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澳大利亚跨过核门槛为与中国的潜在对决划定战线，问题是：我们准备好了吗？
中国一直在缩小与美国军事力量的差距，以至于美国海军上将菲利普·戴维森（Philip Davidson）警告说，中国将“强行改变现状”。
Stan Grant 写道，尽管人们在谈论澳美英之间增强的新关系，以及保卫印太地区的呼声，但我们正在迎头赶上。(AP, AAP)
中国已经投资于反舰巡航导弹和弹道导弹，以对抗美国的海军力量。
这是一个被称为反介入/区域拒止（A2/AD）的战略。对北京来说，这是它打赢所宣称的地区战争一目标的基石。
五角大楼将中国的A2/AD战略描述为一种手段，以 “劝阻、威慑，或在必要时击败第三方”对中国人民解放军“发动的大规模、全战区的干预行动”。
该战略部分针对美国的核动力船只。中国DF-21D武装弹道导弹的设计用途是攻击移动的船只。
中国还将其作战计划带到了太空。它在轨道上有200多颗卫星，其中一些是为军事用途和海军监视设计的。
中国甚至有一个被称为 “太空珍珠港”的计划，这个命名效仿第二次世界大战中日本对夏威夷的攻击。中国将发动一次突袭，摧毁美国的卫星，削弱美国的军队。
中国向南中国海有争议岛屿的军事扩张给了北京一个重要的前沿基地，以部署作战飞机和移动导弹发射器。
对美国的挑战
美国智库兰德公司在研究2030年至2040年的亚太安全挑战时说，虽然美国的国防开支超过中国，但美国在全球范围内分摊得比较薄弱。
北京可以专注于自己的后院，使“两个大国在区域达到类似于军事上的均势，也许，使中国在其周边地区拥有优势......它将越来越能够挑战美国在中国周边直接捍卫美国盟友和利益的能力。”
塔夫茨大学政治学教授迈克尔·贝克雷（Michael Beckley）说，美国正在与时间赛跑。它必须改变方向，缩减其他任务，集中精力对付中国。贝克雷教授最近在《外交事务》杂志上撰文警告说，“如果美国不抓住这个机会，确保它对中国的军事优势，那它可能再不会有下次机会了。”
他说，美国依赖中国可以摧毁的大型军舰和短程飞机是错误之举。
他说，美国的昂贵武器系统是“中国导弹的活靶子”。
贝克雷教授说，美国还没有准备好与中国开战。他说，美国已经认识到了这种威胁，现在它需要重新思考其战略。
他写道：“美国可以通过在海上和中国海岸线附近的盟国领土上预先部署导弹发射器、武装无人机和传感器来在该地区设置一个高科技‘雷区’，而不是坐等战争开始，然后将不堪一击的航母蜂涌入东亚。这些分散的弹药网络对中国来说是很难消除的。”
中国领先几步
喀布尔的陷落使人们对美国实力的前景产生了疑问。如果美国不能打败塔利班，那么对阵中国还有什么希望？
但这忽略了美国仍然巨大的实力。正如历史学家亚当·图兹（Adam Tooze）所指出的，“自20世纪40年代以来，美国定义了全球秩序，当时它第一次作为一个拥有庞大海军和无与伦比的核武空军的超级军事大国出现。它还会继续这样做。从阿富汗撤军并没有使其失去这种优势地位”。
图兹说，阿富汗早已不再是一个“决定性的战场”。图兹教授在《新政治家》杂志上撰文说，“反恐战争或许看起来是一种分心。当美国浪费资源追捕本·拉登和不存在的大规模杀伤性武器时，中国却在努力前进”。
图兹说，从阿富汗撤军是奥巴马政府时期就开始的美国战略调整的一部分。拜登总统领导下的美国增加了军费开支，并从上一场战争转向未来的潜在战争——一场后果更大的战争。
对拜登的总统任期下定论的不会是阿富汗政策，而是中国政策。澳大利亚正处于这一历史时刻的十字路口。
我们已经放弃了我们不必在北京和华盛顿之间做出选择的座右铭。我们全力支持美国。现在我们已经采取了核选择。
然而，尽管如今谈论的是澳大利亚、美国和英国之间增强的新关系，以及捍卫印太地区的呼吁，我们却正处于劣势，拼命追赶。
因为中国已经开始一搏了。
作者Stan Grant 是《今晚中国秀》的主持人，该节目每周二晚上8点在ABC新闻频道和晚上10点半在ABC主频道播出。
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