澳大利亚的最后一位读者是一位年轻女性。没有惊喜。 1926 年，约翰·洛吉·贝尔德 (John Logie Baird) 发明了电视，让人类一下子变成了文盲。
她坐在前往博士山 (Box Hill) 的 109 号公路上阅读平装书，降噪耳机将她的思绪钳制并解放出来。看看她的脸——她不在这里，她在那里，在她和作者约定的那个世界里。我看不到这本书的封面——因此这对我来说都是书。这是一部印度小说、诗集、短篇小说集——这是我读过的所有作品中的无限仙境。
图片来源：Robin Cowcher
她非常投入，参与了管理一个虚构国家的数千项任务。她建造城堡，夷平旧金山，乘坐巨龙或夜行列车，看着贵族和贵妇随着室内乐顺时针跳加沃特舞，受伤并陷入爱情躺在米兰的一家军事医院。但她的表情消极得令人沮丧。
我等着她睁大眼睛，因为《雾都孤儿》要求更多。我等着她摇摇头，拿出书，盯着封面，默默地说：“多丽丝·莱辛……女孩，到底是什么鬼？”
在柯林斯街再往前一个街区，她差点笑出声来，但又控制住了自己，因为……这 109 个骑手，这些围绕在她周围的 TikTokettes——他们不知道也不理解吉诃德已经用剑刺向了傀儡，同时却相信他们是人。 /p>正在加载
如果她是一位勤奋的读者，那么109号上的年轻女子（我相信她是：看看她对书页的弯曲）她正在积累故事，将它们添加到自我的图书馆中，变得更大。她可能会变得像所有文学作品一样宏大。无论如何，她将在这个由未读过的书和不谙世事的社会组成的社会中轻松获得航海者的资金，这些头脑清醒的家庭主妇，她的电车乘客同伴，这些被手机中吹来的微视频暴风雪所迷惑的瘾君子。
<阅读需要敏锐的神经学步法。这不是一种被动的活动。对大脑的扫描显示，当你阅读时，大脑的某些区域会像极光一样被照亮。想象一下大萧条时期的 1930 年代阿拉巴马州梅科姆，那里的街道和商店、躺椅和制服，是一种精神上的锻炼，而 OnlyFans 上的乳沟小插曲和 TikTok 上的滑板失误不需要也无法提供。<在印刷术出现之前，识字率很低。阅读仅限于文员、外交官和牧师——一种贸易工具，也是一种像千里眼一样罕见和可疑的技能。古腾堡使小说成为可能——一种新的手持娱乐方式，一种便携式故事，你不需要整个剧院——你现在可以把恶作剧和半球握在手中。广告澳大利亚即将重新进入古腾堡之前的黑暗。 109 路的这位年轻女子是最后一位读者，她匆匆翻过一页，贪婪地想让场景继续下去。她是一个复古的人，也许是周末的莫里斯舞者，也许是鸽友。她随时都会开始唱赞美诗或搽鼻子。她的通勤同伴们感到不安，因为读书已经成为一种小小的虔诚，一种声称自己比周围的电话无人机更具有智力和文化优势的方式。她越早到达车站，他们的感觉就会越好。
人们现在将阅读视为一种古朴的、历史性的消遣，是那些缺乏更多精彩选择的人的消遣，一种拖沓的东西，类似于刺绣或削边的东西是漂流者和那些在漫长的冬季没有电力的情况下被困的人们的消遣，是偏执的愤世嫉俗者、被遗弃的寡妇和反社会极客的爱好——对于维多利亚时代、爱德华时代和殖民时代的人来说。 TikTok 时代的公民将图书馆视为一种便利设施lum.
看着她读平装本，这个109号上的年轻女子，我知道她是帝国的杂耍者，是无边城市的旅行者，在爱情中变得明智，并沉浸在悲剧的传说中，并且，同样，是一个欢闹的瘾君子，在革命前夕举行的毫无戒心的公爵舞会上听着管弦乐队的演奏入睡。
我还知道她是澳大利亚派往该国的最后一位大使小说代表我们在那里，会见古老而充满活力的人民，并向其贵宾保证我们热爱阅读，并将永远是他们的盟友。但这只是外交而已。这不是真的。她将是这里的最后一位访客。那个地方的辉煌并没有减弱，而是被取代了——澳大利亚人不再去那里了。
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