对许多父母来说，睡眠是噩梦。与一个蹒跚学步的孩子抗拒我们武器库中的一切来哄他们入睡或夜复一夜无数次醒来的蹒跚学步的孩子相比，成年生活的压力变得微不足道。
更多的父母精疲力竭和绝望求助于褪黑激素软糖来帮助他们的孩子入睡和保持理智。
褪黑激素软糖可以提供帮助，但专家警告说，它们不是灵丹妙药。Credit:Getty
他们为什么不呢？褪黑激素是一种由大脑自然分泌的激素，它可以帮助我们的身体知道现在是几点（就寝时间）并使我们感到困倦。
随着越来越多的孩子在睡前咀嚼软糖（在过去十年，使用量猛增了 650%）越来越多的彩虹色产品，装饰着可爱的卡通动物、新月和“晚，晚”、“甜蜜的梦”和“帮助他们自然入睡”等标签.
孩子们像棒棒糖一样吃着甜美的水果味“补品”，而父母们，如果幸运的话，可以得到片刻的喘息和一个睡得香甜的宝贝。多么梦想。可能出了什么问题？
加载中央昆士兰大学 (CQU) 研究人员尚未发表的一项研究发现，在 255 名澳大利亚父母中，70% 的人使用褪黑激素来帮助他们的孩子睡觉。美国的另一项研究表明，它是第二受欢迎的“天然”儿童产品，仅次于复合维生素。
这些数据让儿科睡眠专家感到担忧。
褪黑激素对患有以下疾病的儿童有效与注意力缺陷多动障碍、自闭症、其他发育障碍或视力障碍相关的睡眠障碍，但 TGA 不建议儿童使用褪黑激素。
广告主要原因是缺乏研究，发现不一致，补充剂不受监管。
报告，于 6 月发表，发现意外服用褪黑激素过量在儿童中越来越普遍，2021 年在美国，有 5 名儿童需要机械通气，其中 2 人死亡。
2017 年一项针对 31 个不同品牌的研究发现，标签上的褪黑激素很少与软糖中的含量相匹配，26% 是“c被血清素污染”，这可能对儿童有害。
“如果你在 Facebook，父母会说，‘这太棒了’，”临床心理学教授兼儿科睡眠主管 Sarah Blunden 说在重庆大学研究。 “我从所有来看我的父母那里听到的是，‘这很自然’。我回答他们，“这不是天然的”……我们确实有天然的褪黑激素，但你从瓶子里得到的不是天然的。它是一种化学物质。”
使用褪黑激素的副作用包括易怒、头痛，甚至会使一些孩子变得好斗，Blunden 说。
加载Kate McLoughlin 是2024 年澳大利亚残奥会代表队。当她的儿子 8 岁时，他服用了褪黑激素来对抗 ADHD 药物，这让他“难以入睡”。这导致了强烈的噩梦，所以他们改用低剂量、慢速释放软糖。
“没有副作用，虽然有些晚上它们比其他晚上效果更好，但它们总是能让他平静下来，”麦克劳林说，他的儿子现在 11 岁。“我们不再使用它们了因为他的睡眠有所改善。”
与我交谈的其他父母发誓要在长途航班上管理睡眠，以及随后的时差；睡眠倒退；焦虑;夏令时和与疾病相关的睡眠中断。
Blunden 并没有责怪父母给予它 - 试图让年幼的孩子入睡可能是“一场彻头彻尾的噩梦” - 它通常会有所帮助。
但是，鉴于缺乏对大脑发育的长期研究——布伦登回忆起她最近治疗过的一个家庭，他们正在给他们三个月大的孩子使用大脑——这应该是最后的手段。她很震惊，医生会像糖果一样分发它。
“在澳大利亚，它不是 TGA 批准的，而且是医生和儿科医生猖獗的处方。这让我大吃一惊。”
她补充说，人们一直担心褪黑激素如何与青春期和情绪调节激素（包括色氨酸、血清素和多巴胺）“化学交织”。
“它与一系列其他东西相互作用，”布伦登说。尽管 2021 年一项针对自闭症青少年的研究表明长期使用不会影响青春期，但这项研究仍然没有定论。
关于褪黑激素会导致青春期问题的研究仅在动物身上进行，儿科和青少年 Chris Seton 说伍尔科克研究所的睡眠医师。
“你不能将老鼠研究转化为人类，”他说，并补充说它在青少年中的使用“不会比任何其他年龄的孩子更成问题”。
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Seton 认为合理使用褪黑激素是为了时差（如果父母将他们的时钟设置为他们要去的时区，然后在飞行当天，在目的地时区的睡前一小时服用褪黑激素，并且抵达后几天，它可以提供帮助）。但是，像 Blunden 一样，他说通常情况下，褪黑素软糖应该是最后的手段。
他见过的大多数家庭都尝试过褪黑素软糖：“如果效果很好，那么所有这些孩子都不会来见我，他们会被修好。”
Seton 说，它正在被过度使用，它正在取代对没有身体睡眠障碍的儿童更有效的方法，并且它已成为一种症状过度医疗的社会。
这是因为许多父母和医生正在求助于褪黑激素来解决行为睡眠问题。
“因为人们将褪黑激素视为灵丹妙药，他们不会做改善[孩子]睡眠的行为方面，”他说。 “因此，褪黑激素不仅是一种不起作用的中性物质，它还可能是一种消极的东西，它会阻止人们进行他们应该做的其他治疗，而这些治疗有点难以做到……协商所有的行为问题需要时间。”
行为方面的东西可能涉及光疗；屏幕时间的界限；对于四岁及以上的孩子，鼓励良好的睡眠行为（如卧床休息）；睡眠卫生；逐渐制定睡眠时间表；或解决分离焦虑等问题。
帮助确定原因，确定褪黑激素软糖是否有帮助，并在 Woolcock 等儿科睡眠诊所和睡眠心理学家探索替代解决方案。
< p>“如果您认为这会影响您孩子的健康或您的健康，那么这就是一个问题，”Seton 说，并补充说，在幼儿中，打鼾、每晚多次醒来以及难以入睡都是“危险信号”。Blunden 希望看到更多研究，以便专家可以进行更有效的成本效益分析，并权衡给予褪黑激素的风险与孩子不睡觉和父母不睡觉时可能发生的风险感到压力和疲惫。
她还希望将睡眠教育视为产前课程的一部分，部分是为了解决对“正常”睡眠的不切实际的期望。
“这是几乎就像是让您的孩子入睡的荣誉勋章，”她说。 “因此 [褪黑激素] 成为一种快速解决方案。”
这就是问题所在，Seton 说。帮助我们的孩子安顿下来并学会睡觉通常需要那种没有快速解决办法的养育方式。
“让三岁的孩子躺在床上没有灵丹妙药……有些事情没有”没有即时的解决方案。”
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