“事物变化越多，它们就越保持不变。”
- Jean-Baptiste Alphonse Karr
今年夏天本应是球棒和球类的节日，但可能标志着板球测试赛缓慢而庄严地走向无关紧要。我们冒着听到埃尔加的谜语变奏曲中的尼姆罗德的风险，而不是亨德尔的哈利路亚合唱团的巨大胜利——一个时代正在消逝的凄美旋律。自 Twenty20 出现以来，传统击球技术的不断下降以及球棒的现代演变，对板球对抗赛基础的侵蚀程度超出了许多人的想象。这种转变在本世纪初真正开始，在游戏的玩法和认知方式上产生了巨大的涟漪。
有一个古老的爱尔兰笑话，一位游客在爱尔兰西部迷路，问一个问题当地老人询问前往利默里克的路线。该男子回答说：“好吧，如果我要去利默里克，我就不会从这里出发！”在观看最近 ODI 对阵巴基斯坦的系列赛时，这句俏皮话引起了我的共鸣。据我所知，击球已经发生了很大的变化，以至于对于现代球员来说，我有时听起来像一个脾气暴躁的老人。然而，我不再那么暴躁，而是更担心——特别是为什么今天的击球手的步法似乎受到限制，并且越来越容易受到移动球的攻击。</p>
板球棒本身已经发生了变化。在我打球的日子里，我们的球棒含水量约为 12%，这增加了重量并限制了可使用的木材体积。 2000 年代初左右，制造商开始大幅降低水分含量。这个简单的改变使他们能够在设计中使用更多的木材，从而使蝙蝠的身体和边缘更厚。蝙蝠曾经像薄刃剑一样被挥舞，现在已经变成了厚刃的神剑，并且具有扩大的最佳击球点。现在，厚边的重量与当时完美的中线射击的重量相当。
这些进步带来了深刻的变化。过去，由于担心投篮失误——这种投篮不会飞出内场，更不用说射进球馆了——从而阻碍了冒险的空中投篮。但随着蝙蝠变得更加宽容，错误开始产生合理的结果，从而培育了一种不再那么重要的精确性的文化。同时，健康和安全法规将边界移近比赛区域，部分原因是为了保护守场员免于在固定障碍物上受伤，同时也是为了增强转播商看到球飞入看台时的刺激感。
当甚至失误通常会受到边界的奖励，击球时精确度变得不那么重要，从而导致技术不佳。图片来源：Getty Images
这种技术自信巧妙地改变了击球理念。灵活移动并正确调整身体以迎接球的需要不再被讨论或强调。如今的击球手通常优先考虑击球而不是击球——这种艺术可能会带来快速跑动，但会削弱测试板球赖以发展的耐心和技术能力。现代技术通常涉及将重量放在脚后跟上的姿势，部分原因是高举球棒。这种直立姿势不太适合运动，使得击球手很难快速调整并将自己定位在靠近球的位置。
将此与经典姿势形成对比，在经典姿势中，击球手将球棒轻拍在地面上，自然地移动他们的球棒重量集中在脚掌上——这是一种敏捷、运动型的起始姿势。这种设置提供了找到球棒中部所需的快速调整，这是击球手最忠实的盟友，可以在外野手之间进行精确的地面击球。
广告我记得 2000 年的一天，当时我在南澳大利亚板球协会工作。唐纳德·布拉德曼爵士经常前往 SACA 办公室签署纪念品，因为来自板球世界各个角落的请求纷至沓来。一天下午，当我回到布拉德曼看台的办公室时，我看到唐纳德爵士穿过停车场朝他的车走去。我向他打招呼，他停下来开始谈话。通常，这些聊天都很简短。他经常在去另一个约会的路上。但这一次，他犹豫不决。
我觉得有机会，问了他一些我长期以来一直感兴趣的问题。我们谈到了步法、站位的细微差别，以及快速调整身体位置以处理移动球的重要性。他指出，即使使用他那个时代更简单的设备，那些掌握了基础知识的人也能蓬勃发展。
年轻的板球运动员和教练需要承认我很想问他的一个问题是，有投球手真的让他担心吗？我原以为也许拉伍德或贝德瑟可能会被提及，但他拒绝了。我反驳道，有什么事情让你担心吗？他说是的，全球。知道答案后，我问他为什么？
布拉德曼回答说：“因为它比短球能以更多方式让我出局”。这解释了为什么他是我所说的出球点“主动、中立位置”的最佳代表，从这个位置他可以攻击除了最好的传球之外的所有进攻。
他传授的智慧强调了这一点将本能与学到的技术相结合的重要性——在当今的比赛中，这种平衡似乎倾向于力量而不是精确度。现代击球手的姿势是脚后跟向后压，专为高空击球而设计，牺牲了灵活性。因此，许多当代球员都在努力应对偏离的传球，这一弱点在测试赛中显而易见。
加载毫不奇怪，一些最优秀的现代发球时“中立、主动位置”的倡导者已经乔·鲁特、维拉特·科利和史蒂夫·史密斯。这使得他们能够攻击不太好的球，同时将他们置于最佳位置来防守最好的球。
太多的现代球员似乎在击球时无法逃脱。这种有缺陷的精神状态不仅限制了他们可以进行的进攻击球次数，而且使他们容易受到最好的球的攻击。</p>
向强力击球的转变使“板球运动与板球运动一样重要”的古老格言变得乏味。智力游戏就像肌肉游戏一样。板球测试赛需要纪律、战术思维和耐力——这些品质在 T20 的快速击球赛场上磨练得较少。这些趋势的后果在现代比赛中显而易见，一些最优秀的天才在面对阴天下偏离的红球或夜空下的粉球时可能看起来很平庸。
作为测试板球运动正面临着观众人数减少和竞争形式的挑战，回归其技术根源可能是其生命线。年轻的板球运动员和教练需要承认，虽然击球可以创造亮点，但击球却可以创造遗产。定位、时机和警戒姿态的艺术不应该是怀旧的回响；它们必须成为训练的基石。
爱尔兰人指点的笑话提醒我们，没有理解的进步就是盲目前进。如果我们想让板球测试赛远离无关紧要的事情并确保它仍然是对技能的真正考验，我们可能需要回顾一下击球手曾经如何在技术和心态上固定自己。只有这样，这项运动的下一代才能真正发展，不仅要有更厚的球棒，还要有玩家永恒的泰然自若，他们知道何时演奏哈利路亚，何时向宁录深沉的、反思的音符鞠躬。
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