随着新冠防疫限制放宽和边境重新开放,上班族发起的赔偿要求预计也将上升,如果员工在工作中生病,企业就有可能被起诉。
根据澳广(ABC)从各州和领地机构获得的数据,自该大流行开始以来,澳洲已经有大约3000起与新冠有关的员工索赔。
悉尼屠夫马克(Mark Stapleton)正在尽其所能地保护他的员工和顾客免受新冠病毒影响。
他的肉店Stapleton Family Meats的员工必须佩戴口罩,接种疫苗,并在每次轮班前签署一份声明书,说明自己没有新冠疑似症状,也没有接触过任何病例。作为老板,马克自己也每周接受两次新冠检测。
这很有效。到目前为止,他的员工中没有人感染新冠病毒。
马克表示,他这是为了保护员工、顾客以及他们的家人,也是为了保护自己在员工生病时免于被起诉。
在澳洲,雇主有责任在合理可行的范围内保持工作场所的安全。
如果雇员在工作中感染了新冠病毒,可以根据各州的工作保障计划(Work Cover)提出索赔,该计划依据无过失原则运作。
但是,如果员工认为他们感染新冠是因为雇主有过错,无论是故意还是疏忽,也可以在法庭上起诉老板,要求赔偿。
Maurice Blackburn的雇佣法负责人西瓦拉曼(Giri Sivaraman)说,他尚未听说有任何感染了新冠病毒的员工起诉老板疏忽的案例。但他表示:“员工可能提出的论点是,『如果你(雇主)早知道有风险,也知道强制接种疫苗是管理风险的合理适当的做法,那么你如果早点采取这一步骤,我就不会得新冠了』。”
在维州,到目前为止,基于在工作中感染新冠病毒的索赔总成本为720万澳元,未来这些索赔的估计费用为2520万澳元。因新冠疫情的其他影响,如精神和身体伤害而产生的索赔费用为1660万澳元,未来的估计费用为7800万澳元。已经有三起死亡索赔得到受理。
而新州已经为新冠相关的员工赔偿支付了780万澳元,预计总成本为1560万澳元。
新州索赔数量最多的是零售业、公共管理和安全、医疗保健和社会援助、住宿和食品服务以及运输业。
新州保险监管局(SIRA)预测,在该州解封后的一年内,由感染新冠的员工提出的索赔总额预计将飙升至约6.38亿元。
西瓦拉曼说,很多人都在关注老板是否可以强制员工接种新冠疫苗,但对不强制接种的情况关注不够。他说:“没有公共卫生令并不足以规避责任,雇主必须证明他们意识到了风险并采取了正确的措施。在澳洲,哪个雇主能够说我们不知道新冠病毒也不知道它会给我们带来风险?”
在SPC成为第一家强制要求其员工接种新冠疫苗的公司后,超市Woolworths、Coles、ALDI以及德勤(Deloitte)和普华永道(PwC)等大公司也纷纷效仿。
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