距离银行业皇家委员会的最终报告发布仅五年多一点——这是令人震惊的。但同样对银行造成损害的是 2017 年该委员会成立之前的漫长准备工作。在好几个月的时间里，随着公众的愤怒通过政客发泄，工党、国民党、自由党都屈服于工党，压力不断增大。绿党推动。
人们可能会认为媒体风暴可能是对澳大利亚其他大型企业的警告。事实上，这似乎对银行没有任何警告作用。今年早些时候，联邦银行因少付 7000 多名工人的工资而被罚款——委员会报告发布后这种做法仍在继续。去年，必和必拓承认少付了 28,000 名工人的工资。与此同时，澳洲航空向员工支付了低薪，并开始出售已取消航班的机票。上周，ACCC 表示高级管理层知道这些“幽灵航班”。
插图：乔·本克
然后你就看到了 ACCC 上周的另一项重大披露：它正在将 Coles 和 Woolworths 就其提出的指控告上法庭价格，然后稍微砍价，尽管比原价高，但称之为折扣。为了说明这一点，ACCC 表示，Coles 在两年内以 5.5 美元的价格出售 Strepsils。然后，在一个月内，它将价格提高到 7 美元。然后它把价格改为 6 美元，并以降价的方式进行促销。
自由市场应该纠正这一切，对吗？顾客或员工发现此类虐待行为后会前往其他地方。但是当没有太多地方可去时你该怎么办？当你可以打赌周围的许多其他企业也在做完全相同的事情时？
有些人会说，好吧，所以这些特定市场运作不佳。事实上，“市场”一词可能是问题的一部分——它让我们相信如今任何地方都存在公平和透明的东西。社会学家威廉·戴维斯 (William Davies) 最近借鉴历史学家费尔南·布罗代尔 (Fernand Braudel) 的著作，指出市场经济确实是透明的 — — 但自 19 世纪以来并未真正存在。从那时起，我们就有了资本主义，“一个不透明、垄断、权力和财富集中的世界”，其基础是保护已经富有的人。
加载在公开辩论中，我们经常犯这样的错误，假设“市场”和“资本主义”是同一件事，这对资本家来说是一个宣传胜利：如果我们能够相信市场能够发挥作用，我们就认为我们的经济体系也应该能够发挥作用。
区别很重要，因为大企业提出的许多论点都基于这样的想法：如果我们能够通过废除监管和减税让市场运转得更好一点，那么一切都会变得很美好。这使得近年来生产力大幅下滑似乎可以通过一些调整来解决。
但是，如果正如越来越多的经济学家所争论的那样，我们的生产力问题实际上是以下逻辑的结果：我们所知道的“资本主义”的运作方式，其中垄断、双头垄断（如Coles和Woolworths）和寡头垄断成为常态？少数拥有强大实力的公司不必创新。
广告这一点既令人着迷又令人不安的是，我们的短期行为的原因之一是财务痛苦（大公司欺骗我们，因为它们太大了，他们可以）也可能是我们长期财务痛苦的原因（大公司未能提高生产力，因为它们太大了，他们不必这样做） 。可以说，Strepsils 的价格具有欺骗性与我国工资增长乏力之间存在直接联系。如果您接受这一点，那么我们就处于一个非常不同的政治世界，其中需要的是对我们的经济进行认真的重塑。
加载在澳大利亚，我们银行的可怕行为引发了愤怒和政治行动。在阅读唐·沃森 (Don Watson) 最近发表的《美国季刊》时，我很震惊，因为他认为银行家是唐纳德·特朗普崛起的核心。不是因为它们帮助特朗普致富，而是因为它们在全球金融危机期间让如此多的美国人陷入贫困 — — 并且因为当时的民主党总统巴拉克·奥巴马对此采取的措施太少。
“就不会有特朗普让奥巴马将美国工人作为他响亮的事业，并让银行家至少看起来为他们的贪婪付出了代价，”沃森写道。民主党也没有纠正他们的错误：“八年后，希拉里·克林顿有机会说，没有经济民主，就不可能有民主，或者类似的东西。但即使她这样做了，也没有人听到。”
读这篇文章时，我发现自己在两种不同的观点之间切换：澳大利亚与美国不同还是只是落后于美国？阿尔巴尼亚政府是否采取了足够的行动（比如在工资方面）来阻止我们出现特朗普式的发展？还是在重蹈奥巴马的覆辙，没有意识到那些不断占便宜的企业的工人和顾客的愤怒之深？
工党意识到目前市场存在的问题：六月，前座议员安德鲁·李（Andrew Leigh）撰写了一篇题为“垄断如何损害经济”的专栏。工党的“澳大利亚未来制造”政策基于市场一直在失灵的理念。但伯纳德·基恩（Bernard Keane）和蒂姆·邓洛普（Tim Dunlop）等一些评论员认为，彼得·达顿（Peter Dutton）的行动使他进一步脱离了旧的经济共识，特别是他呼吁增强拆分超市巨头的权力。
主要是不过，两大主要政党似乎不愿做更多的事情，只是对特定的暴行做出零碎的回应，比如科尔斯沃斯的指控——比如，通过讲述一个清晰而尖锐的故事来说明工人、顾客和公民是如何严重失望的。太多大公司长期以来一直采用这种方法。在某种程度上，这是可以理解的：双头垄断，无论是政治上的还是企业上的，都是一个舒适的地方。但随着青色党和绿党在主要政党中的崛起，可能值得重新思考：旧的商业模式是否还有效尚不清楚。
肖恩·凯利 (Sean Kelly) 是一名定期专栏作家，也是朱莉娅的前顾问吉拉德和陆克文。他在唐·沃森的季刊论文活动中采访了唐·沃森。
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