新西兰扒一扒NZ超市“双头垄断”形成过程：历经20年并购

在新西兰

  在1990年代后期的北岛“最美小镇”Feilding，镇上有三家超市：New World、Write Price和Price Chopper。现在，像新西兰的大部分地区一样，只剩下两个品牌：New World和Countdown。 二十年来，新西兰的超市行业一直是“双头垄断”格局，由Foodstuffs和Woolworths主导。 直到2020年，这个问题才浮出水面。随着消费者对超市价格的不满，政府反垄断部门商务委员会（Commerce Commission）对食品杂货行业是否存在垄断进行了调查。 目前，政府已就打破“双头垄断”采取行动，问题是：这会给消费者带来实实在在的好处吗？ 资料图片，与文章无关 一系列并购成为“终结的开始” 消费者维权部门Consumer NZ负责人Jon Duffy表示，1980和1990年代的一系列并购，导致了现在的“双头垄断”。 对于上了年纪的新西兰人，应该还记得Foodtown、Big Fresh、Write Price和Price Chopper等超市品牌。 “多年来，现在的超市双寡头逐渐对一些超市品牌进行收购合并，到2000年代初只剩下一个Foodtown品牌。”他说，“之后，现在的Woolworths公司——当时称为Progressive Enterprises——向商务委员会申请收购Foodtown。” 经过漫长的法律程序，合并最终得以进行。 “那是终结的开始，也是现状的开端，新西兰的杂货行业开始处于双头垄断之下。”Duffy说。 从那时起，两大超市巨头继续垂直整合供应链，收购批发链条，甚至能做到自我供货，拥有捕鱼船队。 “从海里捕鱼到超市结账，完全在一家实体（的控制）之下。”Duffy说，“当你拥有整个供应链时，控制价格就容易多了，这就是我们最终在超市结账时遇到的情况。” 双巨头经营不算竞争？ Duffy说，商业委员会的市场研究，凸显了各种让真正的竞争难以落地的原因。两大巨头之间可以说毫无竞争。 “他们可能在早期有过激烈的竞争，但我们现在看到通过控制供应链和供应商，很少会在一家连锁超市看到特价商品，也很少看到连锁超市内存在价格竞争。”他说。 Duffy说，商务委员会的作用就是调查和排除垄断，促进竞争。 “这背后的原理是，当竞争有效运作时，我们会看到价格竞争、服务竞争以及市场创新等好事。”他说，“当竞争减弱或缺乏时，这些好的东西会缺失或处于低水平状态。” 在商业委员会提交最终报告前，像Consumer NZ这样的倡导组织一直认为“这块市场有些古怪”——但他们并不完全了解为什么，尽管怀疑这与垄断有关。 “我们需要投入资源确定问题出在哪里，而商业委员会的分析准确地指出了问题所在。”Duffy说，“最终发现，没有起到竞争的作用，他们深入研究了大超市的盈利能力，得出超市每天赚取100万纽币超额利润的结论。” 接下来将发生什么？ 政府已根据商务委员会的建议迅速采取行动。 包括立法禁止限制土地契约，这些契约允许大超市集团购买土地或规定租赁条款，阻止竞争对手在该地区开店。 另外，政府正在任命一名专员履行监管职能。商业和消费者事务部长David Clark表示，这名专员将“密切关注超市（行业）……他们将成为行业裁判，保持双寡头诚实，并及时发现问题。” Duffy说，重要的是，专员将每年对这个行业的竞争情况进行盘点。 “这不像过去放任的20年，我们并不真正知道问题出在哪里，也不能准确地指出问题是什么——而是模糊地感觉到有问题。未来，我们每年都会知道超市行业是如何运作的，竞争是否为消费者和供应商带来好处，或者是否需要进一步的监管。”他说。 政府还针对超市与供应商的互动引入行为准则，防止大零售商利用优势地位将成本和风险推给供应商。 海外超市进入新西兰会否更容易？ Duffy说，这将取决于两大超市巨头是否向竞争对手开放批发供应。政府已表示，如果他们不采取行动，将展开监管。 “如果你是一个竞争性的超市零售商，不仅要建立自己的连锁店，而且要带来自己的批发和分销体系，否则不会（贸然）进入。这就是过去20年新西兰没有新的连锁超市出现的原因。”他说，“但如果有稳定的批发货源，可以出售给客户，并且价格公道，有独立机构监管，那么这就更具吸引力，是可以进入的市场。” 一个更透明、更受监管的体系，也可以让国内品牌更有信心，抗拒风险。 --