澳大利亚进入夏季平静期，家庭承受着巨大的压力，而且对于该国如何摆脱困境，走向更艰难的世界，还没有实质性的答案。如果说有一个关于更光明未来的大胆愿景，那肯定不会出现在本周的预算更新中。这对未来的竞选活动来说是一个令人担忧的迹象。
政治往往会痴迷于政客所做的小事——失态、失误、尖锐的观点——但这是一篇关于他们所做事情的专栏不做。在惩罚大胆行为的政治文化中，总理安东尼·阿尔巴内塞和反对党领袖彼得·达顿在经济改革上谨慎行事。澳大利亚人会因此变得更穷。
插图：Simon Letch
每个人都可以看到，本周没有时间发布重大公告。预算更新是一份无用的文件，因为阿尔巴尼斯将把任何重大决定留到明年，即临近选举的时候。年中经济和财政展望（MYEFO）是一项为竞选奠定基础的会计工作。
与此同时，达顿冒着提议核能的风险，但没有一个令人信服的计划来实现这一目标。假设他的提议的成本将比政府政策低 44%，因为它的发电量将减少 40%。大胆的？是的。有说服力吗？不会。
经济争论要等到明年。达顿长期以来一直对自己的计划保密，看起来害怕受到审查。阿尔巴内斯将于一月份开始透露更多信息。关键点是，双方必须在经济上采取更多措施，让澳大利亚人有理由引起重视。
正在加载这是因为年中更新对澳大利亚的描绘是如此惨淡——当然这不是一个值得投票支持的愿景。这是一个平庸国家的写照，增长缓慢，物价上涨，支出庞大，十年赤字，下一代债务炸弹。这是两个主要政党政策的遗产——九年的联合政府和近三年的工党。
事实是，在当前的前景下，澳大利亚的生活水平注定会低于其预期的水平。在一个更雄心勃勃的计划下。经济学家索尔·埃斯莱克 (Saul Eslake) 称该国的生产率表现“令人震惊”，经济学家克里斯·理查森 (Chris Richardson) 表示，提高这一绩效至关重要。
正如诺贝尔奖获得者保罗·克鲁格曼 (Paul Krugman) 所写，生产率几乎就是一切。他的下一句话说明了原因：“一个国家随着时间的推移提高其生活水平的能力几乎完全取决于其提高人均产出的能力。”澳大利亚的关键指标很严峻：截至 2023 年 6 月的二十年里，劳动生产率或每小时工作的经济产出平均每年增长 0.9%。这是截至 2004 年的二十年里增长率的一半。
< /section>广告如果这一点不改变，我们将建造更低的生活我们将标准纳入经济结构，而其他国家却忽视了我们。对于这个（可能的）结果，只有一场无声的争论。尽管人们对气候和能源政策存在着积极的争论，但许多评论家已经放弃了对税收制度或微观经济改革的严肃辩论。谁能责怪他们呢？他们为什么要来你当政治领导人永远不会采取行动时，你是否有想法？
正在加载有理由考虑进行税收改革以鼓励工作，进行联邦改革以遏制联邦和州重复的浪费，进行住房改革以使人们能够负担得起生存和竞争改革，以确保经济有利于消费者，而不是主导大多数市场的双头垄断。但各个方面的政治风险都是巨大的。值得赞扬的是，政府已要求生产力委员会明年报告变革方案。这可能会为工党的第二个任期带来雄心勃勃的议程。
关于经济改革的最后一场大辩论可能是联盟党在 2016 年初考虑的“税收组合转变”，或者是前一年的税收白皮书，或大约在同一时间发布的联邦白皮书。尽管 2014 年 5 月的联盟党预算至今仍受到工党和绿党的憎恨，但它是保守派变革的一次激进尝试。 2010 年，工党对肯·亨利 (Ken Henry) 的税收审查做出了冷淡的回应。
那么，澳大利亚上次实现真正大规模、大胆的改革是什么时候呢？四分之一世纪前。 “自商品及服务税以来，我们几乎没有看到什么，”理查森在谈到 1999 年议会通过的税收方案时说道。我认为其他地方的做法是明智的，但它们根本不会发生。”
埃斯莱克表示，近年来没有什么能与澳大利亚关税制度的废除、美元浮动、利率放松管制相比总理保罗·基廷领导下的利率、税收改革、基廷领导下的工作场所改革或基廷领导下开始并在其继任者约翰·霍华德领导下继续进行的微观经济改革。
约翰·霍华德 (John Howard) 和保罗·基廷 (Paul Keating) 于 2012 年合影，他们知道如何论证改革。图片来源：Jacky戈赛因
理查森和埃斯莱克是对的。澳大利亚的经济动力正在耗尽，因为其政客们太害怕而不敢对发动机进行重大修复。堪培拉的党派瘫痪与郊区生活水平的下降有着直接的因果关系。
影子财务主管安格斯·泰勒(Angus Taylor)并没有冒险提出任何改革经济的强硬想法。达顿尚未透露任何经济平台。如果联盟党领导人在反对方面如此胆怯，那么如果他们当选，他们有什么机会提出雄心勃勃的议程？
与此同时，查默斯指出，要在有助于劳动力（教育、技能）和投资的方面进行支出在基础设施方面。他承认该国的生产力不够好，但他提出的观点是正确的，几十年来一直如此。 “所以你不能只是轻按一下开关然后把它转过来，”他在接受本报头条采访时说道。 “如果可以的话，现在就有人这么做了。澳大利亚的生产力不会来自于让人们工作时间更长、收入更少。”他说这将来自对能源、技术、护理经济、人力资本和竞争的投资。
那么议程上应该包括哪些内容呢？埃斯莱克表示澳大利亚需要预算改革（甚至增税）来支付费用他想要的东西，比如国家残疾保险计划。他还希望看到住房改革，以帮助无法找到经济适用房的年轻澳大利亚人。他将联邦改革、提高劳动生产率、高昂的建设成本和竞争政策列为其他目标。
正在加载理查森赞扬政府严厉打击针对雇员的非竞争条款——这是对劳动力的不公平限制——并将竞争和联邦-州改革列为有价值的目标。 “我认为住房改革先于税收，”他说。这意味着要采取“邻避”的住房观。他同意印花税是一个值得改革的目标，即使他知道变革的政治障碍是巨大的。
上一次重大改革已经是很久以前的事了，人们的期望很低是有充分理由的。但历史表明，改革是有成效的。这表明不作为是有代价的。
大卫·克罗是首席政治记者。
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