床垫制造商 Sleeping Duck 对连续创业者和投资者 Adir Shiffman 的法律胜利让人们认识到富有成效的创始人与投资者关系的重要性，以及当这种关系恶化时事情会变得多么混乱。
墨尔本最高法院上周做出了对 Shiffman 不利的裁决，Shiffman 起诉 Sleeping Duck，指控他被公司冻结并“受到压迫”，实际上被排除在关键产品和营销决策之外。
图片来源：Daniel Hartley-Allen吉姆·德拉尼法官的一项裁决驳回了这些主张，该裁决让我们难得一睹这家初创公司的经营状况香肠就做好了。提交给法庭的短信、电子邮件和证据表明，当公司创始人和股东不再意见一致时，他们之间的情况会变得多么丑陋。
“小心你接触到的人。一位不愿透露姓名的投资者是这么说的。
整个考验类似于现实生活中的《创智赢家》剧集，在某种程度上，一些参与其中的人表示，他们再也无法忍受观看这一集了。商业真人秀节目。
希夫曼于 2021 年向最高法院提起针对 Sleeping Duck 联合创始人 Selvam Sinnappan 和 Winston Wijeyeratne 的诉讼，称他有权获得 20% 的股权。他表示，两人已经将他排除在外，转而支持另一位少数投资者 Prateek Bandopadhayay，后者获得了股份并稀释了希夫曼的股份。
希夫曼居住在墨尔本，目前担任体育科技公司的董事长。 Catapult 表示，他帮助将“睡鸭子”从一家“亏损的、‘业余’公司”建立起来，该公司无法找到投资来投资一家盈利、财务上成功的公司，其巅峰时期价值近 5 亿美元。他说，在他开始被排除在管理层之外的同时，这家床垫制造商的成功开始减弱。
原本富有成效的导师与学员关系因公司估值、战略以及最终的分歧而恶化。 、控制。
“我们在选择合作伙伴时会更加谨慎，”Sleeping Duck 首席执行官兼联合创始人 Sinnappan 表示。
广告“当谈到将投资者引入您的企业并评估适合度时，我对创始人的建议是进行背景调查和尽职调查……请务必与投资者参与过的其他创始人交谈。”
Catapult 主席 Adir Shiffman 是 Sleeping Duck 的最大投资者。图片来源：Wayne Taylor
此报头可以透露希夫曼此前曾起诉与他合作的其他公司创始人。
2018 年，他与比较网站 Compare Forex Brokers 的创始人，他是该网站的董事。 Compare Forex Brokers 创始人贾斯汀·格罗斯巴德 (Justin Grossbard) 拒绝置评，理由是和解协议中有保密条款。希夫曼也拒绝发表评论。
Sinnappan 表示，他只是通过自己的法庭诉讼才了解到该案。
“如果我们事先知道这一点，我们可能会重新考虑我们之前做出的某些决定。 ”他说。
正在加载他希望每个初创企业创始人都能阅读德拉尼法官的判决并吸取教训。
就他而言，希夫曼说过去三年发生的事件令人心碎。
“我真的很高兴与两位创始人一起深入参与创建 Sleeping Duck 业务。在强大的领导团队的帮助下，我们一起取得了成功，赚了钱，玩得很开心，这是美好的几年，”他说。
“不幸的是，随后的情况导致了独特且异常痛苦的崩溃。之前与创始人的良好关系。”
“交易大师”
Shiffman 于 2018 年初正式开始参与 Sleeping Duck，当时他向 Sinnappan 发送电子邮件，称自己是“交易大师” ”，并将自己定位为帮助公司筹集资金并扭转命运的合适人选。
Sleeping Duck 的核心产品是可定制的床垫 - 客户可以免费将床垫的顶部更换为可定制的床垫。改变其硬度。该业务的起步有些坎坷，包括向英国扩张失败，并通过了十几家营销机构，但都没有成功。
Sleeping Duck 创始人 Selvam Sinnappan（左）和 Winston Wijeye拉特内。
