澳洲“我们的自由归功于那些英雄……我们必须记住他们”：凯特·皮克尔斯回忆起家人在第二次世界大战中的牺牲，同时遇到了决心向阵亡者致敬的法国老师

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一天中最后的阳光正透过法国东北部小村庄 Mattexey 外林地的树木。

这里是农耕国家的中心，这里的宁静只有偶尔的鸟鸣声和脚下树枝的嘎吱声。

今天很平静谎言80 年前的悲惨事件，当时一架注定失败的英国皇家空军兰卡斯特机队遭遇了毁灭性的结局，夺走了所有七名机组人员的生命。

但在受过训练的人看来，线索就在那里。

近一个世纪后，四个陨石坑仍然存在，很可能是在劳斯莱斯每台发动机的巨大撞击过程中在地面上留下的.

《每日邮报》的凯特·皮克尔斯 (Kate Pickles) 在她叔叔的坟墓上放了一朵罂粟花“比利”死后 80 周年，位于法国东北部乔洛伊战争公墓

在威廉·雷恩中士的婚礼当天，兰卡斯特 NG176 的机组人员在达勒姆郡达灵顿贝茨大道外。从左到右，他们是飞行工程师、爱德华·布伦斯基尔中士、 22，飞行员，飞行军官伊恩·格雷厄姆，30，无线操作员，飞行军官约翰·麦克法兰，23，导航员，威廉·雷恩中士，22，中上炮手，亨利·萨姆纳中士（年龄未知）后炮手，弗兰克·埃文斯中士，24，炸弹瞄准器，飞行军官约翰·弗里斯，26 岁。一个月后，也就是 1944 年 10 月 19 日，他们全部被杀，从德国上空执行轰炸任务返回时

洞里几乎没有长出什么东西，显然周围都是幼树，这些幼树是在那个致命的夜晚之后的几十年里长出来的。他们的橡树祖先。

那些在船上丧生的人包括它的领航员和我的叔公威廉·雷恩中士，他的纪念卷轴自豪地陈列在我祖父的客厅里房间直至四年前，92 岁去世。

到目前为止，有关 NG176 在从一次轰炸袭击中返回时具体坠毁的报道尚不清楚。 1944 年 10 月 19 日，德国斯图加特的博世工厂。

Benoit Howson 与他在确定这是兰开斯特 NG176 时收集的残骸坠机现场，包括兰开斯特炮手使用的降落伞、有机玻璃和子弹

最初，第 186 中队的六名飞行员被埋在附近的吕内维尔然后被转移到近 200 英里外的安迪利的临时美军公墓。

最终第七个人加入了他们， 1947 年，亨利·萨姆纳中士（其尸体可能后来被发现）在图尔附近的乔洛伊战争公墓，用诗人劳伦斯·宾尼恩的话说，他们现在“长眠在英格兰的泡沫之外。”

在战争的混乱中，一些报道指出了新阿基坦地区更南边的坠机地点，而其他报道则更接近他们最初的埋葬地点默尔特和摩泽尔省。

这个谜题最终被一个航空爱好者伯努瓦·豪森 (Benoit Howson) 的研究将他带到了这里，这是一个小村庄外的一片树林，他认为他们“甚至不知道存在”。

早些时候的一次访问发现了这一点机身碎片、挡风玻璃和炮手窗上的有机玻璃，以及这架 18 吨重的飞机的其他扭曲残骸。

降落伞碎片，在折叠时仍然令人心酸地折叠着从未被部署过，它们自己被落叶和常春藤覆盖。

电报转交给他的妻子贝蒂于 1945 年 2 月 18 日通知她威廉中士与其他船员于 1944 年 10 月 19 日疑似死亡

80 周年纪念日在坠机现场发现的机身碎片（左） ）以及折叠降落伞的残余物，装在钱包里送给 Raine 中士的家人，上面印有英国皇家空军的座右铭，拉丁语，意思是“穿越逆境，直达星空

威廉·雷恩中士的侄女们，包括《每日邮报》的凯特·皮克尔斯，站在兰开斯特 NG176 坠机地点的一个陨石坑旁边，该坠机地点位于马特西附近的一片森林中。到目前为止，坠机地点尚未得到确认，但有痕迹80 年后仍然可见

最引人注目的是，他搜寻英国皇家空军使用的未覆盖子弹，特别是安装在兰开斯特机枪上的勃朗宁机枪。

共有三枚，共 303 发子弹。其中一枚是 1944 年生产的穿甲弹，由达勒姆郡斯彭尼莫尔的皇家军械工厂制造。

他解释道，“其中一人没有被解雇，这一事实证明坠毁的飞机是在飞机上。”

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Benoit，一名技术学院的 46 岁英语老师，十多年来一直在默默纪念逝去的人，无论是在他的祖国法国和英国。

