除夕夜，我打算和朋友们在伯克郡的一家酒店跳舞通宵。黑色领带和美味的食物，配上一点香槟。
这将为可怕的一年画上句号——这是我迫不及待的一年从我的记忆中抹去。我会尽量在名为“Stirrups”（这个名字让我想起一本时髦的吉莉·库珀小说）的场地里表现得规规矩矩，但我可能会放松下来。就我而言，2025 年来得还不够快。
当然，我的痛苦之年与那些经历过更严重创伤的人相比简直不值一提（战争和饥荒），但 2024 年是艰难的一年。
杰夫·普雷斯特里奇 (Jeff Prestridge) 与他的母亲海伦 (Helen) 于今年 1 月去世
比 2017 年糟糕得多，当时我失去了我可爱的爸爸，他照亮了他进入的任何房间。善良、有趣、调皮、厚脸皮。我以前叫他“白兰地人”，以表彰他对人头马的喜爱。
比 1974 年爸爸在工作中苦苦挣扎、在绝望中尝试的时候更痛苦从伯明翰萨顿科尔菲尔德家的卧室窗户跳下去。不知何故，我设法在飞行途中把他按倒在地。 （感谢 Bishop Vesey 的文法学校，特别是体育老师 Rex Wallbank，感谢你们在所有那些寒冷的周三下午和周一晚上练习铲球艺术。）
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爸爸最终住进了一家精神病院，在那里他残酷的电击治疗。尽管他康复了，并最终恢复了魔力，回到了服装行业的推销员工作，但我想知道他晚年的痴呆症是否源于海克罗夫特医院那些可怕的日日夜夜（谢天谢地，“医院”已经不复存在了）变成了豪华公寓）。
回到 2024 年。这一年有一个糟糕的开始，我 88 岁的妈妈（海伦）在与癌症的斗争中失败了。从某些方面来说，她的死是一种祝福，因为她已经充满了痛苦和以前的自我的阴影。
一种起源于她乳房的癌症在双侧乳房切除术后一段时间内有所缓解，但最终像瘟疫一样扩散到她的全身。她默默地承受着痛苦。虽然她去世时我不在场，但我通过哥哥的手机看到了她最后的呼吸。这有点令人毛骨悚然、超现实和感人。我在办公桌前哭了，尽管我并不像爸爸去世时那样麻木。
尽管我在他生命中的倒数第二晚坐着度过在他的病床旁边，当他最终去世时，我回到了工作岗位。
和妈妈在一起，我的感觉不太一样。最后我感到有点脱节，而她拒绝接受我的新伴侣莱奥妮也无济于事。
妈妈的葬礼由我的妹妹乔伊精心设计 -向美好生活致敬，而不是哀悼。我写了悼词，描述我的妈妈拥有“哇”的因素，而侄子布鲁诺和侄女汉娜则用他们自己的感人话语插话。
杰夫与海伦和他于 2017 年去世的父亲斯坦
像许多养老金领取者一样，妈妈和爸爸现金匮乏，但股票却很丰富，杰夫写道
最感人的演讲是我的姐姐波琳（Pauline）发表了一首她写的关于妈妈的诗。
这一年逐渐走下坡路。事实证明，整理妈妈的遗产既棘手又耗时——这并不容易，因为直到她去世之前，她都拒绝在她的财务问题上与我们合作。 （她以为我们是在追求她的钱，但事实却大相径庭。）
但是在姐姐的帮助下，我把一切都搞定了经过一段时间的拖延后，遗嘱认证获得批准。我为自己感到相当自豪，尽管我这样做只是因为我哥哥告诉我这样做的。 （我完全赞成使用合作社）。
“你是一位金融大佬，”他告诉我。 “我们不需要付钱给合作社来做你在睡觉时可以做的事情。”他是对的。
卖掉妈妈的房子是对的。一场噩梦，更糟糕的是，两居室平房的状况很差。
像许多养老金领取者一样，妈妈和爸爸缺乏现金和财产富有的。妈妈一生都是一名家庭主妇（也是一个好家庭主妇），而爸爸则是个体户。养老金从来都不是他的事——当我进入个人理财领域时，纠正他的错误方式为时已晚。他们靠国家养老金和微薄的养老金年金生活——父亲去世后，养老金减半。
因此，房子走向了破败。下雨的时候，温室里像筛子一样漏水，整个温室都潮湿。只有通过我哥哥戴夫的辛勤工作，我们才能保持领先地位。
随着潜在买家的到来和离开，我正在处理离婚问题 - 一个混乱而漫长的过程流程是因为需要分享我们的养老金资产，大部分都在我的名下。
如果没有我一年一度的 M40 公路带妈妈出去玩，圣诞节就显得不完整了
妈妈的葬礼由我妹妹 Joy 精心设计
需要精算报告（昂贵），需要转移价值（不那么昂贵），然后我们进行谈判。今年我每个月都会收到律师账单——通常是四位数的金额。我不是在抱怨——我的律师自始至终都很出色——但离婚的费用非常昂贵。我在分享我们的资产和养老金方面没有任何问题。内疚（我冤枉了我的妻子，尽管我的新伴侣很晚才出现）意味着我的态度有点软弱，但这让我精疲力尽。
今年，我偶尔会想做 50 年前我父亲在绝望中尝试做的事情。
上周，如果没有我一年一度的旅行，圣诞节似乎是不完整的M40 带妈妈出去吃午饭。值得庆幸的是，当乌云降临时，我最小的儿子詹姆斯给我打电话，让我微笑。
也许，春天来了，我的离婚就解决了，我们的养老金终于平分了，母亲的遗产收益也分给了兄弟姐妹——我可以开始重建我的生活了。我确实希望如此。不是春天的羔羊，而是摇摇晃晃的赫德威克公羊。
未来的一年可能会很精彩！
祝大家新年快乐。马镫，我来了。
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