在新西兰
最近,一项关于管理“外太空和高空活动“(Outer Space and High-altitudes Activities Act,OSHAA)的新法令出台,这项将于今年12月21日实施的法令将为新西兰航天发射工业的发展保驾护航。
从12月开始,新西兰人将被禁止将携有核武器的物体或者其它大规模杀伤力武器的物体发射上卫星轨道。新的法令让政府可以将新西兰一个发射基地的一部分划分出来,供给美国用作太空飞船等航天器的发射使用。而新西兰人在没有合法认证的情况下,不允许在相关区域进行任何活动。
这项法令为Rocket Lab这家专门提供近地轨道卫星发射的公司带来好处,公司每一次发射的费用约是500万美元,公司投资人是来自新西兰的Peter Beck。尽管由于沟通不畅导致该公司5月的最后一次测试发射中止,但是Rocket Lab的下一次在Māhia半岛上的发射任务有望在未来几个月实施。
新西兰上空并没有太多的航天器运行,Beck认为这为Rocket Lab的长期发展带来好处,如果他们成功运营,这将会是史上第2家私人运营的火箭发射公司。目前来说,最大的挑战并不是技术挑战,而是发射频率,新西兰的政治家和政府官员们都在尽最大努力去支持这个行业在新西兰的发展。
在7月通过的OSHAA Act,将会为太空发射领域的管理建立法律框架体系。在此之前,Rocket Lab仍会在和Crown设立的商业协议下继续运营,直到被允许申领受新法令保护的牌照。
商业创新就业部(Ministry of Business, Innovation and Employment,MBIE)科学创新总经理Peter Crabtree表示,相关牌照的价格会在稍后公布,但现在若是寄希望从太空发射领域获得经济利益为时尚早。
根据联合国的条约,新西兰需要对一切来自外太空对地球的损害负责,而一份第三方保险,可能在面对类似危机的时候带来很大的帮助。Crabtree解释道,The OSHAA 法案将允许相关责任大臣在根据个案去评估太空发射服务供应商需要满足哪些保险要求才能进行相关的太空活动,给予相关牌照。
来自Lane Neave律师行的太空法专家Maria Pozza认为,责任就是你需要对你的一切行为负责。她相信,政府提供相对灵活又有一定责任义务的政策将会吸引更多的太空企业进驻。
一份由MBIE来自惠灵顿的顾问团队Sapere Research Group完成的预测显示,太空发射产业将为新西兰未来20年的经济增加约6亿纽币至15亿纽币的价值。Rocket Lab的投资人Beck表示,他们的发射任务排期已经排到两年之后,在去年,这方面的需求增长了270%,这让他们的发射计划从月度编排变成每周编排。
无可置疑的是,政治家们更倾向于发展那些能够让新西兰在世界行列中崭露头角的行业。在最后一次国会关于OSHAA法案的讨论中,工党和国家党的国会议员都希望通过为Rocket Lab提供更好的发展环境,促成他们的成功而争相发表自己的计策。
国家党议员Shane Reti则看见了在太空行业里面的另外一个赚钱机会,那就是太空旅行。
但是在Rocket Lab的网站上,他们也表示目前基地不会对公众或旅行团开放,一是因为发射任务非常受天气条件影响,另外一点则是因为处于安全考虑,不适合对公众开放。
而由于新西兰和好莱坞电影产业联系密切,美国在许多相关领域中都设立了相应的“游戏规则”。
在OSHAA法案中,有一条条款备受争议。这个条款允许政府有权宣告哪些区域被划为“残骸保护区“,这个情况是指在发射失败的时候,火箭或者人造卫星将坠毁在地球,那么政府可以启动防卫机制。
这个条款规定,任何在保护区内的拍摄甚至对航空器的描述都可能构成犯罪行为,最高可被监禁3个月。
新西兰媒体自由委员会主席Joanna Norris对此条例表示不满,她认为这将限制新闻媒体第一时间对这些公众有重大兴趣的事件进行采访报道的自由。
绿党的国会议员Gareth Hughes在听闻这个条款后则平静地表示,这是新西兰和美国之间设定的技术安全防护协议中的条款之一。这么做的目的,是为了防止导弹等相关技术机密信息泄露到错误的人的手里。
OSHAA法案还要求相关责任大臣在衡量发射许可牌照发放的时候,应该将企业对国家利益的考虑纳入考量范围,这包括企业对国家安全,国家经济以及其它相关问题的考虑程度等。
但是无论如何,Rocket Lab还是需要展示自己有实力去将自己的火箭送上太空。