Fintan Callaghan是Byron Bay的一个租户，他原本租住的房子被改装成一个瑜伽室，但他并没有接受命运的安排，四处流浪。
在被赶出租处前，房东就已经提前三个月通知52岁的Callaghan，而Callaghan则是第一时间为他和他两个孩子四处奔波，寻找他们的“家”。
（图片来源：SMH网站）
“我去找房子都是找那些小小的公寓或者改装成住处的车库，那里可能会有20对夫妻在前门排队等候”，Callaghan说，“在那三个月里我至少发了30封申请信给不同的房东，几乎所有我能负担起的房子我都发了，还有一些我负担不起的我也发了，我真的没办法了”。
Callaghan先生在五岁搬到Nimbin commune后，大部分时间都是在那里度过的。成年后，他在Byron Bay当过冲浪板制造工人、木匠和音乐人。而他现在则是靠着部分残疾养老金生活，和那些有着两份收入还没有孩子的夫妻相比，Callaghan根本无法匹及，他们还有能力提前三个月交付房租。
今年一月份，Callaghan住进了一个流浪者收容所，他的孩子则和亲戚朋友住在一起。直到三月份，Callaghan才在Byron Bay郊区Suffolk Park中的一处公共住房与孩子们团聚，他说他们每个人都有一张床，一个后院，房租也只有他工资的三分之一，这完全改变了他们之前的生活。
尽管Byron Bay的形象是Chris Hemsworth等名人的故乡，或者像真人秀节目《Byron Baes》和《Buying Byron》中一样 ，但Callaghan的经历在这里却很常见。
今年早些时候，新州政府的街道统计数据显示，在全州1141名露宿者中，有345个在Nothern Rivers,仅次于Greater Sydney地区。而单独Byron Bay中就有198名露宿者，比悉尼市只少了74名。
Social Features首席执行官Tony Davies表示，在过去一年半里，他的服务机构中流离失所的人群逐渐增加，这些人基本都是因为经济问题，而不是精神健康这类的传统问题。
为了补贴他部分残疾养老金，Callaghan选择卖艺，卖唱赚钱（图片来源：SMH网站）
“他们是打工者，甚至无法租到房，因为Northern Rivers地区的出租空置率远低于 1%，而在Byron和Tweed等沿海地区，他们的空置率约为 0.3%。” Davies说，“没有什么可以租的，当然也没有什么负担得起的。”。
根据2021年9月Domain房价报告的数据，自从新冠疫情将Baron Bay地区的平均房价推升至229万澳元后，大批涌入的悉尼人的生活都迎来巨变，开始购买海滨度假屋。在Byron Shire，现如今房价已达到155万澳元，一年中的增幅为34.8%，五年内的增幅则达到了惊人的112%，公寓在过去一年的价格增幅为50.6%，达到了118万澳元。
Byron Shire的市长Michael Lyon表示，该市已经出现澳洲最严重的“住房危机”。“我们发现很多人都有很严重的买房压力，许多家庭睡在车里或休息室的地板上，许多买不起房的老人、自尊心强的人或者单身父母亲流落街头，大都因为失去了自己的孩子”，Lyon说，“这些数据都未公之于众，并且人数还在不断增加”。
Lyon还表示，Byron Shire有超过4000人住在像Airbnb这类短期租房平台的房子中，这个数字超过了长期租房住的人数。议会区总共只有16000套住房，其中大部分都是业主自住的。
Lyon希望规划部长Rob Stokes能允许议会提出将短期租房的上限定为每年90天，而不是该州其他地方适用的180天的议案，最后的决议将于今年2月揭晓。
Social Features首席执行官Davies表示，尽管Nothern Rivers有全州30%的露宿者，该地却仅有全州6%-7%的无家可归者基金。他说，新州 5% 的住房是公共住房，但在Northern Rivers，这一比例只有 3%左右。
“政府在社会住房方面的投资甚少，对此我们感到十分羞耻，但政府却一直声称自己无法负担建设社会住房的费用，因为地产价格太高了，”Mr Davies说，“事实却是，有很多人长时间住在社区之中，现在让他们搬到别处去住是非常不合理的”。
同时Davies补充道，自从疫情爆发后区域性迁居达到历史新高，新洲也经历了严重的租房危机，租户们也无处可去了。澳洲统计局的数据显示，截止至2021年3月底的过去一年里，新洲的人口净增长为13850。
新洲家庭、社区和残疾人服务部长Alister Henskens说，疫情期间，包括Northern Rivers在内，政府已经加强了对无家可归者的服务和支持。
Mr Henskens说：“我们已经在Northern Rivers地区向国家倡导的Together Home计划中投资，帮助露宿者住进保障住房，并提供全方位的支持来解决他们的各种问题”。
“同时我们也与社区住房的提供者密切合作，建造更多住房，并继续向住房问题解决方案中投资资金，维持和保障人们在私人租赁市场中房屋租期”。
（John）
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