新西兰当市长竞选人承诺地税“零增长”，他们会怎么做？

在新西兰

  奥克兰市长角逐即将正式开启，一些竞选人从“地税”做文章，希望拉拢选民，甚至有人提出“地税零增长”。这背后有什么玄机？先驱报高级作家Simon Wilson近日撰文，对此进行了分析。以下为文章内容。 市长竞选人Wayne Brown。后面是另两位竞选人Viv Beck和Craig Lord。Photo / Greg Bowker 当市长竞选人承诺地税零增长或涨幅非常低，其真正含义是什么？ 市民立即会联想到市议会将削减服务。但几位市长竞选人否认这一点。他们说将保持公交服务和垃圾收集服务质量，修复坑洼路面，保持图书馆开放，运动场将得到维护。对文化部门的拨款也不会削减，包括奥克兰天文馆（Stardome）或奥克兰救援直升机信托基金（Auckland Rescue Helicopter Trust）都是如此。 那么钱从哪省下来？他们说会减少“浪费”和“非必需”支出，提高市议会效率。这是好事，也很重要。但这些竞选人知道该怎么做吗？ 两位竞选人Viv Beck和Craig Lord走了一条中规中矩的路线。前者说，地税增加应该“更公平”并“得到更好的控制”，更应该专注于“核心服务的性价比”。这谁能不同意？ Craig Lord也承认“地税会一直涨”，但在谈到“核心服务”时，却没有说太多。 但他告诉过我，政府采购的（新西兰艺术家）Ronnie van Hout巨型雕塑《男孩》并放置在Balmoral，就是“巨大的”浪费。公共艺术是“愚蠢而虚荣的项目”。 事实上，公共艺术已经在市议会新的10年“恢复预算”中遭受打击。 Craig Lord批评巨大的雕塑《男孩》就是浪费纳税人的钱。Photo / Michael Craig 如果地税涨幅很低，对“核心服务”带来的影响无非是：服务不会取消，但数量会减少。 比如，图书馆的开放时间会缩短，较少的坑洼路面得到修复，垃圾收集服务也会减少。另外还会削减贫困社区的服务，他们可能不抱怨，或者抱怨也没人听到。 公交车是个很好的例子。削减一些富裕社区的公交服务，对当地人几乎不构成影响。比如Epsom、Mt Eden和 Remuera都有很多公交车穿梭而过，如果减少一些，居民甚至可能都不会注意到。 但在Manurewa、Pt England或Massey就不是这样了，这些社区没有那么多巴士可供选择。削减一些，整个服务都会变得不可靠，迫使人们开车。 这更可能发生在穷人身上，一旦发生，他们的收入又将被蚕食。 反过来，这又会让更多人付出代价，因为这将增加道路拥堵，进而增加基础设施投入。现在缩减的支出，总是会在未来某一天找上门。 只有一位市长竞选人公开谈论这件事：Efeso Collins。 他称他的地税方案是“谨慎的”。用他的说法，应将地税“设定在可负担的水平”，根据2007年地方政府地税调查的定义，“平均低于家庭收入的5%”。 Collins强调说，5%是一个上限，而不是目标，并且对许多贫困社区地税猛涨感到不满。他强调，如果当选市长，将仔细分析地税对低收入和弱势社区的影响。 他希望市议会更加努力推广政府帮扶项目，例如Rates Rebate Scheme计划（为低收入人群返还部分地税）和Accommodation Supplement（住房补贴金），这两项计划都为许多“低收入和固定收入家庭”提供了帮助。 市长竞选人Efeso Collins。Photo / Greg Bowker 另一位市长竞选人Wayne Brown另辟蹊径。他希望市议会拥有的奥克兰港搬迁，腾出的黄金地块成为这座城市的主要收入来源，每年可提供4亿纽币。这就相当于地税上涨5%了。 很难看出他如何能让奥克兰港搬走，这个战略目标是明智的，既能创造新的收入来源，又能帮助奥克兰在这块宝地上创造更好的资产。 像所有竞选人一样，Brown说他希望“事半功倍”。他的目标是裁撤冗员，改变奥克兰市议会“头重脚轻”的现状。 上月他在一次会议上谈到如何做到这一点：将收入超过30万纽币、20万纽币和10万纽币的市议会雇员薪水分别削减30%、20%和10%。 他说，对这些人减薪不会影响到垃圾清运工、街道清洁工等一线雇员，所以不会影响到公共服务。 “如果你要求（市议会）CEO裁员，他们总是裁掉底层的劳动者，削减服务，这正是疫情期间发生的事。” Brown言中了，但他也弄错了：如果奥克兰交通局CEO决定裁掉所有的高级管理人员，比如道路安全部门，那会发生什么？这些部门将崩溃，快递员都将失业。 四位竞选人（从左至右）Wayne Brown、Viv Beck、Leo Molloy和Efeso Collins。Photo / Greg Bowker Brown自认为了解官场的运作方式。他讲述了发生在2001年的一件事，当时工党政府任命他为奥克兰地区医管局主席。 “他们要求快速节省2000万纽币，我对部长说：‘简单，我们将不再提交与业务无关的报告，你的手下也什么都不需要做，你只需要裁掉这些看报告的人，不需要做其他的，钱就省下来了。” Brown称，承诺地税零增长将“充满风险”，“但我可以保证对市议会开销采取非常强硬的态度”。 至于另一位竞选人Leo Molloy，他说：“我可以向你保证，地税不会再涨了。” 在我看来，这是愚蠢的。 --