澳洲自愿协助死亡:莎拉·米切尔讲述她母亲的故事,开始改变有关痴呆症的法律

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温迪·米切尔对很多事情感到困惑。有时她觉得电视就像墙上的一个可怕的洞。她的棚子会莫名其妙地从后院消失,半小时后又出现。

米切尔在血管性痴呆的混乱和幻觉中生活了十年。但在那段时间,她成为了英国的畅销书作家和小有名气的人 - 提供了对这种将结束我们大多数人生命的疾病的见解。

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莎拉·米切尔(左)和她的母亲温迪于二月去世,享年 68 岁,享年 10 岁在诊断出痴呆症后。

在那十年里,她始终坚持一件事:她想在最终“走出困境”之前死去。据她的女儿莎拉 (Sarah) 说,这意味着她将失去独立性,并忘记自己的孩子是谁。

2 月,温迪 68 岁,那一刻迫在眉睫。于是她停止了饮食。她花了十天时间才饿死。

当被问及那段时间时,莎拉沉默了。 “我不想透露太多细节,但这很难,真的,真的很痛苦和困难。她做到了。极好的。我的意思是,她是如此坚定。没有动摇。我不知道她是怎么做到的。”

但是,虽然她选择了死亡的时间,但温蒂并没有选择死亡的方式。

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图片来源:Edwina Pickles

在英国,自愿辅助死亡是不合法的。虽然有这样的法律,但痴呆症患者很少符合标准。莎拉·米切尔 (Sarah Mitchell) 试图通过讲述她母亲的故事来改变这种状况。

十年来,温迪·米切尔 (Wendy Mitchell) 花费大量精力试图让人们相信,在诊断出痴呆症后,仍然可以过上美好的生活。她与一位合著者共同撰写了博客《今天的我是谁?》和三本畅销书。她决心重新构建语言,使其远离痴呆症“患者”,并认为“这种疾病有一个开始、一个中间阶段和一个结束阶段,中间还有很多生命需要经历”。

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为了筹集研究资金,她每年都会进行“古怪挑战”。米切尔的讣告合著者安娜·沃顿在米切尔的讣告中写道,这些都是“大胆的特技,包括穿越热煤、跳伞、机翼行走,以及去年秋天的游泳……在她被迫放弃从利登霍尔大楼下降时,伦敦”。

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莎拉说,她母亲的事迹在英国引起了一些争议——人们想知道她是否像其他人一样患有痴呆症。但莎拉说,她母亲的倡导常常掩盖了背景中正在发生的斗争。

温迪“有很多提示和警报来支撑她……她是如此有条理”,莎拉说。痴呆症改变了她的步态,所以她“总是摔倒”。当她被邀请参加一个活动时,她会打印出如何到达那里以及如何返回。莎拉说,温迪仍然可以在公共场合讲话,但这只是因为“她一遍又一遍地说同样的事情,所以她真的很清楚”。

“但是问问她早餐吃什么”早上,她真的很挣扎。”

米切尔在她死后由女儿们发表的最后一篇博文中写道:“是的,痴呆症令人沮丧,但是哦,我过着怎样的生活?我和我的对手玩游戏,试图保持领先一步。”

为了写作,沃顿商学院会通过电子邮件和 WhatsApp 向温迪提问。 “她只能写一段话——回应作者的要求——然后她就忘记了自己写的内容,”莎拉说。

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温迪·米切尔在她的博客上写道,她“会选择安乐死”大约一年前,温迪预感到她所担心的“边缘”正在逼近。她加入了瑞士自愿死亡组织 Dignitas,并在计划旅行时从楼梯上摔下来,摔断了手腕并损伤了脖子。

“当这种情况发生时,她无法旅行,她的品质也受到影响。生活迅速恶化,失去了独立性,”莎拉说。 “所以她决定停止饮食。

“花了10天。我的母亲花了 10 天才去世,甚至可能需要几分钟。”

在最后一篇博文中,温迪·米切尔 (Wendy Mitchell) 感叹道:“最后一杯茶……我最后一次在杯子里的拥抱,最难的事情放手”。

'我知道我妈妈应得的选择,我知道她不会是唯一的选择。不管发生什么,我希望这场对话能够继续下去ard。”

莎拉·米切尔

莎拉是一位具有姑息治疗背景的护士,她说温迪在临终关怀医院“得到了她所能得到的最好的死亡”。但这并不是她母亲想要的。 “我不能说这很好。因为她想尽快有尊严地死去。”

“如果这个国家可以进行辅助死亡,”温迪在她的博客上写道,“我会毫不犹豫地选择它。”

澳大利亚倡导者、世界死亡权利协会秘书长安妮·邦宁 (Anne Bunning) 表示,“在每次公众咨询和每次论坛上,我们收到的每个问题,人们都会说,‘痴呆症怎么样?’使用辅助死亡来治疗痴呆症,但是……大多数情况下这是不可能的。”

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在除澳大利亚首都领地(该地区的立法要到明年才会生效)之外的澳大利亚每个司法管辖区,寻求自愿死亡的人必须拥有预计生存时间不会超过 6 或 12 个月,而且他们必须有能力在最后一刻要求死亡。其中,这些规定阻止痴呆症患者获得自愿协助死亡。在新南威尔士州,立法明确禁止将痴呆症作为标准。

但该疾病是澳大利亚女性死亡的主要原因,也是总体死亡原因的第二大原因,占所有死亡的 10%

澳大利亚痴呆症协会首席执行官塔尼娅·布坎南教授表示,痴呆症患者和家庭护理人员对自愿协助死亡有不同的看法,因此该组织既不支持也不反对这一概念。布坎南说:“我们提倡的是选择并更多地与受痴呆症影响的人接触,以了解如何最好地帮助他们做出有关自己生死的决定。”

莎拉·米切尔 (Sarah Mitchell) 在澳大利亚讲述下周在悉尼举行的国际痴呆症会议上她母亲的故事。她觉得很难谈论,并表示自己不会选择自愿死亡——她宁愿“顺其自然”。但她想传达她母亲对这个话题的热情。

“我知道我妈妈应该做出选择,而且我知道她不会是唯一的选择。不管发生什么,我都希望这场对话能够继续下去。这就是为什么我要分享我正在分享的内容,”莎拉说。

“这是非常私人的事情,我不会轻易做这件事,但我认为这很重要。”

国家痴呆症帮助热线:1800 100 500。

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