瓦尔·史密斯 (Val Smith) 在法国乘船游览时，她凌晨醒来，感觉手臂、躯干和腿部奇痒无比。 “我很痛苦，”住在汉普郡霍尔伯里的前家庭支持人员回忆道。
“我无法入睡，所以我走到船上主休息室坐在那里整晚都发痒。我一直在想，是什么造成了这种情况？'
这并不是她的皮肤第一次出现这种反应：几周前，Val，现在74岁了，上床睡觉时感觉非常不舒服。 “我醒来时浑身发痒，感觉好像被 1000 只蚊子咬了，”她说。她的身体布满了荨麻疹和伤痕，所以她服用了抗组胺药。 “第二天早上它就消失了。”
一周后，同样的事情又发生在凌晨。
2018 年在游轮上第三次之后，她每次当晚吃牛肉时都会发现这一点。
她在网上搜索并发现了有关α-gal综合症的帖子，这是一种病症由蜱虫叮咬引起，导致对红肉过敏。瓦尔立即想起了七年前她被蜱虫叮咬的经历。
当时，瓦尔和她现年 82 岁的丈夫莱斯最近搬到了新森林离家人很近。 “我和孙子建了一个巢穴，第二天我发现膝盖上有一个蚊子大小的红色小印记。”
被咬了她说，更大，导致肿胀“就像一块盘子包裹在我的膝盖上——巨大、圆形、红色”。
Val Smith，74 岁，患有 alpha-gal 综合症，这是一种由蜱虫引发的疾病被咬伤导致对红肉过敏
几个月后，咬伤处仍然肿胀，她去看了全科医生，全科医生将她送往当地医院接受治疗经过莱姆病检测，由携带伯柔氏疏螺旋体细菌的蜱虫引起的感染。
如果治疗（通常是抗生素）被延迟或未经治疗，可能会导致关节疼痛、记忆问题和其他使人衰弱的症状，测试证实瓦尔患有莱姆病。
她没有意识到的是，除了导致她的腿肿胀之外，感染引发了称为“免疫反应”的免疫反应α-gal 综合症 (AGS)，一种对肉类过敏的疾病，被蜱虫叮咬后可能引发，蜱虫的唾液中含有 α-gal（一种糖分子）。
作为回应，有些人会产生针对 α-gal 的抗体，“在这种情况下，我们称此人为‘敏感’，”普利茅斯德里福德医院过敏症专家和免疫学家顾问安德鲁·怀特 (Andrew Whyte) 解释道。
< p class="mol-para-with-font">'α-半乳糖分子也存在于所有哺乳动物的肌肉中——除了人类和大多数灵长类动物——因此敏感的人在进食时可能会对α-半乳糖产生反应红肉。”他说，AGS 与莱姆病“完全无关”，莱姆病是“一种感染而不是过敏”。
虽然英国没有相关数字，怀特博士说：“这种情况可能比我们想象的更常见，因为经常会漏诊，但专家们正在发现更多病例。”
他补充道：“蜱虫叮咬后 AGS 的发作通常需要四到六周，但在某些情况下可能需要几个月的时间，尽管我们不知道原因。当然，如果延迟很长时间，则可能是该人被蜱虫叮咬但没有注意到。”
AGS 的另一个功能就是吃红肉后症状可以延迟几个小时。怀特博士说：“过敏反应通常会在食用[引起过敏的食物]后一小时内发生，但在 AGS 中，过敏反应通常可能长达四到六个小时。”
就 Val 而言，反应发生在大约七小时后。
AGS 在美国南部和东南部地区最常见，这些地区一个特定的刻度，称为孤星，是怀特博士说，“α-半乳糖转移到人类的来源”。
它也已被证实南安普顿大学过敏和临床免疫学、临床和实验科学系主任 Hasan Arshad 教授补充道，许多其他国家都有报道。
AGS 症状范围广泛从轻微（如皮疹和肿胀）到严重（包括呼吸困难和过敏反应），血压急剧下降，器官可能衰竭。 “但你完全有可能对 α-gal 过敏，但没有反应或没有任何临床表现，”Arshad 教授说。
Alpha-gal 综合征是一种由蜱虫叮咬引发的疾病，导致对红肉过敏
虽然 α-gal 主要存在于“哺乳动物”肉（即不是鸡肉）和器官（例如肾脏）中，但牛奶和明胶也含有它，但他解释说。 “因此，药物和疫苗，甚至含有哺乳动物细胞/组织甚至少量明胶的糖果有时也会引起反应。”
他补充道： “据报道，A 型和 O 型血的人面临更高的风险，而 B 型血则受到保护。”他解释说，这是因为 A 型和 O 型血的人体内有可以与 alpha-gal 发生反应的抗体。
当 AGS 患者吃红肉时，他们的反应如果他们吃脂肪而不是瘦肉，消化时间可能会延迟（因为消化脂肪需要更长的时间）。
许多 AGS 患者“可能有轻微症状，但从未出现过症状”。阿尔沙德教授补充道，“已确诊”。 “甚至可能有一些症状严重的患者患有过敏反应，但他们的过敏反应被诊断为特发性[没有任何明显的原因]，而不是与肉类有关，因为这种反应发生在食用食物几个小时后。” >
“大约 30% 的过敏反应患者的病因尚未确定，”他说。
Arshad 教授补充道，“诊断常常被延迟，因为这种情况并不常见，而且过敏作为一门学科在医学院并没有得到很好的教授”。但一旦怀疑患有 AGS，诊断就“相对容易”，只需由全科医生进行验血即可。
巡航结束后，Val 去找她全科医生说她“可能出了痱子”。 “直到我回到家后，我才意识到我应该提到 AGS，所以我打电话询问她是否听说过。”