五年来，公共诚信中心一直主张摆脱政治中的“大钱”。捐款和竞选支出的上限是任何重大改革的核心。
在联盟党的明显批准下，工党提出了一项法案来解决这一问题。周三，该法案在众议院获得通过，预计下周将获得参议院批准。该制度要到 2026 年才会投入实际运作，但工党告诉我们，它在未来几天内迅速通过，将立即将这项重要改革写入我们的法律。
插图：约翰·莎士比亚图片来源：
这些透明度的改进值得欢迎，政府应该为此受到赞扬。然而，除此之外，该法案在程序和实质上都引起了重大担忧。
考虑到其复杂性和重要性，该法案在没有议会调查的情况下进行的事实令人震惊。独立人士戴维·波科克和凯特·钱尼表示，这是一项秘密协议，是颠覆议会程序的“缝合”，并以威胁适当民主原则的方式将现任双头垄断奉为圭臬。
波科克和钱尼说得对吗？ ？这是一项有原则、以诚信为基础的改革，旨在普遍消除金钱对政治的不当影响吗？或者这是一个愤世嫉俗和不诚实的计划，旨在以牺牲独立人士或新进入者的利益为代价，确保两党制度根深蒂固？或者两者可能同时存在？
加载这些问题的答案并不容易。首先，修订法案是一份长达 227 页的庞大文件，直到周一才公开接受适当审查。其次，工党和联盟党之间明显但不同寻常的相互满意可能对某些人来说意味着某种“阴谋”，而不是真正的改革愿望。
在过去的一年里，我们看到了联盟党的立场坚决支持政府提出的其他可能有价值的改革立法。现在，突然之间，这两名参战者 — — 都是 2022 年大选的巨额捐款的接受者 — — 正在同一个更衣室里喝庆祝酒。愤世嫉俗者可能会再次说：“这里发生了什么事？奇怪的同床异梦。”
广告关于实质上，事实是这项立法不会解决政治中的金钱问题。它设定的捐款上限如此之高，每年 20,000 美元，以至于不太可能阻止不当的获取和影响。考虑到该法案的特殊之处尤其如此，该法案允许在选举年捐赠 40,000 美元。另一个方面是，拥有州和领地分支机构的主要政党的富有支持者以及美联储党支部，每年可以通过向该党的每个支部捐赠 20,000 美元来捐款 180,000 美元。在一个选举周期内，这相当于 540,000 美元。普通公民怎么可能匹配这么大的捐款，并获得这些捐款所带来的影响力和影响力？
不当的影响力才是我们捐款体系的真正核心罪恶。腐败的不仅仅是金钱。相反，这是它所带来的影响。富有的捐助者和政治家希望这种关系能够继续下去。这项立法似乎使这种情况得以实现。
正在加载另一方面，鉴于该法案设定的支出上限较高，联邦选举仍将是全国每名选民成本最高的选举。该法案规定每个政党的竞选支出上限为 9000 万美元，单个竞选活动的支出上限为 80 万美元。
举一个例子来说明这意味着什么，一个席位的独立竞争者可以花费 80 万美元，一个政党也可以花费 80 万美元。争夺同一个席位。然而，它也可以将 9000 万美元联邦上限的剩余部分用于一般政党广告，从而允许关键席位涌入，并使主要政党和财力雄厚的政党相对于独立政党和新进入者具有优势。这公平吗？没有公平，我们就会破坏民主。
此外，通过为自己引入慷慨的行政资金（每位下议院议员每年 30,000 美元，每位参议员 15,000 美元），主要政党再次表明他们准备好对待纳税人的钱作为他们的支出——即使是在生活成本危机中。
重要的是，没有任何证据证明这种资金水平是合理的。也没有证据证明每票公共资金从 3.35 美元增加到 5 美元是合理的。每张选票的金额似乎很小，但如果转化为 2027 年的选举，这可能对主要政党来说是一笔巨额意外之财。我们最不需要的就是为政治家提供的公共资金大幅增加。
正在加载完全没有为新进入者提供政策制定资金，无法激励必须为我们的选举提供信息的思想竞争。
值得注意的是，未能对立法进行专家法定审查令人震惊，并引发了对其真实性的担忧。这一特征在重要立法中很常见，可确保公正的专家对立法及其实施进行审查。为什么被省略？
最后，在通过前几天才将其公开，令人深感担忧。这是一项严肃的立法——千载难逢的事情。为什么要这么匆忙，特别是当该法案要到 2026 年才能实际实施时？为什么不遵循普通程序——提交委员会进行仔细和成熟的考虑。
当引入对公共行政诚信至关重要的立法时，不应因为认为其起源在于巩固现任者的地位，而不是促进公共利益。此外，它的建立应该是为了实现其目标，而不是失败。这里关系到我们民主的丰富性。
安东尼·惠利 (Anthony Whealy) 是前新南威尔士州最高法院法官和廉政公署前助理专员。他是公共诚信中心的主席。
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