿披露姓名。不过一位顾客主要是中国广东省电厂的煤炭贸易商说,这一非正式禁令不会有多大影响,因为多许客户在两个多月前已用掉它们今年的多数煤炭进口配额。中国的多数电厂在上个月已用完它们的配额。有关中国禁止进口澳洲媒的报道,令澳洲一些媒矿公司股价急挫,如 Whitehaven Coal煤矿公司股价昨天暴跌 5.7%。贸易部长伯明翰在一份声明中说:“我们知道这些报道,并与澳洲资源行业进行了讨论,而澳洲的资源业以前偶尔也会遇到与中国的贸易往来中断。”“澳洲将继续强调我们作为提供互惠互利的高品质资源产品的可靠供应国的地位。”与中国先前对澳洲煤炭的非正式限制一样,由于尚未发出书面通知,因此很难评估对澳洲出口商的直接影响。澳洲媒体指称这是中国政府不想留下可能违反世界贸易组织(WTO)规则的证据。今年5月就有报道称,为了恢复去年的非正式禁令,中国的一些电厂被告知停止进口澳洲煤炭,尽管这似乎是2020年下半年更严格的煤炭进口规定的一部分,旨在支撑中国苦苦挣扎的国内煤炭业。去年,中国和澳洲政府均否认有关澳洲煤炭被中方禁止进口取的报道,但确认实施了最多45天的停运以支撑中国国内生产的煤炭价格。今年4月,在莫里森(Scott Morrison)政府呼吁就新冠病毒的起源对中国进行调查之后,中国对澳洲牛肉和大麦进行了限制或加征反倾销税,并下令对澳洲葡萄酒进行反倾销调查。伯明翰参议员今天早晨告诉ABC电台:“我看到这些报道,我们当然与澳洲相关产业保持着联系。”“我们也一直在努力寻求中国当局对公开指陈作出回应。”由于澳中关系深陷低谷,伯明翰参议员已经有好几个月没有与他的中国对口部长取得联系。莫里森总理今天下午则力图淡化有关中国禁止进口澳洲煤炭的报道。他相信中方的安排没有什么不寻常。他星期二告诉记者:“他们确实有自己的煤炭工业,中国政府有时会不定期地设立国内配额来支持中国的本地生产和本地就业。”“这不是新事物……只是他们正常过程的一部分。”当被问及澳洲是否可以挑战世界贸易组织的举动时,莫里森表示:“他们围绕国内煤炭生产配额的安排并不罕见。”
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