作为一个 20 世纪 80 年代在澳大利亚长大的孩子，经典的国家成人仪式之一就是在墨尔本杯中选择一匹马。手里拿着从当天的报纸表格指南上撕下来的彩虹赛马小纸条，我们围坐在一起讨论我们的马可能的比赛及其获胜的几率。
后来，作为一名年轻的记者报道马匹的比赛。在墨尔本的时装周中，对于名人或那些希望至少与富人和名人有联系的人来说，参加 Birdcage 是必须的。与时装周一样，杯赛神圣的 VIP 场地也是名副其实的跑道，上面都是戴着精美帽子的知名面孔。
曾经一度让全国停止的比赛，墨尔本杯已经在过去一年多的时间里一直在下滑图片来源：Vince Caligiuri
但最近，变化正在缓慢但肯定地发生，越来越多的澳大利亚人开始这样做。对于一些人来说，他们正在远离墨尔本杯，这是在回顾那些早期的玫瑰色童年记忆，在这些记忆中，赌博已经成为常态，并且知道成年后赌博成瘾会对人们的生活造成严重破坏。对于包括我自己在内的其他人来说，这是在八年多的时间里，我们看到连续七匹马在杯赛日死亡，最终导致泰勒·斯威夫特取消了 2019 年嘉年华的表演。
但那些希望这样做的人将杯赛文化衰落归咎于泰泰、动物抗议者或新冠肺炎 (COVID-19) 并没有引起重视。十多年来，出席人数一直在下降——早在 #NuptotheCup 运动获得关注之前。参加人数在 2000 年和 2003 年达到 120,000 人次高峰之后，自 2011 年以来一直在稳步下降，到 2022 年参加人数仅为 73,816 人。去年人数有所增加（84,492 人参加），但仍不足以提升三年的参与人数维多利亚赛车俱乐部 (VRC) 资产负债表上的利润损失。
传奇评论员布鲁斯·麦卡瓦尼 (Bruce McAvaney) 上周说得最好，他宣称墨尔本杯“不再阻止国家前进”，并指出，虽然它曾经是今天是维多利亚州最大的体育赛事，它甚至与 AFL 总决赛“相差甚远”。
正在加载在周二的比赛之前，VRC 一直在兴奋地宣传年轻人将要参加的故事疫情过后重返赛车赛事。如果俱乐部要生存下去，这当然是他们迫切需要的人，但年轻人真的与赛马运动有联系吗？
明星教练盖·沃特豪斯 (Gai Waterhouse) 知道这是一项正在衰落的运动，他对 表示遗憾《每日邮报》上周表示，“受教育程度较低”的年轻参与者只是参加“聚会”，并抱怨“他们没有真正了解马匹或打赌”。
与此同时，VRC 希望获得有利报道的名人出席者，例如模特杰西·戈麦斯 (Jess Gomes)，也没有真正到场参加真正的小跑。上周，戈麦斯在接受《先驱太阳报》采访时也承认了这一点：“说实话，我并没有真正赌博或下注——我真的只是为了时尚而来。”
广告凯蒂·佩里 (Katy Perry) 在 AFL 大鳍前为观众带来欢乐另外，2024 年墨尔本杯所能做的最好的事情就是让 2000 年代初期的流行歌星阿纳斯塔西娅 (Anastacia) 复活，同时退役的 90 年代模特莉兹·赫尔利 (Liz Hurley) 也会出现在《Fashions on the Field》中。与全盛时期的戴安娜王妃、史努比狗狗和莎拉·杰西卡·帕克等出席者相比，这阵容确实乏善可陈。
加载中因为事情是这样的：如果参加者只是在墨尔本杯上欣赏几支法国冠军长笛并欣赏他们的盛装，那么这可以在任何地方完成。如果名人对大帐篷和亲密接触感兴趣，他们可以轻松地在大奖赛、总决赛或澳大利亚网球公开赛上这样做，而不用担心虐待动物，也不必担心在社交媒体上被粉丝和追随者谴责。
<根据我的经验，鸟笼里的大多数人甚至不知道主赛什么时候开始，而且往往 VIP 帐篷甚至看不到赛道。如果这不是人们真正的目的，他们为什么要这么做？虽然 VRC 对马匹健康进行了越来越严格的审查，试图驱散那些讨厌的春季狂欢节抗议者（三匹马已经因此被抓伤）年杯），投注者有理由怀疑仅仅为了三分钟的跑动是否真的值得所有的废话？
就我个人而言，我认为麦卡瓦尼的说法是正确的。墨尔本杯曾经是每年 11 月的重头戏，但很快就成为令全国厌烦的比赛。
比安卡·奥尼尔 (Bianca O'Neill) 是墨尔本的自由撰稿人。
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