在新西兰
新西兰的小镇人少、地多是退休养老的地方，并且呈现颓势。这是大部分人的刻板印象，而新的研究表明小镇也逐渐成为很多人的选择，回归社区，与共同成长的人共享相同的价值观。
区域发展部长Shane Jones将挥一挥他的金钱魔杖，在很多区域种树、建桥、改善旅游基础设施。未来政府要为远离大都市的区域经济发展投入十位数的总额。
很久以来都认为，很多新西兰称作僵而不死的小镇正面临消亡的边缘。事实上，Dr Deborah Levy在她“建设更好的家、城镇和城市”的研究报告中指出，新西兰小镇的发展比很多经济学家形容的要更健康。
在小镇Timaru和邻居Oamaru、Ashburton的比较中，挑战了小镇走势下降的概念。Levy称：“我们以为Timaru会是一座死气沉沉的小镇，然而事实却完全不是这样。”
（Waitaki MP Jacqui Dean）
Stuff为此开辟了一个称作Top Town的系列，介绍新西兰小镇以及旗鼓相当的对手。从南岛小镇Timaru和Oamaru开始。
Timaru：活力之城（by Audrey Malone）
我曾经参加过一个叫做Oamaru蓝企鹅的篮球队。我们都是惠灵顿的年轻人，技巧低于平均水平。但我对于代表奥玛鲁在球场上出现总觉得有点别扭。 我喜欢这里的人们，但一直讨厌这个地方，我自己是在北部的Timaru长大的。
Timaru和Oamaru放在一起经常会被混淆，也许是因为两个地名都以“maru”结尾，又或许是他们之间只相隔一个小时。不管怎样，Timaru最贴近我的内心，而Oamaru有很多不错好吃的地方，一条主路不停延伸再延伸。
下面就让我带你去领略很多人熟知的“Timaz Hard”。这是一个只有35,000人口的小镇，如果你从北边进入你会被郁郁葱葱的绿色田野、树木和南阿尔卑斯山的风景所环抱。接着当你从边界经过在右边就是Phar Lap的雕像（冠军赛马）。
你也很可能突然哼出The Exponents乐队的《Why Does Love Do This To Me》，因为乐队的Jordan Luck就出生在这个小镇。
或者你更愿意去寻找奥林匹克奖牌获得者Tom Walsh, Danyon Loader,或者Jack Lovelock的身影。我还也想为你画出一幅画，但是世界知名的当地艺术家Colin McCahon比我做得更好。还有Richard Pearse作为孤僻的农夫自制飞机，让很多人记住了他的飞行梦。
更不用说，我长大的这个小镇现在依然是神奇的土地。小孩子也可以学会贸易的规则：小到可以得到任何你想要的东西；也达到可以拥有各种高质量的设施。
就在前不久我回到Timaru住了几年，有时候我享受一小时的短途旅行去往Oamaru，享受一些美食。但一定不会去Oamaru的肯德基：每次Drive-thru点餐的时候，他们都会忘记我的薯条。
夏天，两个小镇到湖边都很方便，可以在划水道上享受惬意时光。冬季则可以在雪地上滑雪。两个小镇都有很多适合孩子的活动；美丽的爱德华时代建筑。当然只有Timaru每年有狂欢嘉年华。
但是，关于Timaru最重要的是他的精神。就是那种“让我们骑自行车玩马球并举行世界锦标赛”的精神；或者是那种相信不同的孩子们出生时都自带超能力，并且数量也不会因此减少的精神；又或者是那种要推翻Invercargill成为新西兰奶酪卷之都的精神。精神，就是那种能让你为Timaru感到自豪的东西。
（Timaru mayor Damon Odey）
Timaru市长Damon Odey，长久以来都是Timaru的推崇者。除此以外，他还支持人造蛇皮鞋，当然关于他的球鞋收藏又是另外的故事。Odey是个挺可爱的人，充满了乐趣。他经常希望将Timaru介绍到大众面前，包括抵抗Invercargill捍卫小镇在奶酪卷争夺战中的地位。
“你在说的是哪个小镇？”Odey会开玩笑地问Oamaru。他指出现在有很大一部分移民来自于Oamaru，“所有的蓝企鹅都来Timaru了”。事实上他说得没错，蓝企鹅已经开始在Caroline Bay安家了。
