在新西兰
一名美国植物学家在新西兰打猎时，意外被一种本土植物叮了一下，导致他的手疼痛难忍，随后失去了知觉……这一偶然的经历或许会被写入历史——科学家们正依靠这种植物开发新型镇痛药物。
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网8月19报道 援引stuff消息 一名美国植物学家在新西兰打猎时，意外被一种本土植物叮了一下，导致他的手疼痛难忍，随后失去了知觉……这一偶然的经历或许会被写入历史——科学家们正依靠这种植物开发新型镇痛药物。
据报道，前不久，美国生物学家Eric Buenz在Marlborough Sounds追逐一头被射中的鹿时，突然感到手部剧痛难忍，“那感觉能让人疯掉，是一种灼烧感，我在想这是什么鬼东西。”他说。
几分钟后，他的手开始失去知觉。
事实上，新西兰人对这种让Buenz痛苦难忍的植物并不陌生，它是一种新西兰本土的荨麻科植物，名叫“树荨麻”，毛利人俗称ongaonga。
Buenz本身是一名来自美国的植物学家，最近搬到了Nelson。这次被叮咬的经历，让他对ongaonga产生了兴趣。目前，他正领导尼尔森理工学院的研究团队，与神经学教授Gareth Parry一道设立一个跨国的科研项目，利用ongaonga开发一种止痛药物，尤其是针对糖尿病引起的痛疼。
据悉，糖尿病神经病变是糖尿病在神经系统发生的多种病变的总称。它是糖尿病患者最常见、最复杂和最严重的并发症之一，是因糖尿病慢性高血糖状态及其所致各种病理生理改变而导致的神经系统损伤，临床上以肢体疼痛、感觉减退、麻木、灼热、冰凉等，也可表现为自发性疼痛、痛觉过敏、痛觉超敏，甚至发展至糖尿病足溃疡或需要截肢，严重影响患者生活质量。
最让Buenz感兴趣的，不是被ongaonga毒刺叮过的疼痛感，而是过后产生的麻木感。通常来说，对人的皮肤轻轻叮一下不会对神经系统产生影响，更不会有这种麻木感。
“很难找到有类似潜藏力量的物质。”Buenz说，目前他正与团队成员努力弄清楚其中的物质是什么。他们获得了保育部的许可，在Kahurangi National Park和Riwaka附近采集了一些ongaonga样本。
ongaonga通常生长在北岛，南岛西海岸也能见到。
上个月，Buenz组织了一次初步筛查，在ongaonga中发现了一种“值得进一步研究”的物质。下一步，他们计划将样本送到荷兰一个实验室内，进行进一步分析。
按照研究团队的设想，ongaonga应该含有一种有效成分，通过人工合成后，可以给患者带来麻木感，却不会导致最初的疼痛。
从立项到最终应用于临床成为药物，还有很长的路要走，但科研团队对此抱有信心。
在Buenz供职的美国梅奥诊所，综合医学计划主任Brent Bauer称，植物经常是新药的开发来源，这种荨麻“是我见过的最有前途的植物”，他说。