在新西兰
“2011年,NatureBee的产品标签上再次说明为新西兰制造,但这些花粉依然来自中国。这显然是虚假的,因为消费者根本没有办法从标签上辨别花粉产自中国。”商业委员会调查专员称。
近日,新西兰一家保健品公司因虚假宣传,公司及其经营者合并被处以526,500纽币罚金。调查发现,该公司声称其生产的蜂花粉(bee pollen)为“新西兰制造”,事实上是在中国生产加工的,违反了公平交易法。
奥克兰地区法院法官Dawson称,“这种不真实的陈述是公然制造的谎言”,被告应该为自己“公然误导和不诚实推广他们的产品行为负责”。
这家保健品公司名为Topline International Ltd,所销售的蜂花粉为NatureBee品牌,大部分用于出口。公司的主要股东、负责人为Jeffrey Bernard Cook。
最终,法庭判决对Cook的22项指控成立,对他个人处以121,500纽币罚款。Topline公司同样22项指控成立,被处以405,000纽币罚款。值得一提的是,针对Cook本人的罚金是公平交易法对公司总裁限定的最高判罚额,属于顶格判罚,可见此案的恶劣程度以及Cook要承担的责任之大。
商业委员会调查认为,Topline在宣传材料中试图利用新西兰食品、保健品的良好声誉,实施虚假宣传,违法行为一直持续了四年。“只有在意识到商业委员会已经着手调查时才停止在NatureBee产品上使用错误标签。”商业委员会专员Anna Rawlings说。
Topline公司从2000年开始销售NatureBee花粉,当时推出了一种声称为“增强型花粉”的产品,称这种花粉更易消化。
“最初,Topline销售的蜂花粉描述为来自新西兰。2005年左右,Topline开始使用中国生产的花粉,并更改其标签,不提及任何带有新西兰的字样。到了2011年,NatureBee的产品标签上再次说明为新西兰制造,但这些花粉依然来自中国。这显然是虚假的,因为消费者根本没有办法从标签上辨别花粉产自中国。”Rawlings说。
商业委员会调查显示,Topline公司及其负责人Cook先生从2011年5月31日到2015年6月间,多次使用虚假描述和宣传误导消费者,包括:
——NatureBee产品标签上称花粉为“新西兰制造”;
——在NatureBee网站上称其花粉“由新西兰辛苦工作的蜜蜂采集而来”;
——NatureBee在宣传材料中称,“新西兰蜂花粉是你能买到的质量最佳的蜂花粉”;
——在2015年初HiTV一档韩语电视购物节目中,Cook先生称自己的蜂花粉是“在新西兰南岛的荒野采集而来”。
Dawson法官称,标签说明对消费者至关重要,(海外)消费者无法辨别产品的真实来源,只能通过标签说明。另外,这种行为对其他遵循“新西兰制造”的本地企业造成潜在伤害,也破坏了新西兰产品在国外的良好声誉。