在经济学中所有可怕的词汇中，衰退可能是最糟糕的一个。不仅仅是因为我们将其与糟糕的时期联系起来，还因为它的衡量方式。
如果我告诉你我们衡量衰退的方式是错误的怎么办？或者至少我们需要重新思考？
广泛使用的经济衰退规则是“连续两个季度经济负增长”。这意味着国内生产总值（GDP）（我们生产和销售的商品和服务的数量）有两组连续的时期（每组三个月）萎缩。
衰退应该通过失业率而不是 GDP 来衡量吗？图片来源：Matt Davidson
< /figcaption>根据这个定义，澳大利亚自 1991 年以来只陷入过一次衰退，那是在大流行及其封锁发生后不久。
想法是这样的：如果是制造和购买的减少，这肯定意味着我们正在经历困难时期。如果这种情况持续六个月，那一定意味着我们的情况变得更糟！
不过，事情是这样的。即使在最好的情况下，GDP 也已经是一个有缺陷的衡量标准。当然，它可以让我们知道我们在装配线上生产了多少或在结账时购买了多少。但这并没有告诉我们任何其他衡量我们福祉的指标：环境破坏、我们的健康或教育成果。
它也没有告诉我们如何分享增长：经济扩张并不意味着经济增长每个人的生活都在变得更好。全部或大部分可能只会流向已经富裕的人。
目前，尽管我们很多人感觉情况更糟，但从技术上讲，我们并没有陷入衰退。纯粹从 GDP 来看，澳大利亚经济已经停滞不前。
在 9 月份的季度（以及之前的一个季度和之前的一个季度），GDP 微幅增长了 0.2% – 但它仍高于零：接近衰退，但没有雪茄。
广告如果我们将这个数字除以人口，就会有所帮助。当我们考虑过去几年人口的激增时，我们确实已经倒退了。在过去的一年半中，人均 GDP 增长率每个季度都持续下降。
但是，为了更好地衡量和识别衰退（我们倾向于将衰退视为经济痛苦的信号），我们应该关注劳动力市场。
为什么？因为这是经济衰退带来的大部分影响的体现：想想失业、经济低迷时找工作有多难，以及工作对我们生活的影响。
在过去的一年里，我们最大的银行表示，我们强大的劳动力市场帮助人们度过了生活成本危机。我们可以改变消费习惯来偿还抵押贷款，或者加班来支付房租。这并不有趣，但有可能。
但是，失去工作，生活就会变得更加困难。它会给人们带来严重的经济压力并损害他们的心理健康。
克劳迪娅·萨姆 (Claudia Sahm) 提出了萨姆规则。
美国经济学家克劳迪娅·萨姆 (Claudia Sahm) 博士登场。她开发的工具——称为“萨姆规则”——有助于在经济进入衰退时发出警告。在过去 11 次美国经济衰退中，它仅两次未达标。
Sahm 公式着眼于月度失业数据，以跟踪全国失业率与过去一年相比上升的速度。具体来说，它将当前全国失业率的三个月移动平均值与过去 12 个月达到的最低值进行比较。
如果当前失业率比最低值高出至少 0.5 个百分点去年的这一点，意味着我们正处于衰退的早期阶段。萨姆规则等措施帮助我们及早发现经济的弱点和衰退的风险。这是因为就业数据比 GDP 更频繁地被报告。
Sahm 表示，劳动力市场的变化对于了解经济状况至关重要。
“如果你被置于沙漠中“在美国，只有一个变量可以说明美国经济的状况，失业率就是你想要的，”她说。 “这确实能说明我们是处于好时光还是坏时光。”
Sahm 的公式诞生于 2019 年，当时她正在寻找更好的方法来应对下一次经济衰退。 “十年来我一直在观察经济大衰退给家庭带来的困难，”她说。 “我们的目标是让人们能够理解、非常简单、易于跟踪且非常准确的东西。对抗经济衰退的最佳办法就是迅速采取行动。”
根据萨姆的规则，澳大利亚今年至少有一个月时间处于经济衰退的早期阶段（尽管储备银行认为Sahm 规则应该在 0.75% 而不是 0.5% 时触发）。
在制定规则时，Sahm 说她从一开始就知道检查失业率将是关键。她说：“仅从我的工作经验来看，我已经知道，即使失业率小幅上升也是一个坏兆头。”
澳大利亚的劳动力市场一直非常有弹性，最近的失业率是在 9 月份创历史新低4.1%。但过去几个月我们一直处于或接近危险区域。
澳大利亚央行行长米歇尔·布洛克 (Michele Bullock) 成功地在抑制通胀和引发经济衰退之间走钢丝。图片来源：Louie Douvis< /cite>
为什么这很重要？尤其是对于政府和央行等政策制定者来说，抢先一步很重要，可以限制影响。
独立经济学家索尔·埃斯莱克 (Saul Eslake) 长期以来一直认为，衰退的常见定义是有缺陷的，他指出 1977 年澳大利亚 GDP 连续两个季度出现负增长：“没有人认为这是一场衰退。他说。
另一方面，无论是全球金融危机还是 2000 年代初期的科技危机期间，澳大利亚都没有出现连续两个季度 GDP 负增长的情况。但埃斯莱克表示，澳大利亚可以说在这两个时期都面临着小幅衰退。
他自己的衰退指标与萨姆的一样，重点关注劳动力市场。他表示，当失业率在 12 个月内上升超过 1.5 个百分点时，就应该进入衰退。
经济学家 Saul Eslake。图片来源：Alex Ellinghausen
“经济衰退最大的影响是那些失业或需要很长时间才能找到工作的人，”他说。
“有证据表明，在经济衰退期间失业的人经济衰退期间，或者在经济衰退期间以大学毕业生的形式进入劳动力市场，找到工作需要比正常情况更长的时间。”
这就会产生“疤痕”效应。那些失业或难以找到工作的人往往在余下的工作生涯中收入会减少。
我们越能识别经济衰退，我们就越能更好地保护工作，并延长更长的时间。长期生计。
当然，这可能不仅仅是监测就业市场那么简单。例如，在美国，国家经济研究局 (NBER) 在决定是否宣布美国经济衰退时，会考虑 GDP 以外的一系列指标，包括个人收入、就业、批发和零售销售。
甚至萨姆也说她的规则有局限性，特别是当我们看到许多国家的劳动力供应存在巨大机会时。
“这个特定的经济周期在某种程度上挑战了简单性，这意味着这些简单的规则需要某种额外的检查，”她
但是，无论我们采用比 NBER 指标更简单、比 Sahm 规则更复杂还是比 GDP 更及时的衡量标准，很明显，我们需要更多地关注就业。
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如果说我们的经济领导人有一项工作，那就是尽可能让我们留在自己的岗位上。
罗斯·吉廷斯 (Ross Gittins) 在一份仅限订阅者的独家时事通讯中剖析了经济。< /我> 注册即可在每周二晚上接收。
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