在新西兰
今年注定是奥克兰年。美洲杯如火如荼进行着,紧接着还有亚太经合组织领导人会议。但同时,这座超级大城市遭受了严重干旱,疫情导致奥克兰的财政缺口高达10亿纽币。
随着2021年的到来,以下几个方面是奥克兰市长Phil Goff和市议员们面临的一些重大挑战。
用水问题
去年夏天,奥克兰雨停长达78天,该城市的水坝储水量也骤降到不足一半。
Watercare因未能提高城市供水量而被质疑。当奥克兰迫切需要提高储水量时,却排在等待队伍末端,才能从怀卡托河抽取更多的水。
正如一位内部人士所说:“这不是水危机。这是一场管理危机。”
后来奥克兰实行了用水限制,Watercare将2.24亿纽币未纳入预算的资金用于应对干旱。一些短阵雨,一些急需的雨水和一些额外从怀卡托河抽取的来才帮助奥克兰渡过干旱危机。
即便如此,水的问题仍然是一个政治皮球。
借款限额导致Watercare董事会提议在不到十年的时间里将水费翻一番,以支付“重大基础设施投资”。尽管Goff停止了每年两位数的水费涨价,并告诉Watercare主席Margaret Devlin这是不可接受的,但Watercare董事会依然选择了较低的涨幅。
Watercare在未来十年内将其财库补充数十亿纽币的能力令奥克兰交通局火大,因为奥克兰交通局只能获得额外3亿纽币。
另一个即将出现的问题是政府的三水改革计划(Three Waters)——管理供水、废水和雨水资产。这项提议可能会让Watercare接管Northland的供水和配水。
不过Phil Goff并没有打算移交Watercare的所有权,并且强烈反对奥克兰人去补贴其他地区的水资源资产。
长期以来,Watercare一直在游说三水改革计划,并希望摆脱奥克兰议会的束缚。但在市议会这边,他们有一个非常老练的政治家Goff,他非常有决心保持对水业务一定程度的控制。
财政问题
如果说有一件事让Phil Goff夜不能寐的话,那就是财政拮据让奥克兰止步不前。
市议会根本没有足够的钱,纳税人也不会容忍大幅涨税,而且疫情还带来了10亿纽币的财政窟窿。更糟糕的是,奥克兰议会正面临债务上限,如果不想其珍视的AA评级被降级的话,市议会几乎没有能力借更多的钱。
为了维持基本服务和基础设施的高支出,Goff在其10年预算案中提出了四项措施:今年锁住9000万纽币的节余,在未来三年内增加7000万纽币的房地产销售,三年内将市议会的债务与收入比率上限从270%提高至290%,同时增加地税!
与惠灵顿提出的提高地税14%不同,Goff提议今年提高地税5%,之后再提高3.5%。这听起来可能很合理,但在经历了连续几年2.5%的地税涨幅后,Goff在今年的紧急预算中再一次提出增加3.5%的地税,Goff这个政治家对此的解释是“避免对纳税人施加不合理的压力”。
交通和基础设施
最近开车经过Kumeu的人都知道奥克兰的基础设施问题严重。
新房如雨后春笋般遍布奥克兰西北部,但奥克兰交通局和新西兰交通部未能提供必要的道路和公共交通,当地人非常绝望。
从Kumeu开车到Brigham Creek的SH16可能需要一个多小时。
奥克兰也一样。人口增长加剧了住房危机,而住房建成后,交通和其他基础设施又跟不上。
解决基础设施面临的最大问题是资金问题。
CRL的支出即将见顶,加上Eastern Busway的公交线路吃掉了整个市议会20%的资本预算。
政府的奥克兰交通升级计划也面临着巨大的挑战,包括1.2亿纽币的SkyPath修建的不确定性。
奥克兰也在等待政府有关轻轨的消息,财政部长Grant Robertson和交通部长Michael Wood表示,轻轨已经不远了。
部长们已经放话,工党绝对致力于轻轨建设。但到目前为止,包括Jacinda Ardern,Robertson和Goff在内,没有人像奥克兰前任市长Len Brown那样愿意把CRL抗到肩上。Goff当然不想把自己的脖子架上去,于是把轻轨这个球踢给了中央政府。
去年轻轨计划被时任优先党党魁Winston Peters否定,他表示轻轨将耗资100亿至150亿奴婢,并将导致一个“十年的混乱”。
市长任期
Phil Goff会寻求第三个任期吗?很可能。
工党没有继任者,Goff也不想把这座超级城市拱手让给国家党。国家党的Paula Bennett和Nikki Kaye都可能是Goff的挑战者。
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