他对军事史的兴趣是由他的法裔美国人血统所培养的，他的叔祖父是一名美国战斗机飞行员第二次世界大战期间，他的二表兄是 B26 轰炸机的副驾驶。

当他和 45 岁的妻子 Coralie 搬到风景如画的埃皮纳勒镇时，在孚日号上，他们发现自己的家就在 1944 年 7 月被击落的另一个英国皇家空军兰卡斯特坠机地点附近。

这个巧合引发了一个项目，该项目将持续十年并沉浸其中他养成了一种可能会持续一生的爱好。

他的研究把他带到了当地的美国战争公墓，船员们都埋在那里。在那里他会结交朋友与负责人交谈，他看到负责人为美国 5,000 个坟墓中的每一个坟墓拍照。

伯努瓦决定对埋在那里的轰炸机司令部人员做同样的事情，将它们上传到“寻找坟墓”网站，供亲属追踪。

在咨询了市长后，他更换了坟墓上方飘扬的撕破的旗帜，也许是因为

这些被小心地折叠起来并发送给他追踪和联系过的 PB253 船员的加拿大和英国亲属，这后来成为一种常见的仪式。

比利在拍摄期间与香蕉合影1943 年 7 月在加拿大训练，当时英国的水果很稀缺（左），并展示了他的导航翼（右）

William 'Billy' Raine，前排左起第三位，在他昏倒时阅兵，被认为是 1942 年 6 月。他的总服役资格为 2 年 115 天，直到 2044 年 10 月 19 日阵亡

更多旗帜退休的人越多，他找到的家庭就越多，直到他最终收集了每个人的照片，从而创建了一个新的纪念碑。

现在是数十个之一他自己研究、委托并经常资助的纪念牌匾和信息板，以记住那些他说他欠他“自由”的人。

“我的第一个目标是确保每架在孚日山脉坠毁的轰炸机司令部都有一个纪念碑。有些人做了，有些人没有，所以我开始这样做。

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'现在他们都这样做了，我开始制作牌匾飞机在法国东北部被击落的机组人员。'

今天轮到我叔祖父的机组人员，他在飞机上看到了他们的详细信息纪念网站，aircrew.remembered.com，由我已故的叔叔和航空爱好者伊恩·雷恩 (Ian Raine) 提供。

我们在乔洛伊见面，参观坟墓并安息罂粟花，领先计划在吕内维尔机场举行纪念 80 周年纪念活动。

我们不知道的是，一场小型仪式已经计划好了。他的孩子 13 岁的亚伦和 11 岁的汉娜轮流阅读鲁珀特·布鲁克的《士兵》，然后分别用口琴和双簧管演奏《最后的邮报》和国歌。

皮埃尔-阿兰·安托万上校站着，他是一位功勋卓著的战斗机飞行员，也是法国杂技巡逻队（相当于红箭队）的前任主任。并向他们致敬。

这次聚会是伯努瓦一年多来辛勤努力的结晶，他追踪了历史记录，包括任务细节和伤亡调查报告，这些报告明确地确定了崩溃站点。

雷恩中士1943 年，有人看到他在兰卡斯特号上练习导航技能，但他不幸遇难

13 岁的亚伦·豪森 (Aaron Howson) 旁边是 11 岁的妹妹汉娜 (Hannah)，阅读鲁珀特·布鲁克（左）为纪念 80 年前在图尔附近的英联邦战争坟墓委员会 (CWGC) Choloy 战争公墓被击落的 NG176 机组人员而写的诗《士兵》

七名飞行员穿着全套军装，笑容满面的照片引起了他的兴趣，这显然是一种罕见的情况，因为这被认为是厄运。  

这张照片是在比利婚礼当天在达灵顿贝茨大道的家外拍摄的，当时他正准备迎娶青梅竹马的贝蒂·罗布森。整整一个月后，她 18 岁就成了寡妇。

出生在达勒姆郡埃格尔斯顿村，家里有一家装瓶厂，名为“ Old Pop Shop'，生产柠檬水和汤力水等饮料。

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汉娜和约翰·威廉·雷恩的长子，他的兄弟汤姆，将在商船服役，而我的祖父杰克太年轻，无法入伍，将成为一名木匠。< /p>

当工作量不足时，全家搬到 20 英里外的达灵顿，约翰在那里开始为皇家伦敦保险公司工作。

比利在战争爆发之前就读于达灵顿男子文法学校，然后在会计师事务所 Chipchase Wood 找到工作。

他是地方防卫志愿者（后来称为家庭卫队）的成员，于 1941 年 12 月入伍，次年加入英国皇家空军。

喜欢在轰炸机司令部服役的所有 125,000 名机组人员中，比利自愿成为空勤人员，空勤人员比例为 44%，是盟军部队中损耗率最高的。

1943 年 4 月，船员们前往加拿大接受培训，他将照片寄回家，其中一张照片上他标注了“一个邋遢的家伙和一根香蕉”，当时加拿大的水果已经变得稀缺。英国。

他每隔几天就会给家里寄一封信，其中包括 1944 年 9 月 19 日在达灵顿圣保罗教堂举行婚礼的前几天写的一封信。询问是否有人购买了 brylcreem，因为他“需要”。

