罗伯特·哈里斯在他的第 16 部小说中讲述了这一点。
小说
悬崖
罗伯特·哈里斯
哈钦森·海涅曼，34.99美元
那是 1914 年，赫伯特·亨利·阿斯奎斯，一个这位受过贝利奥尔学院教育的杰出古典学家和律师，是约克郡羊毛商人的儿子，也是七个孩子的父亲，今年是他担任首相的第七个年头。两年前，在与女儿维奥莱特和她的朋友们乘船前往西西里岛几周后，这位 61 岁的总理向其中一位朋友、26 岁的维尼蒂亚·斯坦利 (Venetia Stanley) 表达了爱意。因此，罗伯特·哈里斯 (Robert Harris) 为他的第 16 部小说《悬崖》(Precipice) 制定了情节。
维尼蒂亚 (Venetia) 是阿斯奎斯喜欢的那种女孩，与他的第二任妻子玛戈特 (Margot) 不同，她的声音尖锐、健谈，但又非常忠诚。维尼西亚英俊、风趣、谨慎。来自一个富有的贵族自由党家庭，拥有两座乡间别墅和一座梅菲尔豪宅。她也很古怪——她养了一只宠物企鹅和一只小熊。她的父亲谢菲尔德勋爵是一位无神论者。他的两个兄弟中，一个皈依了伊斯兰教，另一个是罗马天主教主教。
自 1914 年 1 月以来，阿斯奎斯面临着选举权运动、煤矿工人、爱尔兰地方自治问题，然后弗朗茨·斐迪南大公被刺杀。然而，在爱德华时代的英格兰进入乔治五世统治时期，人们总是有时间写信给威尼斯，参加晚宴、桥牌和白兰地、乡间别墅周末。
阿斯奎斯宣布 1914 年是“奇迹年”。 “没有你，我一定经常失败，而且不止一次失败。你支撑并丰富了我生命中的每一天……1915 年你还会一样吗？”
嗯，是的。帝国在达达尼尔海峡的命运似乎因阿斯奎斯的事件而崩溃，这是巧合吗？事实上，正是在丘吉尔与丘吉尔举行的关键内阁会议上，政府以最夸张、最有说服力的煽动性方式向加里波利派遣了盟军，而心烦意乱的阿斯奎斯正在热情地写信给威尼斯。这是一种疯狂——他每天要寄两三封信：带有爱情宣言的秘密军事情报；附上外交部电报并寻求她的建议。 “谁应该成为下一任爱尔兰总督？”
罗伯特·哈里斯是历史小说大师。图片来源：美联社
没有人能真正了解这一立场，但没有阿斯奎斯学者相信这种关系是从书信体发展到传教士的然而，哈里斯坚持认为，在每周一起开车的过程中，他的汽车是一辆 1908 年的内皮尔六缸汽车，哈里斯是历史小说的大师，漫游于古罗马（）。庞贝古城，西塞罗三部曲），到英格兰寻找查理一世的弑君行为（湮没之举），到德雷福斯和 19 世纪的法国（一个军官和间谍）到现代梵蒂冈（秘密会议）。他轰动一时的处女作《祖国》想象了二战后的英国，帝国取得了胜利。
悬崖更符合历史。阿斯奎斯写给威尼西亚的 560 封信被保留下来，并贯穿整个故事。哈里斯不得不发明维尼蒂亚的信（写给“亲爱的总理”），但总理在卸任时将其销毁。
广告哈里斯唯一的另一项实质性发明是一位年轻的特勤局官员保罗·迪默 (Paul Deemer)，他受真正的间谍大师弗农·凯尔 (Vernon Kell) 委托，在奇怪的、卷曲的电报之后截取信件全国各地都发现了这些东西，总理向维尼蒂亚展示了它们，然后将它们扔出了他的车窗外。对于 Deemer 来说，这就像跟随连续剧中的角色一样。
加载哈里斯的致谢表明了一些令人印象深刻的研究。澳大利亚克里斯托弗·克拉克 (Christopher Clark) 的历史作品《梦游者》(2012) 已列入其中。另一位澳大利亚学者卡梅伦·哈兹勒赫斯特 (Cameron Hazlehurst) 也是如此，他是最早撰写这些信件的人之一，50 多年来，他一直在仔细研究阿斯奎斯，这段时期是从战争中的政治家：1914 年 7 月到 1915 年（1971）到去年的和平与战争的自由编年史。还有一些与澳大利亚其他有趣的联系。 1914年，阿斯奎斯内阁派维尼蒂亚的弟弟亚瑟前往墨尔本“治理”维多利亚。他们狂热的表弟、最后一位谢菲尔德伯爵于 1892 年捐赠了谢菲尔德盾牌，并以他的名字命名了谢菲尔德盾牌。
对于那些不熟悉这个巧妙捕捉的后爱德华时代世界的读者来说，似乎分享大图景中的小图景究竟如何结束是不公平的。毕竟，这是一本小说。但人们对当代的相似之处感到震惊。最近，一位性欲旺盛的总理在全球危机时期爱上了一位聪明的年轻女性（“亲爱的读者，他娶了她”），而在大西洋彼岸，另一位因年龄过大而被迫下台的全球领导人。
悬崖中的许多真实情况都是非凡的，但最大的惊喜是 1914 年的邮政服务 - 伦敦每天有 12 次投递；即使在农村，也有三个。就像 110 年前的皇家邮政一样，哈里斯也投递了邮件。
The Booklist 是 Jason Steger 为图书爱好者提供的每周通讯。 每周五投递.
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