在新西兰
基督城一名女子警告，使用热水泵取暖的居民可能暴露在军团病环境下，更容易患上这种致命的疾病。她本人就有2名家人被军团病夺去生命。
基督城女子Ruth Nicholson提醒：小心军团病，她有两个家人死于这种疾病 Photo: RNZ / Supplied
最近，坎特伯雷大区军团病患者人数大幅增加，今年春季以来已经有22人确诊。资料显示，军团病（Legionnaires' Disease）又称为退伍军人症，是一种由嗜肺军团菌（Legionella pneumophila）所引起的传染病。退伍军人菌在自然界十分普遍，尤其在温暖的环境（25℃至45℃，最适合的温度为35℃左右）适合生存。在水冷式空调机的冷却水塔中，如果不经常清洗的话，也会发现这种病菌。感染者通常有两种状况：较严重的感染，称为退伍军人症或军团热（Legion Fever），会造成肺炎；较轻微的呼吸道感染，称为庞提亚克热（Pontiac fever），不会引致肺炎。
在新西兰，土壤混合物和天然水中都可能存在军团菌，可以污染蓄水设施。通常患者通过呼吸感染，比如吸入含有军团菌的水汽或者蒸汽、雾气等。从全球范围来看，潜藏在热水系统中和冷气冷却塔中的军团菌是造成人类感染的主要病菌来源。在新西兰也是如此。
多年前，基督城女居民Ruth Nicholson失去了两个家人，他们都是被军团病夺去了生命。她称，家中安装的热水泵供热系统只能把水加热到56℃，而要想杀死军团菌，必须将水温加热到60℃。
“我给热水泵供应商打电话，他们来到我家称，军团菌不在他们的考虑范围，这种病菌只会让身体不好的人和年轻人感染，而且只有旧的取暖系统才会滋生病菌，新的热水泵则不会，认为我的担忧没有道理。”Nicholson说，在她的一再坚持下，安装工人最后给热水泵装了一个定时器，用来控制水温，可以把温度加热到60℃以上。
对于这一担忧，业内人士Chris Dick认为非常必要。目前，他正呼吁政府采取措施，认真对待水性军团菌的防治工作。他称，无论太阳能热水系统还是电热泵加热系统，都面临这个问题。
“如果居民使用太阳能取暖，那么热水可能烧不到60℃，多数时候只有50到55℃。”他说，“这个水温对取暖来说够用了，但军团菌可以在水中繁殖。”
健康部此前表示，接触热水感染军团菌的情况并不常见。