在大约三年的时间里，从各方面来看，这种关系一直有效：希夫曼为睡鸭子提供指导和建议，以换取股票和期权，并每月收到 10,000 美元的咨询服务2019 年 7 月至 2021 年 9 月期间。
这种关系甚至情况最终恶化，部分原因是希夫曼假设他将积极参与睡鸭的管理和战略方向，声称其联合创始人不同意，并且法院最终驳回了希夫曼的说法。
希夫曼也不同意联合创始人决定拒绝多项投资要约，包括家具零售商 Temple & Webster 2020 年 12 月提出的投资要约、私募股权公司 TA Associates 2021 年 1 月提出的购买 Sleeping Duck 30% 股份的投资要约、2021 年 2 月来自家具零售商 Temple & Webster 的投资要约家居用品零售商 Adairs 将于 2021 年 10 月购买 40% 的股份，并接受 CPE Capital 收购要约。
Shiffman 于 2021 年 7 月 27 日向 Lanzer 发送了一条 WhatsApp 消息，称“如果这些人拒绝，我可能需要起诉他们” 。 Shiffman 补充说，如果 Lanzer 存在利益冲突，那么 Shiffman 将聘请另一名律师，Lanzer 对此表示同意。
他越来越担心，如果联合创始人继续拒绝投资提议，这将有效阻止他提现。
前 Catapult 首席执行官肖恩·霍尔特豪斯 (Shaun Holthouse)。
他认为他们在浪费黄金机会，当他们向另一位小股东 Prateek Bandopadhayay 发行股票稀释他的股票时，他更加愤怒。判决书指出，班多帕德哈亚在参与《睡鸭》之前，“曾担任编剧和见习导演，包括最新的《疯狂的麦克斯》电影”。随后，他在《睡鸭》中担任叙事主管、创意主管和营销主管。
希夫曼向《睡鸭》联合创始人 Wijeyeratne 发送的一条消息中体现了这段关系的兴起和随后的崩溃。 2021 年 10 月 9 日。
“2019 年，当公司基本破产时，你告诉圣诞派对上的每个人我是多么相信你和 Sel，”他写道。
“在此期间我还是原来的那个人，但现在看来我对你来说基本上是无关紧要的。几个月前，当你选择将我排除在外，优先考虑 Prateek 时，我们都同意我会因为抛售而变得被动。
“现在你似乎已经否决了这笔交易，我看起来就像对高盛来说，塞尔是个白痴，塞尔甚至不会回复电子邮件或短信。那么我该去哪里呢？我被逼到了墙角，非常恐慌。非常受伤和震惊。”
澳大利亚科技行业的成员表示，虽然创始人和投资者之间的分歧很常见，但他们很少会如此激烈，或者最终诉诸最高法院。
“这就是你可能给自己带来麻烦的原因”
肖恩·霍尔特豪斯 (Shaun Holthouse)，Catapult 的联合创始人兼前首席执行官（希夫曼领导的体育科技公司）表示，希夫曼与大多数创始人都保持着良好的关系与他一起工作，但他的亲力亲为的方法并不适合所有人。
“如果你愿意，你只能让他参与某项业务，”他说。 “这就是你要寻找的人，可以补充你的技能并帮助你解决其中一些问题。当然，这并不适合所有企业。
“我对参与私营企业并持有少数股权的投资者非常同情。因为有一个大元素不涉及信任，归根结底，如果创始者拥有大部分股权，他们仍然可以为所欲为。我不确定是否有足够的规定来保护这一点。”
来自 Blackbird 和 Square Peg 等知名澳大利亚风险投资基金的投资者承认，虽然许多科技初创企业失败了，但总体预期是尽管如此，他们投资的初创企业将带来巨额回报，其中一些将成长为拥有数千名员工的价值数十亿美元的“独角兽”。
投资公司 Square Peg 的合伙人丹·克拉斯诺斯坦 (Dan Krasnostein) 表示他的公司经常在其投资的初创企业中占据董事会席位，因此拥有一定程度的控制权，但始终与创始人和现有投资者保持一致。
Square Peg 的墨尔本团队（左起）：Dan Krasnostein , 珍娜·希尔斯、Paul Bassat、Leila Lee 和 Ben Hensman。
