( 图片来源：《澳华财经在线》)
ACB News《澳华财经在线》4月1日讯 曾几何时，日本就像今天的中国一样，是令西方军事首领夜不能寐的东方强国。
军事作家赫克托·拜沃特（Hector Bywater）在1921年出版的《太平洋海权——美日海军问题研究》一书中写道：“可以非常肯定的是，目前没有任何一个国家将收入的这么大一部分用于装备海军”。
但日本有一个致命的弱点：缺少钢铁。
拜沃特在书中说：“自大战结束以来，日本的造船业因难以获得钢材而严重受阻。”这本书准确地预测了20年后日本帝国与美国之间的海军冲突。
日本曾根据两国政府之间的特殊协议进口了大量的美国钢铁，直到1917年，美国实施了钢铁禁运，阻止了钢铁出口到亚洲国家。
以史为鉴的中国已经意识到，多年来，中国对澳大利亚铁矿石的依赖难以摆脱。虽然澳洲出口到中国的多种商品都已受阻，但澳洲铁矿石一直都占中国总进口量的60%以上。
澳大利亚投资公司Shaw and Partners金属和矿业高级分析师Peter O'Connor最近发表了这样的判断：到2025年，这种依赖性很可能会改变。
“新皮尔巴拉”与“新红酒市场”
O'Connor在接受日经新闻采访时说，中国在非常认真地实现铁矿石供应多样化，并使铁矿石的成本曲线趋于平坦。
而中国推进铁矿石供应多元化的首要重点是几内亚。这个位于西非的贫困国家矿产丰富，据说一个名为西芒杜的地区蕴藏着世界上最多的尚未开发的优质铁矿石。
大宗商品观察家多年来一直探讨几内亚铁矿的潜力，但基础设施不足是开发矿区的大问题。简单来说，需要在当地修建一条长约650公里的铁路，以及一个现代化的港口。力拓1997年就获得了西芒杜勘探权，而成本问题一直令其望而却步。
然而2020年以来，新加坡和中国资本组建的“赢联盟”开发西芒杜的动作迅速。2019年11月赢联盟中标西芒杜铁矿1号和2号区块，2020年6月26日即与几内亚地矿部签署基础公约。
中资开发西芒杜铁矿，如何考虑成本问题？
O'Connor说，中国目前每年从第三国购买10-11亿吨铁矿石。中国如果能将铁矿石长期价格降低1美元/吨，就是1美元乘以10亿吨，每年可以节省10亿美元。所以，这不仅仅是分散供应来源的问题，还有降低价格的问题。资本回报率不是重点，更多的是价格的长期结构带来的好处。
根据市场观点，从长远看，铁矿石价格将从目前的160美元/吨左右降至60美元/吨左右。
伦敦大学SOAS中国研究所研究助理劳伦·约翰斯顿说，西芒杜铁矿可将几内亚推向与澳大利亚和巴西并驾齐驱的铁矿石出口强国，并推动铁矿石价格下跌。
3月4日，中国捐赠的首批COVID-19疫苗抵达几内亚首都科纳克里。几内亚是首批接受中国疫苗援助的国家之一。
O'Connor说，中国正在为开发西芒杜“准备通道”，时间表是2025年，速度很快，“这样的时间表对于澳洲或巴西的生产商来说难以实现，但中国完全有可能在这个时间框架内投产。”
在谈到几内亚的铁矿潜力时，一个典型的怀疑观点是，几内亚不稳定的政治可能是该项目的最大风险。但几内亚人口较少，只有1300万，如果项目能开工，那么投资规模巨大，有可能通过经济发展来稳定社会。
过去多年来，成本问题也一直是中国开发西芒杜的阻碍。但是，随着中澳关系降到未曾有过的冰点，中国另外开拓铁矿石供应来源的动力也从未如此之大。在这样的情形中，成本就不是难以逾越的障碍了。
与澳洲铁矿石的“暂时安全”相比，红酒业已受到两国关系降温的极大冲击。本周中国正式对澳洲葡萄酒征收为期五年的反倾销关税。
中国商务部对奔富葡萄酒施加了175.6%的高额关税。本周一富邑集团透露，已经在制定详细的计划，将大部分此前销往中国的奔富葡萄酒转往其他市场，包括泰国、韩国、越南和日本，以及澳大利亚和美国。
现在说日本、韩国、泰国和其他周边国家的市场能否再“拼”起一个像中国那样利润丰厚的高端葡萄酒市场，还为时尚早。但目前，澳洲政府已经投资七千多万澳元帮葡萄酒寻找新市场。
匆匆五年
自从两国贸易争端加剧以来，澳大利亚几乎所有出口中国的行业的贸易额都暴跌了40%。 总体而言，两国之间的贸易额仅下降了2%，是铁矿石贸易支撑了这样的数字。但只要剔除了铁矿石贸易，中澳之间贸易关系的严峻就变得一目了然。尤其是葡萄酒、煤炭、大麦、牛肉的对华出口受到了最大的冲击。
现在，澳洲的葡萄酒和大麦行业正期待世贸组织介入，裁定中国的制裁违反了世贸组织协定。然而指望世贸组织有效解决这样的争端并不现实，繁文缛节只会把这样的争端拖上数年之久。
政治渠道也不必指望。澳洲贸易部长Dan Tehan上周在《时代周报》研讨会上表示，他已经就贸易争端给中国写信，但对中国的回应不抱太大希望。
他说：“我的希望是尽快得到回应，但在现阶段，我们似乎不会在近期内得到回应。这意味着这些正在产生真正影响的贸易争端很可能会继续下去。”
2015年中澳自由贸易协定生效至今，不过5年时间。3年前，双方都用“势头良好，前景广阔”来评价这份自贸协定。而直到去年，澳洲牛肉、乳制品、葡萄酒和柑橘等商品的对华出口数量和价值都是可喜的数字。
至今，澳大利亚的铁矿石对华出口继续激增，然而正如上所说，非洲的另一个“皮尔巴拉”正在日渐清晰。
也许总有一天，中国市场会再次向澳洲敞开。然而到那时，澳洲出口商有了新的市场，中国的进口结构也已嬗变。一个双边贸易蓬勃的黄金时代匆匆落幕，成为历史长河中短暂的一瞬。
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