现在是下午 2 点，我正在手机免提上听着等待音乐，混合了乐器和其他旋律——这是我在等待接电话时经历过的最广泛的音乐。 Jerome Alexander 的 Wasps 是我最喜欢的歌曲。
最近，我一直在等待，现在我可以预测下一首是哪首歌了。
三分之二的 Centrelink 电话无人接听。图片来源：插图：约翰·莎士比亚
当然，我更希望 Centrelink 接听电话，但过去几周我的期望已经降低。仅今天一天，我就尝试使用 7 个电话号码拨打 17 次。这是我第一次成功地发现自己处于搁置状态。我为被排入队伍而默默欢呼，因为我被告知等待至少一个半小时。
大多数情况下，每次我重复这个过程时，一个愉快的自动声音会询问我的客户参考号，然后告诉我“我们都应该得到礼貌和尊重”，并询问我是否同意在通话结束时完成一份快速调查问卷（我勉强同意）带着迷信的希望它可以把我推到队列的前面）。然后，声音明亮地提醒我，他们所有的接线员都很忙，然后立即以一声轻快的声音结束了通话，“再见！”我还没来得及告诉机器人我的真实感受，礼貌和尊重就断了。
当我回电话时，机器人已经记住了我的号码，这一次，她的语气更加简短了。信息。 “我们知道您一直在试图联系我们，”在线路完全中断之前，她说道。
我的经历并不是独一无二的。在 Reddit 上，有一个完整的线程，人们也感到沮丧和迫切需要支持，当机器人询问你打电话的内容时，他们会分享要使用的关键字，这可能会提高你接通接线员的机会。
在 2 月份的参议院预算听证会上，负责监管 Centrelink 的澳大利亚服务部透露，2022 年 7 月 1 日至 2023 年 1 月 31 日期间，拨打 Centrelink 的电话有三分之二无人接听。
在 2500 万个电话中，有 2500 万通电话无人接听。在此期间拨打的电话，只有 835 万个得到应答，澳大利亚服务部的一位高管证实，大多数电话在呼叫者与真人交谈的情况下就结束了。
我的账单迟到了，曾经必要的事情正在被处理搁置。我的身体因压力和不确定性、羞耻和自我厌恶而扭曲。我可以感觉到我的胸腔、胸部正下方的凹陷处的紧张感。
广告2019年12月，我在墨尔本开了一家咖啡馆。事后看来，我的故事只是一个简单的寓言，反映了全国乃至全球众多企业所发生的事情。咖啡馆今年5月份关门了。
我8月份申请了Austudy付款。有些个人和家庭等了几个月才收到第一笔付款。二十二天前，当地 Centrelink 办公室的某人告诉我，我“希望”能在 48 小时内收到我的申请的答复。她在我面前交叉手指，当我听到她的声音时，她微微皱起眉头。e 说道，“希望如此”，就好像她已经知道一周后我会对着机器人的声音大喊大叫，并被敦促保持克制。
总的来说，我们应该对 Centrelink 的工作人员抱有很大的同情。许多办公室人手不足，工作人员也没有接受过足够的培训，无法与那些往往是社会上最弱势的成员打交道，其中许多人比我所感受到的更加绝望。
作为第一代澳大利亚华人，我感到害羞，甚至不敢抱怨。像许多澳大利亚移民一样，我对生活会是什么样子有深入的了解，我绝不会说我不感激来到这里。
我父亲出生的那一年 - 1957 年 - 是中国经历过的最严重的饥荒开始了。 1989年，他搬到了澳大利亚，在天安门广场大屠杀发生前三天登上了飞机。很明显，他觉得生活在这里很幸运。
正在加载对于我的父母来说，如果不对我们所居住的地方感到感激是不合情理的，我在某种程度上同意这一点。但作为一个国家，我们有责任让自己变得比以前更好；制定一个福利制度，在困难时期为人们提供缓冲和保护。
过去一周，我花了 10 多个小时给 Centrelink 打电话。最后一位与我交谈的人告诉我，重新评估大约需要 48 小时。通话结束前，他们问道：“这是投诉和反馈热线。你有什么抱怨吗？”事实证明，我确实这么做了。许多其他人也是如此。
Catherine Xie 是一名墨尔本学生和自由撰稿人。
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