虽然拒绝对“睡鸭”案具体发表评论，但克拉斯诺斯坦表示，这对初创企业创始人及其投资者来说都是一个重要的教训是一种持续的沟通。
“毫无疑问，会出现分歧，但你会找到解决办法，”他说。 “但我认为，如果对谁扮演什么角色存在误解，那么您可能会给自己带来麻烦。
加载“如果您想要建立什么类型的业务以及如何建立业务存在不一致的地方“如果你想建造它，这对我们来说是一个大问题，我们不会进行这项投资。”
Blackbird Ventures 的合伙人 Tom Humphrey 也采取了类似的方法。汉弗莱也拒绝具体评论此案，但表示他从未遇到过强迫创始人出售公司或退还黑鸟资金的情况。
“我们绝不会强迫创始人采取不同的做法“我们希望与创始人合作，尝试思考正确的道路是什么，”他说。
“我们最终是投资于创始人和公司作为一个整体，因此确保创始人的存在和积极性以及我们对他们的支持至关重要。
“事情出了问题。你永远无法预测它们，它可能以创始人分手、业务转型、增长或现金跑道压力的形式出现，或者只是从头开始建立公司的一般阵地战。这给创始人带来了巨大的压力。作为风险投资人，我们的工作通常只是理解这些压力，并努力减轻这些压力，并在创始人情绪低落时为他们充当啦啦队长。”
露西·劳埃德 (Lucy Lloyd) 对这些压力并不陌生。与投资者对公司发展方向的分歧。她是 Mentorloop 的联合创始人兼首席执行官，这是一家通过在线平台连接导师和学员的初创公司。
Mentorloop 联合创始人 Heidi Holmes（左）和 Lucy Lloyd。
Lloyd 和她的联合创始人海蒂·霍尔姆斯 (Heidi Holmes) 于 2017 年从包括 Blackbird 在内的投资者那里筹集了约 100 万美元的资金，随后在 2020 年决定停止筹集投资，转而专注于盈利能力。
对于劳埃德 (Lloyd) 来说，投资者面临着按时交付回报的商业现实，这个目标常常与企业家不一致，他们更多地受到他们想要改变世界的激励。
“风险投资家可能会公开谈论一种哲学或独特的使命，但所有人都会低头在要求至少 10 倍回报投资者的资金之前，”她说。
“创始人和风险投资人之间的目标要真正达成一致是很困难的，任何一致都可能很容易被商业需求所扰乱，例如更广泛市场中威胁回报的力量。”
Lloyd 表示，当她和 Holmes 决定 Mentorloop 是时，她与包括 Blackbird 在内的投资者进行了“坦率而无畏”的对话作为一家普通规模的企业，比一家世界一流的高增长初创企业要好。
“归根结底，这仍然是你的事。投资不仅仅是发生在您的企业身上的事情； “你需要有意识地考虑如何使用它、它提供的机会以及它会让你付出什么代价。”她说。
德拉尼法官发现希夫曼并没有“被阻止实现其价值”他的投资。”德拉尼表示，他毫不怀疑希夫曼真诚地认为他被不公平地排除在睡鸭子的决策之外。
加载“他认为自己受到了创始人的不公平对待。”
尽管做出了裁决，但问题尚未完全解决。希夫曼仍然通过他的公司 BBHF 持有 Sleeping Duck 9.4% 的股份。
法院获悉，希夫曼在 2022 年与竞争对手公司 Eva 的联合创始人合作。希夫曼否认了这些指控，并表示他在该公司没有持续的角色。
希夫曼继续与初创企业合作，并表示无论“睡鸭”案的判决如何，他最终都不会改变自己的做法。他为上诉敞开了大门。
“我对此进行了长时间的认真思考，并得出结论，最终我与创始人取得的任何成功都是建立在极高水平的相互合作之上的。” “通过密切和积极的参与来信任，”他说。
“由于这种极端的异常情况而改变我的身份将是错误的，我继续享受目前与一些出色的创始人的关系我们共同打造可盈利的业务。
“我仍然是公司的重要股东和期权持有者，并继续希望公司重新找回以前的成功。”
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