新西兰行业呼吁提高丧葬补助金 目前标准远远不够
在新西兰
新西兰丧葬主持人协会最近呼吁政府提高低收入家庭的丧葬补助金额度，使补助金足以支付简单葬礼所需费用的80%。目前的补助金仅能覆盖葬礼费用的30%左右。殡葬公司Kapiti Coast Funeral Home的执行董事Andrew Malcolm Photo / David Haxton新西兰丧葬主持人协会希望政府在今年的财政预算案中，提高政府丧葬补助金（WINZ Funeral Grant）额度，以便低收入家庭能够体面地告别亲人。目前该项补助的最高金额为2280.72纽币，是目前简单火葬费用的37%，简单土葬费用的29%，远低于补助金的目标支付比例。这是因为近年来新西兰物价上涨，葬礼收费也水涨船高。殡葬公司Kāpiti Coast Funeral Home执行董事Andrew Malcolm说：“这些年来生活成本急剧增加，但WINZ的丧葬补助金并没有跟上。”新西兰丧葬主持人协会首席执行官Gillian Boyes表示，“墓地的平均成本3523纽币，已经是该补助金的1.5倍，更不用说遗体的运输、遗体整理、棺材、死亡公告等其他基本费用。很明显，这笔补助不足以帮助低收入家庭以体面的方式告别亲人。”“每个人都在谈论活着的成本，却忽略死后的代价。” Gillian说，“安葬逝者的成本也在上涨，丧葬补助金除了随CPI变化调整，最近一次增加是在近20年前，因此早就应该提高补助金额了。”“我们的员工经常看到一些家庭因为文化或宗教原因需要土葬亲人的，却因为费用不得不选择火葬。甚至有些家庭因为负担不起而直接火化，不举行葬礼。” Gillian说，“在政府提供丧葬补助金的情况下，这些家庭仍不得不做出这样的选择，实在太令人痛心了。”Andrew说：“当我40年前开始从事这个行业时，丧葬补助金足以支付60%的常规葬礼费用，而现在需要将近6000纽币。收费偏高的殡仪馆，补助金金额在整个葬礼费用中占比会更低。”该协会提议尽快将补助金的最高额度提高到6300纽币，这样足以支付简单丧葬费用的80%，达到ACC对意外亡故公民的丧葬补助标准。鉴于丧葬补助金申领者需要经过资产和收入评估，达到低收入标准，根据人数测算，提高补助标准后，预计政府增加的投入不超过1400万纽币。“与其他投入相比，我们认为这一要求并不过分。”Gillian说。Gillian表示，无法体面的告别逝去的家人可能会导致心理健康恶化，这可能会成为政府的潜在成本。该协会还希望社会发展部就丧葬补助金使用范围提供明确的指导，以确保申领者公平合理的申请并使用该项补助。 “我们希望简化申请流程，以便有申请资格的申领者在失去家人的痛苦时期，不会面临不必要的困难。” Gillian说。目前申领此项补助，申请人必须填写一份长达12页的表格，详细说明他们的收入、资产并提供相关证明文件。在生活成本上涨已超过工资和福利增长的背景下，该协会还呼吁新西兰社会发展部，在制定2023年财政预算之前重新评估补助金申领门槛，以确保其合理性。“这些社会上最脆弱的家庭，不仅需要殡仪馆和地方教堂的支持，也需要得到中央政府的合理补助。”Andrew说。