在最近的国际数学和科学测试中，澳大利亚高中生取得了有史以来最好的成绩，因为新南威尔士州的学生们取得了显著进步，澳洲的整体成绩进入了世界前10名。但澳洲小学数学成绩的持平让专家们感到担忧，他们担心，澳洲的小学数学课程大纲水平低于国外同龄人，这会阻碍澳洲学生的发展。
近15000名四年级和八年级的澳大利亚学生参加了由64个国家每四年举行一次的国际数学与科学趋势测试(TIMSS - Trends in International Mathematics and Science Study)，这个国家性的测试已经有25年的历史了。新加坡在所有学业指标上都领先全球，而中国台北、韩国和日本则一直排在前五名。
Year 8 students at St Ursula's Kingsgrove, Sienna Ferreira, Jasmine Schmidtke and Theresia Eid, during a science lesson.CREDIT:LOUISE KENNERLEY
本次澳大利亚的强劲表现得益于新南威尔士州学生们的大幅提高。新州学生在4年级的科学成绩是自2007年以来最好的，在8年级科学成绩也是有史以来最好的。然而，和澳洲其他州一样，新州四年级数学成绩停滞不前。澳大利亚在高中数学和科学考试中排名前10，在小学科学考试中排名第14，在小学数学考试中排名第27，落后于土耳其和塞浦路斯。
TIMSS全国研究协调员、澳大利亚教育研究理事会(Australian Council for Educational research)副首席执行官Sue Thomson表示，很难弄清为什么一些学科领域在改善，而另一些领域没有。教师的知识，学生的热情和课程教纲可能是其影响的因素。她说：“我们四年级的课程大纲标准低于国际标准，我们确实需要审视下四年级的课程，也许这就是为什么我们的成绩没有取得任何进展的原因。”
澳大利亚的成绩也因学生表现优异而有所提高。她说：“我们有更多的优秀学生，但我们有相同数量的表现落后的学生。我们应该关注的是，还有这条落后的尾巴，我们知道这与学生们社会经济家庭背景有关。”
四年级的数学也是唯一一个澳大利亚男生表现优于女孩的测试科目，但是到了八年级，性别差异就消失了。
TIMSS成绩的提高是在去年另一项全球评估 - 国际学生评估项目（PISA - Programme for International Student Assessment ) - 的结果令人失望之后出现的，尤其是新南威尔士州。Thomson博士表示，PISA测试的是10年级学生应用知识的能力，而TIMSS则像澳大利亚全国评估计划(Australian National Assessment Program，简称NAPLAN)一样，是与课程大纲挂钩的。NAPLAN的结果也在缓慢改善。在TIMSS测试中，澳大利亚学生的数学推理能力强于他们对事实、概念和程序的掌握。
但悉尼大学教育测量与评估中心主席Tom Alegounarias表示，这种差异应该引起人们对PISA等测试可信度的质疑。他说：“如果结果不一致，那么是否会对国际评估的有效性以及我们应该在多大程度上依赖它们作为指导提出疑问。”
澳大利亚数学科学研究所（Australian Mathematical Sciences Institute）表示，很难查明为什么澳大利亚学生 - 尤其是新南威尔士州的学生 - 在2019年底参加的考试中取得了进步。该研究所临时所长Asha Rao教授说：“只是一年的时间，我们不知道原因。我们明年要做的就是跟随它，如果这种增长势头在2021年或2022年继续下去，那么新南威尔士州我们也需要跟随。总会有更有竞争力的学生群体出现。我同意我们（应该）改进数学课程，但我想说的是，我们需要让更多的学生在数学上花更多的时间。”
有关部门正在审查联邦和各州的课程，重点是数学。新南威尔士州教育部长Sarah Mitchell表示，这一结果表明优先发展数学和科学的教育改革正在产生影响。其中包括新的教学大纲。她说：“我们拥有提供世界上最好教育体系的所有要素。”
Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority的首席执行官David de Carvalho表示，考试结果“令人鼓舞，但没有理由自满，尤其是考虑到四年级数学的成绩”。
位于Kingsgrove的St Ursula’s College校长Mary Leask表示，该校受过良好培训的数学和科学教师，以及与附属小学的合作，激发了学生对STEM学科的热情和力量。她说：“在过去的三年里，我们看到越来越多的女孩开始学习高阶数学科目，学习数学的女士呈加速度增长，学习物理和化学的女士也越来越多。” “我们的老师都是受过专业培训的，他们的第一专业不是科学就是数学。他们在大学就是学这个的，那是他们的激情所在。我们学校的女生很幸运。”
本文综合参考并翻译https://www.smh.com.au/education/nsw-lifts-australian-high-school-students-to-world-s-top-10-in-maths-science-20201208-p56lpw.html，原文及照片归原文作者、摄影师、报社和相关权利人所有。
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