与15年前相比，学生们要花两年多的时间来偿还他们的大学贷款，因为联邦政府面临着越来越大的压力，要求延长贷款期限，将证书课程(certificate courses)包括在澳洲政府给的读书贷款之内。
《悉尼先驱晨报》对本周公布的联邦政府新数据的分析表明，偿还学生大学债务的平均年限已经从2005年的7.3年上升到2020年的9.3年。
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澳大利亚国立大学(Australian National University)教授Bruce Chapman是Higher Education Contribution Scheme(HECS)的设计者，该计划于1989年推出。他说，过去15年大学学费的上涨，有助于解释为什么偿还学生贷款需要的时间更长。他说：“增加了这么多偿还时间对我来说并不难理解，因为在过去15年里，大学费用大幅增加；这是解释平均还款时间长短的最大影响因素。”
维多利亚大学（Victoria University）Mitchell Institute的高等教育研究员Peter Hurley说，更多的人在从在学生成为社会劳动人口的转变过程中选择了高等教育，“因此发放的与收入有关的贷款总额增加就不足为奇了。如果担心偿还与收入有关的贷款所花的时间在增加，那么最近的高等教育改革将助长这一趋势。学生现在要承担的课程费用占比更大。”
Elena Kirillova with her daughters Mariika and Nina. CREDIT:WOLTER PEETERS
联邦教育、技能和就业部(Department of Education, Skills and Employment)发言人表示，学生的自付金额随着时间的推移而增加，导致债务增加，还款时间逐渐延长。此外，自2005年以来，学生对联邦资助学生的教育拨款增加了28%。偿还援助债务的最低收入门槛(minimum income threshold for repayment of HELP debts)也从25,347澳元提高到35,000美元，降低了偿还率。
发言人说：“在就业改革下（Job-ready Graduate reforms），大多数学生将看到他们的学生自付数额保持不变或减少，而在2021年1月1日之前开始学习的学生将看到他们的大学求学费用保持不变或减少。”
悉尼大学文科系(Arts）学生、20岁的Mariika Mehigan正在学习历史和国际关系。她表示，联邦政府最近决定将人文学科学位的学费比今年提高逾一倍，这“让年轻人感到沮丧”。Mariika说，她的姐姐Nina今年开始攻读心理学和社会法律研究的人文学科学位，她受到了学费上涨的影响。她说：“感觉我们胜算不大，COVID-19带来的经济影响确实影响了年轻人。年轻人可能需要更长的时间才能找到工作，赚足够的钱来偿还学生贷款。”
她们的母亲Elena Kirillova说，现在比她那个年代更需要正规教育。她说：“攻读学位的成本越来越高，人们的选择越来越少。16岁就辍学的想法已经不复存在了。”
新南威尔士州州长Gladys Berejikilian和技能与高等教育部长Geoff Lee将于周四敦促联邦政府向攻读证书课程的职业学生提供以收入为条件的学生贷款，这些课程包括美发、酒店和老年护理。Lee博士说：“州政府建议将HECS式以收入为条件的审查学生贷款（VET Student Loans）扩展到Certificate III 和 IV的学生，这将增加接受职业教育的机会均等。”
澳大利亚生产力委员会(Australian Productivity Commission)和由悉尼商人David Gonski和西悉尼大学(Western Sydney University)校长Peter Shergold主持的一项州政府审查建议，以收入为条件的贷款可以省去学生的前期直接成本（upfront costs）。职业教育和培训（Vocational Education and Training）学生目前可以获得HECS类型的贷款，以获得文凭（diploma）或更高级别的职业）VET）课程，贷款金额有上限封顶，然后许多学生的贷款费用为20%。
同时担任新南威尔士大学名誉校长的Gonski先生表示，学习护理专业的学生必须先支付VET课程的前期费用，然后才可以获得大学课程的贷款，这“对他来说就像一种打击”。他说：“如果你决定在一个以技能为基础的环境中接受合适的培训。。。为什么等价的HECS不能适用于它呢？” 虽然他敦促联邦政府向VET学生发放学生贷款，但Gonski表示，新南威尔士州政府也有机会推出自己的学生贷款体系。
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