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澳大利亚皇家委员会发布了关于社会福利领域自动债务系统(robodebt)丑闻的最终报告,前联合党总理斯科特·莫里森被推到了舆论的风口浪尖。
在这份 990 页的报告中,皇家委员会成员 Catherine Holmes 向总督 David Hurley 揭示了废弃项目带来的许多严重影响自动债务制度对澳大利亚社会造成了影响,其中福利领取者受到的打击最为严重。
报告发布后,国家党领袖大卫·利特尔普劳德(David Littleproud)、自由党议员布里奇特·阿彻(Bridget Archer)等政客包括参议员安德鲁·布拉格(Andrew Bragg)和参议员安德鲁·布拉格(Andrew Bragg)提议莫里森辞去库克地区议员职务。
所谓自动追债系统,是指澳大利亚于2015年推出的自动追债系统,基于大数据分析,系统会判断公民是否收到债务超过应有的社会福利。
系统一经上线,就因诸多问题而面临各方质疑。它给一些弱势公民带来了巨大的压力,甚至导致两名年轻人因向福利受益人发送未经证实的还款通知和追债信而自杀。
报告指出,该计划是在很少考虑到它会影响到的个人和弱势群体,而且其后果是多种多样的、广泛的、破坏性的和持久的。
在问责方面,报告建议澳大利亚政府对参与调查的人员提起民事或刑事起诉。其中,2014年担任联邦社会服务部长的莫里森成为媒体关注的焦点。
2015年自动债务系统启动时,莫里森担任社会服务部长(社会服务部)。报告发现莫里森向皇家委员会提供了虚假证词,并发现他“允许内阁被误导”。
澳大利亚总理安东尼·阿尔巴内塞在堪培拉表示,自动债务制度是一场“人类悲剧”,对澳大利亚人民来说是“严重失败”。
那么,皇家委员会发现了什么?莫里森的下一步是什么?这是我们所知道的。
什么是自动债务系统?
顾名思义,自动债务系统是指自动向福利受益人发送还款通知的电子系统。
该系统在未经人工验证的情况下向数十万澳大利亚公民发送了还款信。一些收件人发现他们收到的信件是系统错误 - 有些涉及他们从未收到的福利,另一些则涉及他们不应该退还的福利。
保守估计,该系统错误地从超过30万人那里收取了超过17亿澳元的还款。
这些属于弱势群体的澳大利亚公民收到了与以下福利相关的收债通知:
新工津贴
青年津贴(青年津贴)< /p>
Austudy
育儿付款
伤残抚恤金
2017年,联邦监察员发现该系统存在诸多问题。
例如,对还款通知提出质疑的人被告知他们需要通过正式的信息自由请求(Freedom of I信息)了解具体情况,但相关文件尚未向当事人下发。
此外,人们发现很难计算要催缴的债务,通知上也没有具体说明金额。在与部门打交道方面,人们只能通过互联网进行,这已经成为偏远地区居民的一个难题。
自动债务系统带来的恶劣而广泛的影响。许多人属于弱势群体,固定收入非常低,拥有很少或没有资产。有的人倾尽全力还清不存在的债务,有的人因为错债而面临焦虑、抑郁等心理健康问题,甚至因此失去生命。
皇家委员会听说有两名年轻人因此自杀,并相信还有更多。然而,这项调查很难进行,因为澳大利亚服务局无法提供确切的数字。
2019年,联邦法院裁定自动债务系统非法,莫里森政府表示将退还所有多收的福利债务。
近40万受影响福利领取者提起集体诉讼,政府最终提出1.12亿澳元和解。
调查结果
2022年9月,皇家委员会将正式召开在昆士兰州启动工作,前首席大法官凯瑟琳·霍姆斯(Catherine Holmes)主导对自动债务系统计划的建立和实施、问题处理、社会影响和涉及金额等方面进行审查。
