联邦政府希望普及学前班教育，让孩子们赢在起跑线上澳洲五分之一的幼童生活在贫困中，而昆州和西澳的比率更糟，尽管矿产业繁荣在过去十年给这两个州的政府财库内增加数十亿元的收入。西澳柯汀大学（Curtin University）商学院一份新公布的研究报告显示，2017-18年度昆州5岁以下幼童的贫困率为21.4%，西澳为20.7%，分别比这两个州2009-10年度的16.5%和18.7%大幅增加。这期间，其他各州的情况有所改善，其中新州5岁以下幼童的贫困率由23.1%，降至20.8%。维州由21%，降至17.8%。全国平均则由20.1 %，降至19.6%。塔州表现最佳，生活在贫困中的5岁以下儿童比率，由19.6%，降至10.9%。西澳银行/柯汀大学经济研究中心的客座研究员卡塞尔丝（Rebecca Cassells）说，生活在弱势地区的孩子，无法获得每周15个小时的学前班教育的可能性，比其他地区高出10倍，尽管他们有资格获联邦政府在财务上的支持。联邦政府近期扩大了它的普及学前班教育计划，在2021年增拨4.52亿元开支。卡塞尔丝说：“所有人都有获得早期学习的普遍机会，但社会经济背景较差，处于弱势地区的（幼童）却无法获得。”她补充道，不平等现象正在加剧。例如，西澳的原住民和托雷斯海峡岛民儿童得不到家庭以外照看（上托儿所和学前班）的可能性，是非土著儿童的19.3倍。澳洲政府理事会于2009年启动了一项国家儿童早期发展战略，其中的目标是“到2020年，让所有儿童都有人生的最佳开端，创造更美好的未来”。卡塞尔斯女士说：“2009年联邦与州和领地政府联席会议呼吁，到2020年让每个儿童都将摆脱贫困……现在已是2020年，我们还差得很远。”儿童贫困率由柯汀大学根据家庭收入中位数为50％或以下的家庭中的儿童比例计算得出。 澳洲中文论坛热点
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