“不是我们逼他们来Timaru的，是他们自己选择了我们。”除了长长的主街道和快餐服装，Oamaru并不能够满足你全部的需求。而Timaru则像是宝石，在我自己的宇宙里永远是最闪亮的那颗星。
Oamaru：一曲颂歌（by Hamish Rutherford）
孩子们认为理所当然的事情，要很久之后才能体会到神奇之处。只有当我上大学时，我才明白银行的入口处并不一定要有巨大的科林斯式柱子。
当你驾车经过时也许并不能看到Oamaru的全部壮丽。从国道1号经过，你想象的Oamaru也许只是新西兰另一个乡下小镇，因此国道道路很长的目的就是想让在去往其他城市的路上，能有机会慢下来好好欣赏下Oamaru。
我何其幸运可以称Oamaru为家，在早期经济繁荣时建立的宏伟的银行建筑、大厅，教堂，酒吧，市政建筑和许多大型房屋，以及使用当地独特的石灰石都是常态。
让我开始长期赞歌。这个人口为14,000的小镇，相比上世纪60年代也没有大多少。作为北奥塔哥的主要的城镇，比那些更大的市镇要繁荣很多。
Oamaru拥有世界一流的食物和文化，有着丰富的可供瞻仰的历史。
这里有很棒的咖啡店和餐厅，如果在大城镇他们会发展得更壮大。Scotts这家从奥克兰搬迁来的酿酒厂，凭借其特殊的gluten-free在新西兰军队中大受欢迎而为人所知。Whitestone奶酪工厂将其产品新西兰每个区域的超市里，甚至还吸引了一批好莱坞明星的关注。从Janet Frame到Greg McGee，Oamaru还贡献了绝佳的文学作品。
除此以外，Oamaru还有一家从1949年就开业的糖果工厂。在但尼丁的Cadbury工厂关闭之后，Rainbow Confectionery正试图将菠萝糖的生产挽留在新西兰。而Mondelez的老板拒绝向海外派遣制造商，那么我是否能推荐给你彩虹工厂的菠萝糖？网络购买或者工厂实体店都可以。
有些企业还是走很老派的路线，北面的Pukeuri到现在还有屠宰场的工作提供，奶牛场甚至一直延伸到美丽的Waitaki Valley。这样说起来Oamaru很适合那些想要努力工作的人。
新西兰第一批运往英国的冷冻肉就是从南部港口出发的，也许与Timaru相比这个港口在运输方面不是那么重要，然而这里却是Terra Nova远征队登陆的地方，带来了杰出的探险家Robert Scott在抵达南极的行程中去世的消息。
在衡量新西兰小镇的指标中有很重要的一条就是咖啡，即使在Timaru居住了一年，而此后也经常路过，我还是没能找到不错的咖啡店。但是在Oamaru，随意走进一栋别致的建筑就能喝到美味的咖啡。
当然，关于Timaru也有很多不错的地方。就像随便去哪里你都能碰到和善的人们。我们都乐于告诉澳洲他们的创作并不像他们想象得深刻，但是Timaru的Phar Lap绝对是巅峰（这匹赛马孕育在新西兰，在澳洲被训练、参赛）。
Waitaki议员Jacqui Dean住在Oamaru，她认为这里是南岛最好的小镇。几十年前，她和丈夫及年轻的家庭搬到这里，而未来也不会很快离开。
“我们搬来这里已经三十多年，可能因为这里的人我们完全不想搬走。”Dean表示。她经常要进出Timaru，“我也喜欢Timaru，但是对于Oamaru的热爱会更多。”
相关数据：
2017年6月估计人口：
Timaru地区47,100；Oamaru 22,200
65岁以上人口：
Timaru 10,100（21%）；Oamaru 5,100（23%）
年平均降雨量：
Timaru 632mm；Oamaru 612mm
年平均气温：
Timaru 10.9C；Oamaru 11.1C
光纤连接：
Timaru 45%；Oamaru 40%
2013年家庭收入中位数：
Timaru $53,700；Oamaru $48,100
2016年NECA三级及以上毕业率：
Timaru 53%；Oamaru 47%
住宅物业中位数：
Timaru $355,000；Oamaru $279,000
2017年新出生人口：
Timaru 490，10.4(出生人数/1000人，中等生育率)；Oamaru 240，10.8(出生人数/1000人）