在新西兰
由于Plant Variety Act不涉及相关内容,Zespri将不能提起刑事诉讼,起诉在中国种植其专利奇异果苗的人。同时,Zespri关闭种植上述奇异果的果园的希望似乎也很渺茫,因为要在他国保护植物品种专利权(Plant Variety Rights,PVR),可能涉及的手续复杂,成本高昂,还有可能引起敏感的政治问题。
最近,Zespri宣布,该公司已经查明,是哪些新西兰奇异果农涉嫌侵权,把Gold3(Zespri SunGold)和Gold9(Zespri charm)两个品种非法引进到中国。目前,公司已经将涉事果农的果树连根拔除,吊销执照,但仍接受了这些果农尚未成熟的果实,用于加工。公司正在权衡,是否通过民事诉讼起诉涉事果农,此类案件在新西兰并不常见。
Baldwins律师事务所高级合伙人暨知识产权领域专家Fiona Pringle博士表示,在侵犯PVR所有人权益方面,Plant Variety Rights Act 1987(PVR Act)没有关于刑事诉讼的规定。一旦植物品种专利办公室(Plant Variety Office)允许某项PVR注册,专利所有人即可对侵权人实施禁止令,并可起诉索要赔偿。反过来,就拒绝移除果树后Zespri所采取的行动,涉事果农如果可以证明其在侵权时不知晓PVR存在,或没有合理事由相信PVR存在,也可提起反诉。“不过,涉事果农的种植应该是经过Zespri许可而为之,‘无辜侵权’一说可能站不住脚。”
Pringle还表示,她从未在中国代理过知识产权侵权诉讼案件,因此无法就Zespri个案的胜诉几率发表意见。
Zespri首席运营官Simon Limmer表示,在中国执行(因侵害PVR所实施的惩罚)将是一个挑战。“中国保护知识产权的执法记录一直不佳,在园艺领域的这类案件也没有任何先例可循,但是中国官员的反应还是令我们感到高兴。”
业内人士表示,要在中国采取措施,还有其他2项阻碍:一来,奇异果原产于中国,被视为一种“本土”水果;再者,Zespri可能被视为打压一家或多家果农的跨国企业。
据信,非法种植面积约100公顷,从2012年开始种植,于去年被发现。
Zespri对Gold3(Zespri SunGold)和Gold9(Zespri charm)均享有PVR,专利有效期至2036年。
Plant & Food Research植物品种经理Wendy Cashmore表示,由于CRI和Zespri间的合作关系,她不能就具体案件发表评论。一般说来,要就某一品种的PVR在数个国家行使权利,花费最高可达$200,000,还要耗时数年。
这已不是首起非法种植案例——Gold Hort 16A的专利权2018年才到期,却已在中国种植,不过,由于其易于感染Psa疾病,目前已经不再大规模种植。
一项PVR的研发周期最长可达10年,Zespri在保护其PVR方面极富热情。