在纽卡斯尔港的库拉甘岛（Kooragang Island）上的化工厂黎巴嫩首都贝鲁特发生震惊全球的港口仓库内 2750吨硝酸铵大爆炸事件后，新州纽卡斯尔（Newcastle）市一座工厂内储存三倍于这一数量的硝酸铵引起巨大关注和担忧。据奥里卡化学公司（Orica）透露，它在纽卡斯尔港的库拉甘岛（Kooragang Island）上的化工厂内，存放有6000至12000吨的硝酸铵。化学工程师和社区活动人士克雷格（ Keith Craig）说，这座化工厂离纽卡斯尔市中心仅三公里，距离北史铎顿（North Stockton）居民区仅800米。“在这样的地方有一座生产和储存如此高度危险物质是完全不适当的。对此我们已投诉很多很多年。”“如果奥里卡的化工厂发生事故，将会有许多人被杀死和受伤。”克雷格表示，虽然他知道在澳洲发生这类事件的风险低很多，但万一发生任何事故，其灾难性后果将会太大。他是由当地300多居民组成的史铎顿社区行动团体（Stockton Community Action Group）成员之一，该团体长期呼吁奥里卡化学公司把这座化工厂搬迁到其他地方，或大幅减少工厂内存放的硝酸铵数量。在世界各地发生几宗大的硝酸铵爆炸事件后，邻近的梅菲尔德（Mayfield）区和提格斯山（Tighes Hill ）区，也有类似的社区团体多年来对纽卡斯尔港的这座化工厂表示极为担心。2001年法国图卢兹市一座化肥厂发生硝酸铵大爆炸，造成29人死亡。2013年美国德克萨斯州西部一座化肥厂硝酸铵爆炸，导致15人死亡。这两座化工厂都储有300吨硝酸铵，比前天晚上发生“小型核爆式”大爆炸的黎巴嫩港口仓库储存的2750吨硝酸铵少很多，而纽卡斯尔港的化工厂存放的硝酸铵，竟高达酿成这次黎巴嫩灾难性大爆炸的硝酸铵数量多出三倍以上。奥里卡化工公司在一份声明中说，这座化工厂任何一天都有存放数千吨的硝酸铵，但有一系列牢固的措施来加强硝酸铵的存放和处理安全。声明说：“硝酸铵储存区防火，并且是用防燃材料建造而成。”“在储存区周围设立的禁区内，严禁一切火源。”该公司表示，这座工厂严格按照州和联邦政府的各项标准运营和管理。墨尔本大学的工程与炸药专家蒙迪斯（Priyan Mendis）说，澳洲的工厂和仓库设施发生硝酸铵大爆炸的风险很低，但并不能完全排除。他说：“我可以理解纽卡斯尔居民的担心，因为总是存在一定的风险。”““硝酸铵必须被经触发才能发生爆炸，例如被火点着。”“鉴于黎巴嫩事件的规模，我认为奥里卡公司需要检讨并重新评估这里会发生什么情况。”奥里卡公司获执照批准每年生产385,000吨硝酸铵，而在纽卡斯尔港工厂生产的硝酸铵，主要用于为附近亨特（Hunter）地区各煤矿生产炸药。到今天早上为止，贝鲁特港口发生的巨大爆炸，已造成至少135人死亡，超过4000人受伤。有一名澳洲人在这场大爆炸中丧生，澳洲驻黎巴嫩大使馆亦受到严重损坏，所幸工作人员仅轻微受伤。 澳洲中文论坛热点
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