在世界某个地方的一个安全的世界卫生组织实验室里，有一只生病的雪貂。
这只动物会抽鼻子和抱怨，就像你我一样。在该生物的细胞内，带刺的病毒体疯狂繁殖并跳舞，等待着挣脱。
禽流感对人类健康构成什么风险？图片来源：图：Aresna Villanueva
科学家们正在密切观察这只雪貂。病到什么程度了？它的邻居也开始咳嗽和吐痰吗？
我们的大流行后世界靠雪貂的喷嚏来维持平衡。但到目前为止，情况还不错。
在极少数情况下，这种病毒（广泛称为禽流感，但医学上称为 H5N1 2.3.4.4b HPAI，即高致病性禽流感）在雪貂之间传播。包装紧密。但没有迹象表明病毒正在通过空气传播。 “这是最重要的一步，”墨尔本世卫组织流感参考与研究合作中心代理主任 Ian Barr 教授说。
这种禽流感病毒于 2020 年首次发现，构成了巨大的威胁澳大利亚的野生动物。
然而，针对人类禽流感大流行的准备工作显示出一种冷静的警惕状态。风险仍然很低。与 COVID-19 不同的是，我们几乎只需按一下按钮就可以接种疫苗。
自 1997 年 H5N1 病毒首次感染人类以来，卫生当局一直在为应对 H5N1 大流行做好准备。是引起人类流感的病毒的远亲，尽管遗传差异很大。
生物技术公司 CSL 在其帕克维尔工厂拥有该病毒的参考样本。
广告该公司相信它可以拥有CSL 疫苗医疗总监 Jules Bayliss 博士表示，第一批疫苗在宣布大流行后 100 天内下线。 “我们知道我们需要做什么。” （政府也有现成疫苗库存。）
如果宣布大流行，CSL 会将病毒样本送到鸡蛋中，这是制造疫苗的第一步。图片来源：CSL< /p>
我们真正面临什么风险？
专家们一致认为禽流感对人类健康的风险很低，但它几乎是不可避免的。该病毒现已在全球传播，将在澳大利亚鸟类中造成严重感染。
“这是一个何时，而不是如果的情况，”澳大利亚病原体基因组学中心高级研究员 Michelle Wille 博士说。墨尔本大学。“我们只是不确定是今年还是明年。”
Wille 和昆士兰大学禽流感研究员 Kirsty Short 副教授都担心这种情况。该病毒将对澳大利亚的动物种群产生灾难性影响。它抵达秘鲁和智利，导致超过50万只野鸟死亡。 “这些只是被统计在内的，”威尔说。 “我对这种情况感到非常痛苦。它让我彻夜难眠。”
几乎一半的秘鲁鹈鹕在抵达后的几个月内就死了；该国的太平洋海岸也有数千只死于禽流感变种的海狮尸体。
但人类面临的风险要低得多。为了在人类中有效传播，病毒需要同时对其八个基因片段进行几个重大改变。
首先，病毒需要适应人体内气道的较低温度；鸡的温度大约高八度。
那么病毒就需要通过空气在哺乳动物之间传播。要实现这一目标，病毒的遗传密码至少需要进行五次改变。但新成立的 CSIRO 澳大利亚疾病预防中心的高级研究科学家 Frank Wong 博士表示，即使这些调整“也无法在现实世界中提供这种能力”。
CSL 相信其禽流感疫苗将在 100 天内上市正在宣布大流行。信用：CSL
这是因为病毒还必须雕刻一把可以锁定人体细胞的钥匙而不是鸟类的。这也需要进行一些基因改变。
虽然病毒仍然存在于鸟类体内，但发生所有这些变化的可能性非常低，因为它们也会使病毒基本上无法在鸟类体内复制。
>
“自 1996 年以来，H5 病毒一直以不同的形式传播，但尚未实现所有这些所需的变化，”巴尔说。
风险来自哺乳动物体内的持续传播，这将导致给病毒一个适应的机会，这就是为什么科学家们非常密切关注美国奶牛中广泛传播的 H5N1 疫情。
从 2003 年到今年 5 月，有 891 例人类感染病例H5N1，包括 463 人死亡，已向世界卫生组织报告。几乎所有这些患者都与受感染的活禽或死禽或受污染的环境有过密切接触。
如何降低风险
我们无法阻止鸟类迁徙，但我们可以快速做出反应当病毒进来时。
其他国家正在尝试创新的解决方案。芬兰正在向家禽工人推出 CSL 生产的疫苗，以建立人类传播的防火墙——卫生部长马克·巴特勒办公室证实，澳大利亚当局正在密切关注这一举动。
南非正在测试为其企鹅接种疫苗。如果成功，我们可以对受病毒威胁最大的物种（例如黑天鹅）做类似的事情。
除此之外，我们最大的可改变风险因素是我们大量鸡群周围的生物安全。 “我们的家禽养殖越多，风险就越高，”肖特说。
如果农民不采取严密的安全措施，病毒可能会从野鸟身上进入并迅速感染整个鸡群，然后再传播回来传染给其他动物——这种风险被称为放大。
维多利亚州正在处理八个受感染的家禽养殖场。它们已被隔离，农场里的所有鸡都被杀死。
这种放大风险之所以存在，是因为我们将大量家禽装进谷仓或笼子里，这样我们就可以获得便宜的鸡肉和鸡蛋。
为了降低这种风险，我们可以少吃鸡肉。昆士兰科技大学动物和流行病法专家凯蒂·伍拉斯顿博士表示：“这是一个好主意，是系统解决方案的一部分，也是个人可以采取的行动。”
< i>The Examnewsletter 解释和分析科学，严格关注证据。 每周注册即可获取。
澳洲中文论坛热点
- 悉尼部份城铁将封闭一年，华人区受影响！只能乘巴士（组图）
- 据《逐日电讯报》报导，从明年年中开始，因为从Bankstown和Sydenham的城铁将因Metro South West革新名目而
- 联邦政客们具有多少房产？
- 据本月早些时分报导，绿党副首领、参议员Mehreen Faruqi已获准在Port Macquarie联系其房产并建造三栋投资联
