澳大利亚一些企业试图诈骗JobKeeper工资补贴、或被认定不符合资格以及被支付过多,ATO目前正准备将数亿澳元追讨回来。
ATO第二专员赫什霍恩(Jeremy Hirschhorn)表示,虽然该机构已经拒绝支付和追回了数百万澳元的疫情补贴款项,但其合规行动仍在继续。
为应对COVID-19大流行,自近一年前实施JobKeeper以来,超过100万家企业的近380万名员工已获得超过800亿澳元的补贴。
赫什霍恩表示,逾3.16万名JobKeeper申请人,以及约23.1万名申请提前领取退休金的人,因不符合资格或存在欺诈而被拒绝,另有数百项调查仍在继续。
到目前为止,ATO已经追回了大约1.35亿澳元的JobKeeper款项,其中一些与故意欺诈系统有关。
ATO仍待追回1.55亿澳元欠款。
ATO还发现,大约有1.2万家企业犯了错误,但同意不追回与这些企业有关的5000万澳元,因为这些是“无心之过”。
除了那些与ATO合规活动有关的未偿还款项,一些合法接收JobKeeper的公司在报告利润高于预期后,自愿偿还了工资补贴。
已有20家澳大利亚公司承诺向ATO退还价值1.44亿澳元的JobKeeper补贴,但赫什霍恩表示,到目前为止,ATO只收到了2000万澳元。
他还透露,一家大公司已被移交严重金融犯罪特别工作组,可能面临刑事起诉。
赫希霍恩称,可能会有更多的公司主动举报,但他预计,欺诈系统的公司不会大幅增加。
“道德而非合法性”的问题
赫什霍恩表示,ATO是根据企业营收情况来管理JobKeeper计划,而不是根据企业是否盈利和派发股息。
然而,ATO第二专员警告称,接受COVID-19补贴的公司——同时仍向高管发放奖金或增加股息——其声誉可能会受到损害。
他对“那些事后意识到自己不需要支持、正在与我们合作偿还补贴的公司”表示欢迎。
一些公司已经公开声明他们正在退还JobKeeper,包括Adairs, Nick Scali, Toyota, Dominos, Super Retail Group, Iluka, Cochlear, Ingenia, Santos, Collins Foods, Nine, CIMIC, Seek, Blackmores, Lynas, Qube, Healius和Adelaide Brighton Cement。
ATO没有透露这些公司中哪些已经支付了已收到的2000万澳元,哪些已经承诺支付,但尚未兑现。公众普遍担心,一些公司在疫情期间一直得到纳税人的支持,但高管却拿着奖金走人。
澳大利亚商业委员会首席执行官韦斯特科特(Jennifer Westacott)和代理咨询公司Ownership Matters均警告称,如果企业领取JobKeeper,就不要发放奖金。
工党议员雷(Andrew Leigh)表示,一家盈利的公司退还JobKeeper不是法律问题,而是道德问题。
“像Premier Investments和Harvey Norman这样的公司,尽管利润增加了,但还是在一边领取JobKeeper,并有效地利用它来补贴股息,而不是支持就业。那些声称他们的企业愿景是帮助社区的公司需要考虑,当他们的利润上升时,他们是否应该拿走公司的福利。我希望我们将看到更多(企业自愿退还JobKeeper)。”
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