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澳大利亚将从美国购买最多五艘弗吉尼亚级核动力潜艇。据知情人士透露,这些潜艇将在本世纪的下一个十年内交付。将加快并深化一项雄心勃勃的国防协议,旨在加强美国领导的亚太地区军事主导地位,以对抗中国日益增长的军事实力。之后,澳大利亚将在交易的另一阶段购买采用美国技术的英国设计的新型潜艇。该协议还包括到 2027 年在西澳大利亚珀斯建立美国攻击潜艇的轮换部署能力,为澳大利亚、英国和美国之间的 2021 年安全协定 AUKUS 增加新的细节和复杂性。
与常规潜艇相比,核潜艇不浮出水面可在水下停留更长时间,航程更远。该协议以核潜艇为重点,还包括人工智能、量子计算、网络战和导弹等领域的长期合作计划。
拜登总统计划于周一在圣地亚哥会见澳大利亚和英国领导人,届时他们将宣布 AUKUS 伙伴关系的下一阶段。到目前为止,官员们所描述的情况表明,这三个国家之间的技术共享和互操作性远远超过了过去的水平。
美国造船厂将建造第一艘潜艇,之后,英国将率先建造下一代潜艇。两国政府和武器制造商已经制定了为各自海军建造潜艇的紧迫时间表。
澳大利亚还面临着帮助建造和运营核动力潜艇的艰巨挑战。这个拥有 2500 万人口的国家运营着一个小型核反应堆。该国唯一的核工程大学课程每年培养大约五名毕业生。
澳大利亚的 6 艘柴油潜艇已经退役,2027 年的轮换部署和未来十年对美国潜艇的采购将有助于弥补该国水下力量的潜在缺口。但该计划还需要一定程度的专业知识,这在十年内是不太可能发展起来的——这意味着它将严重依赖美国海军。
路透社周三早些时候报道了这笔交易。
上个月特拉华号航空母舰的船员。一项新的潜艇交易增加了澳大利亚、英国和美国(简称 AUKUS)之间 2021 年安全协议的复杂性。 SAMUEL CORUM FOR THE NEW YORK TIMES
一艘弗吉尼亚级潜艇需要 132 名船员,其中包括 15 名军官。即使指挥官来自澳大利亚,很多甚至大部分船员也可能只是美国人。
澳大利亚国立大学战略与国防研究中心的国际安全专家约翰布拉克斯兰说:“必须有来自两国的机组人员。” “为了让它发挥作用,我们需要在政治、运营和实地工作方面进行前所未有的密切和可信合作。”
关于联合运输的紧迫问题已经开始出现。例如,如果台湾海峡——一个中国认为是其领土的自治民主岛屿——发生战争,澳大利亚军官能否告诉美国指挥官他们想等待派遣一艘载有美国船员的潜艇?
美国和英国官员还需要敲定培训澳大利亚船员在核潜艇上操作的细节,并在某个时候与澳大利亚政府讨论最初与美国和英国船员混合服役的人员是否将与澳大利亚军队一起在购买的潜艇上服役。
澳大利亚总理阿尔巴尼斯周四在印度的一次演讲中表示,他的国家将对其将要运营的潜艇保持“100% 的主权”。
事实上,不少分析人士认为,新的AUKUS计划将限制澳大利亚在一些重要时刻的自由裁量空间。这可能会导致澳大利亚反对党对 AUKUS 的更大抵制,如果与中国或其他竞争对手的意外遭遇导致升级和冲突,则风险会增加。
“美国并不总是做出明智、审慎、负责任的决定,”布拉克斯兰说,他指的是伊拉克、阿富汗和越南的战争。 “它充其量是一个混合包。”
虽然目标是威慑,但另一个危险是,中国会将 AUKUS 武器安排视为美国及其盟国以任何方式限制中国的挑衅举动。手段,并为潜在的战争做准备。中国领导人习近平随后可能会急于推进军事建设,并在该地区采取更积极的行动,为武装冲突做准备。
“我认为毫无疑问,中国将此视为澳大利亚正在积极参与美国遏制战略的确认,”悉尼大学美澳关系历史学家詹姆斯柯兰说。 “但中国是否认为这是一种可信的威慑力量?我认为这是值得怀疑的。”
不过,美国情报机构还无法确定习近平近期对台湾的确切意图。他和其他其他中国领导人长期以来一直表示,台湾必须置于共产党的统治之下。但他没有具体说明时间表,一些美国军方官员最近表示,他们认为美国和中国很快就会因台湾开战。
美国官员们也一直在关注中国军队的现代化努力,以在该地区的其他水域建立主导地位,包括中国声称拥有其大部分领土的南海。美国官员说,中国还打算在印度洋、阿拉伯海、波斯湾和其他地区部署一支强大的海军舰队。
美国官员们说,中国正试图在这些水域周围建立军事基地和海军港口。根据美国情报机构周三发布的年度全球威胁评估,中国已经在非洲之角的吉布提建立了一个基地,并一直在计划为其海军在柬埔寨、赤道几内亚和阿拉伯联合酋长国建立军事基地或港口通道。白宫周四公布了拜登提出的2024财年预算案,其中提到了潜艇现代化、生产和工业基地的扩建。报告称,这包括支持“四个公共海军造船厂以满足未来潜艇和航母的维护需求”。
能源部预算中列出的最后一点讨论了核潜艇技术,并明确提到了 AUKUS 的目标:“预算还支持为澳大利亚提供常规武装的技术和工程基地提供强大的资金核动力潜艇能力。”
一些分析人士表示,这三个英语国家在防务协议中的协调更加紧密,包括与他们认为是共同对手的敌人作战的想法比其他国家更值得关注。
前国务院官员、澳大利亚战略与国际研究中心主席查尔斯·埃德尔表示:“从狭义上讲,澳美同盟是三边联盟伙伴关系旨在加强成员国的防御能力。 "
"但其更广泛的意义在于,它旨在推动技术创新,发展产业能力,深化美国、澳大利亚和英国之间的战略合作,"他说。"最终,AUKUS 背后的大故事是战略融合,而不是潜艇。”
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