8月23日，澳大利亚副总理Barnaby Joyce、农业部长David Littleproud、外交部长Marise Payne和移民部长 Alex Hawke共同签署了一份声明，公布澳洲将于9月21号开始实施一个全新的农业签证！
此签证将提供给农业、渔业、林业和肉类加工行业的熟练技工、半熟练技工和非技术工人，为期3年。愿意在这些行业工作3年以上的工人将有机会获得PR！
现在离新签证推出的日子越来越近了，澳洲社会各界却纷纷指出新农业签证的诸多问题，提出了不少担忧。
弊端初显
签证提议本身有问题？
澳洲农业行业缺人由来已久，为了弥补农业劳工短缺，政府其实也出台了不少政策。比如3年前曾投入2750万澳元，推出了一个为期两年的季节工激励试验项目，鼓励更多的澳洲人能够去干农活，结果并没有多少人去。
所以，澳洲农业领域的人手主要还是依赖季节性工人计划 (SWP) 和太平洋劳工计划 (PLS)，另外还有大量的打工度假签持有人来填补。
但是业界有人士指出，新农业签证显示出的各种迹象表明，它将严重威胁季节性工人计划 (SWP) 和太平洋劳工计划 (PLS) 。SWP和PLS提供的工作岗位减少将使澳洲疏远太平洋和东南亚国家，甚至有人称新农业签证的本质是为了振兴澳大利亚农业经济而提出的短期政治解决方案。
（图片来源：网络）
澳大利亚工人工会 (AWU) 全国秘书也表示，新签证将破坏澳大利亚在太平洋地区的战略关系并增加其他国家在该地区的影响力。
对低技能工人的保护不足？
新农业签证的设计将取决于其主要倡导者的需求，这是一种比季节性工人计划成本更低、监管更少的选择。全国农民联合会(NFF)预计，新的签证条件应该比SWP或PLS成本更低，监管更宽松，更灵活。
NFF主席Fiona Simson说，“季节性工人计划 (SWP) 和太平洋劳工计划 (PLS)的成本和监管要求意味着它们不适合很多农场。”
对弱势工人缺乏足够的保护意味着不久之后媒体上可能就会出现关于持这种签证的工人受到虐待的报道。而这种宣传将导致澳大利亚在亚洲等工人来源国的声誉受损 。
外交和贸易部 (DFAT) 应该研究如何改进 SWP 了。施行十多年之后，SWP自身需进行重大改造，以更好地应对园艺劳动力短缺问题。
签证要求的制定过于匆忙？
今年6月份，澳洲与英国达成自由贸易协定，澳洲将废除英国背包客在续打工度假签时所需的3个月工作的要求。这意味着将有更多的英国人更容易申请到打工度假签，而同时对于农业行业来说则面临着人手的进一步短缺，预计因此而造成的季节工流失可能达到10,000人。
为了解决这个问题，澳洲同时承诺在3个月内推出专门的农业签证，面向英国和10个东盟国家开放。
因此业界有人指出，澳洲6月刚宣布，9月就要推出签证，过于匆忙了。
这意味着政府几乎没有什么时间与作为签证受益人的雇主们进行磋商。
同时，因为新农业签证将会对SWP和PLS产生不利影响，澳洲与这些签证项目的派遣国之间也没有足够的磋商。
政府只用了几周时间来了解整个农业部门的需求。没有提到雇主在该计划运行中将扮演什么角色（如果有的话）。行业磋商很可能仅限于与堪培拉的全国农民联合会 (NFF)以及Growcom 等州级行业团体的讨论。
虽然从正式宣布到推出确实只有3个月的时间，但其实农业签证绝不是刚刚提出的。
早在2016年，农业行业就提出过专门的农业签证，2018年有了进展。
当时有议员提议，该签证的目标人群最好为来自与澳洲签订有自贸协定的国家的年轻人（这一点与6月的宣布也是吻合的），而且可以允许他们多次往返。同时为了防止“黑民”，可以引入一个工资管理机制，即给工人先支付60%的工资，剩余40%等他们走时再付。
这个提议得到了国家党、自由党、工党等多名议员以及农业团体机构的支持。
只不过政府一直以来都没有正式表态罢了，所以6月宣布新签证时，想必政府已经做了不少准备了。
基本条款和申请条件模糊？
目前新农业签证的细节还没有正式公布，人们比较关注的问题有：
使用此签证招聘工人的雇主需要满足什么条件？
是否与SWP和PLS所附的条件不同？
农业部长 David Littleproud 在他关于拟议农业签证的首次媒体发布中表示：“新的季节性农业工人签证将是对现有的季节性工人计划的补充……”。
然而，当他再一次谈到这个计划时，David Littleproud说：“它就像背包客计划一样，不受监管。”
这些相反的评论表明，新农业签证有两种不同的选择：与 SWP 和 PLS 的条件相同；或者制定比前者控制和监控少得多的新条件。
SWP受到了广泛的批评，如果新农业签证遵循SWP模板，则应更改该模板本身，使新农业签证的管理运作方面具有更大的灵活性。
后续发展
2021年6月4日宣布的《太平洋澳大利亚劳工流动计划》文件中曾就改善、简化和调整澳大利亚太平洋劳动力流动计划的方法寻求意见。
业内人士指出，与其制定新计划，不如对现有的SWP和PLS进行改革，以解决困扰雇主的问题。
前不久，澳洲政府宣布对太平洋劳工计划 (PLS) 和季节性工人计划 (SWP) 进行第一轮改革，为雇主提供更容易参与该计划的机会，更好地保护工人的福利并满足澳大利亚偏远地区的需求。
改革主要包括：
简化申请流程
扩大适用地区
将劳动力市场测试的有效期从 6 个月延长至 12 个月
为信誉良好的SWP 获批雇主增加招聘名额
使酒店和度假村等住宿企业能够在澳大利亚农村和地区雇用 SWP 工人
允许在澳大利亚工作已 3 年的 PLS 工人在 COVID-19 旅行限制期间继续工作 12 个月
取消 PLS 工人 45 岁的年龄上限，与 SWP 的年龄标准保持一致，以允许所有 21 岁以上的工人参与
预计今年晚些时候政府会宣布进一步的改革。
那么在SWP和PLS计划还在改革之中的时候，新推出的农业签证可能就无法套用现成的模板。
而如果不使用 SWP 模板，则需要解决许多问题：
担保雇主会经过政府审查和批准吗？
这些雇主必须同意履行哪些义务，以及如何监督这些义务的履行？
雇主是否必须全部或部分承担雇员的国际和国内交通费用？
鉴于偏远地区出租房屋空置率普遍偏低，雇主是否需要为员工安排符合规定的住宿？
政府会要求担保雇主增加哪些工作时间外的工人福利？
无论是否使用SWP模板，所需要的时间都不短。
结语
新农业签证的快速推出，让各界开心之余也同时忧心忡忡，担心制造“农奴”永居签证。
不过既然提出了这些问题，肯定后续还有解决的方法。作为一种新的签证类型，3年以后申请人还具备转PR的资格，相信很多人也很看好这个签证。
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