他写道：“现在一切都安排在 19 日了。”我见到了 CO（指挥官）并告诉了他新的日期。他说那没问题。我得过去看看他，看看我们什么时候可以离开。'

William Raine 22 岁，和 Betty Robson 于 1944 年 9 月 19 日在达灵顿的圣保罗教堂举行婚礼。他被击落一个月后被杀，年仅 18 岁的她就成了寡妇

在另一篇文章中，他描述了邻居爱德华·布伦斯基尔中士（他的朋友兼 NG176 上的飞行工程师）如何，主动提出在他的大喜之日为其他船员提供住宿。

“婚礼临近了，我说过我会安排所有人入住。埃迪说有些人可以和他住在一起。”但如果您有任何床位需要移动，请留下它们，直到我们都上来为止。”

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他第一次尝试行动是在 1944 年 10 月 18 日的一次白天行动中，有 12 架兰开斯特轰炸机对波恩进行了轰炸袭击。

他们的兰开斯特起飞了上午 7 点 59 分，并于上午 11 点向目标投掷炸弹。这次袭击取得了成功，机组人员报告称，他们看到燃烧弹在地面上引发了多起火灾。

飞行员、飞行军官伊恩·邓迪·格雷厄姆 (Ian Dundee Graham) 来自新西兰奥克兰于下午 1 点安全引导他们返回英国皇家空军图登纳姆。

这是他们 30 次行动中的第一次也是最后一次成功执行任务。

第二天，机组人员登上 NG176 参加对德国军用车辆主要供应商博世工厂的两波攻击的第一波攻击.

这是来自英格兰各地空军基地的 583 架轰炸机中的一架，它于下午 5.55 起飞，装载着 4,000 磅的炸弹。炸弹和大量燃烧弹。

工厂遭到严重破坏，但他们的飞机是当晚被击落的七架飞机之一，也是 12 架 186 中队飞机中唯一的一架参加行动不返回空军基地。 

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13 岁的亚伦·豪森 (Aaron Howson) 在乔洛伊战争公墓 (Choloy War Cemetery) 扮演最后的角色，以纪念80 年前被击落的 NG176 兰开斯特号 (LtoR) Hannah、Aaron 和父亲 Benoit Howson、Kate Pickles、David I'Anson、Patricia I'Anson、Gillian Pickles、David Dixon、Pierre-Alain Antoine 上校和 Coralie Lagrange

我的祖父后来回忆起家中的狗 Spot 那天晚上如何拒绝安定下来，而是在走廊和厨房里踱步了几个小时。

在被报告失踪后，又过了四个月，一名报童才去看望他的新婚妻子贝蒂，而此时距离他们从爱丁堡度蜜月回来仅几周。

她的命运将是成千上万在第二次世界大战期间其亲人在轰炸机司令部服役的妻子的命运。

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约 55,573 名年轻人在飞行中丧生第二次世界大战期间在轰炸机司令部服役的飞机数量比现在在整个皇家空军服役的飞机数量还要多。

估计有 12,000 架飞机，其中大部分是英国皇家空军和美国陆军空军与当时一样（美国空军于 1947 年才成立），在此期间在法国上空被击落。

只有 15% – 不到七分之一 –兰卡斯特遭受严重破坏时幸存下来。

虽然一直被告知目标是工业和军事场所，但据估计有 300,000 至 600,000 名平民在大规模轰炸中丧生对德国城市的袭击。

这段令人不安的历史意味着他们在赢得战争中的重要作用直到最近才被忽视，那些幸存者从未获得过竞选奖章.

这种不公正现象在一定程度上促使伯努瓦对这些来自英国以及新西兰和澳大利亚等英联邦国家的人采取仁慈的行为。

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Benoit Howson 在吕内维尔机场纪念牌匾落成典礼上分享了他对兰开斯特 NG176 机组人员的研究，Croismare，关闭坠机站点

Benoit Howson（左）找到了 NG176 的坠机地点，他的旁边是妻子 Coralie Lagrange、Raine 中士的家人 David Dixon、Gillian Pickles、Kate Pickles、Pierre-Alain Antoine 上校、Patricia I'Anson、David I'Anson 和他的孩子 Hannah Howson 和 Aaron Howson

'我认为我们欠他们，”他反映道。

“他们会睡在英国自己的床上，相对安全，然后几个小时后他们就会遭受炮火袭击，然后战斗机飞越柏林或其他城市，然后返回。就像过山车一样。 我不知道他们是怎么做到的。

'战后，我觉得人们不想提及轰炸机机组人员。人们花了很长时间才认识到他们对战争产生了巨大影响。

“对我来说，提供旗帜是一种荣幸或者制作一块牌匾。我很高兴这样做，因为这是我们至少能做的，记住他们所做的事情。”

这是比利叔叔的墓碑上呼应的情感 - “爱的最后礼物……纪念”。 

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