调查报告揭露该制度“根本上不公平”且“残酷且笨拙”。该系统使用平均收入来估算福利领取者的收入并追收债务,但许多人当时实际上没有收入。
公民面临虚假追债通知时,被要求提供五年收入证明,“对于很多福利领取者来说既没有补救办法,也没有办法解决”如果无法在网上就这一事实进行谈判,那就是盲目的,甚至是冷酷无情的。”
一些公务员会不惜一切代价满足部长们的储蓄要求。联邦监察员、行政上诉法庭和信息专员等机构制衡机制没有发挥应有的作用。
< /aside>此外,调查发现,澳大利亚的福利体系并没有像负责管理社会保障福利的部长所描述的那样存在太多欺诈行为。
“反福利言论纯粹是民粹主义,是为了竞选目的,”报告写道。
报告针对时任社会服务部长莫里森,认为部长在明知自动债务制度很难在参议院通过立法的情况下,希望在不通过立法采取措施的情况下使用它。社会服务部的其他公职人员也负责启用自动债务系统。
社会服务部官员马克·维内尔(Mark Withnell)参与了“故意误导内阁的行为”,以及该部门的另一名公务员凯瑟琳·凯瑟琳(Catherine Kathryn)坎贝尔对自动债务系统提案的误导性内容保持沉默,因为她知道莫里森希望保留该系统。
值得注意的是,调查报告的部分内容尚未公开,需要转发给其他机构进一步调查。
事件影响
虽然大多数参与报告的人都没有公开发表评论,但是处于此事核心的前总理斯科特·莫里森很快做出了回应。
他拒绝了皇家委员会的调查结果,称他“是根据该部门明确而审慎的建议真诚行事”。他表示,没有必要对这样的系统进行立法,并“提供了全面的证据来支持这种态度”。
“调查结果是错误的、未经证实的,并且与提交给委员会的明确文件证据相矛盾,”莫里森说。
“我完全拒绝对我参与授权该计划的批评,”他说。
反对党领袖彼得·达顿指责工党政府试图从皇家委员会的调查结果中获取政治利益。
总理阿尔巴内塞很快反驳了他的说法,称达顿本可以表现出一点同情,但他没有。
阿尔巴尼斯相信“一些最脆弱的澳大利亚人”的勇气为周五的报告做出了贡献。
“这种勇气与那些试图推卸责任、掩盖真相并继续为令人震惊的伤害辩护的人的行为形成鲜明对比,”他说。
“这场悲剧造成了压力、焦虑、经济匮乏,不幸的是,造成了真正的死亡人数。”
总理表示,政府现在将仔细考虑最终报告中提出的建议,并在适当的时候提供全面的回应。
接下来会发生什么?
政府服务部长 Bill Shorten 表示期望政府在两到三个月内对皇家委员会的调查结果做出回应。
澳大利亚广播公司 (ABC) 确认,报告存档内容中提到的个人信息将提交给澳大利亚联邦警察 (AFP),国家反腐败委员会、律师协会和澳大利亚公共服务专员。
皇家委员会报告指出,根据委员会收到的证据,似乎存在公职人员不当行为的情况。
法律专家表示,不当行为通常与追求经济利益有关,例如公职人员利用权力授予工作或合同,或滥用职权。警察执行公务时的权力。
因此,指控一批政策决策者渎职是史无前例的,而且当事人的责任可能很难证明。
拉筹伯法学院(LaTrobe Law School)高级讲师达伦·奥多诺万(Darren O'Donovan)表示,目前该机构采取行动存在很多问题采取进一步行动并追究不法行为是很困难的,因为需要证明所涉人员有“非常明确的意图”。
“你必须能够让法庭相信那个人知道他们在做什么......知道你会伤害某人,知道后果,“ 他说。
此外,Holmes女士还提到,皇家委员会无权起诉,收集到的证据和超过100万份文件不会被用于起诉。未来的调查。或被起诉。
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