过去几周，基辅一直表示愿意与莫斯科进行和平谈判；不是投降，而是安排一个体面的解决方案，以维护国家独立并尽可能收复失地。
乌克兰外交部长 Dymtro Kuleba 甚至要求前往北京会见俄罗斯总统弗拉基米尔·普京 (Vladimir Putin) 的盟友，试探中国是否愿意充当中间人。
如果普京将俄罗斯总统弗洛多米尔·泽连斯基 (Vlodomyr Zelensky) 的对话意愿视为这表明他的战斗决心正在减弱，他无疑在 8 月 6 日凌晨遭受了其总统任期内最大的震惊。
一周前，乌克兰精锐部队袭击了边境，其部队随后占领了库尔斯克地区约 400 平方英里的俄罗斯领土。
乌克兰人似乎已经采取了伟大的苏联“面具”艺术——战争中的欺骗——给普京上了过度自信的一课。
就连基辅的盟友也感到惊讶。不过，考虑到北约顾问和技术人员在场帮助乌克兰部署西方武器（包括 F16 战斗机、法国和英国的巡航导弹以及德国装甲车），一些人肯定已经注意到了突然进攻的准备工作，但保持沉默。
被乌克兰军队俘虏的俄罗斯士兵被拍到坐在一辆皮卡车的后面
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一枚导弹在乌克兰顿涅茨克地区 Soledar 发生的战斗旁边发射
西方正在谨慎行事，考虑到战争给纳税人带来的损失。其领导人很高兴看到普京因乌克兰的突然袭击而感到尴尬，但他们将必胜主义言论保持在最低限度，因为担心如果就停火展开谈判，就会与克里姆林宫断绝关系。
通过成功入侵，乌克兰在这些谈判中获得了更多影响力。泽伦斯基现在有了与俄罗斯土地讨价还价的基础，不仅是为了和平，也是为了归还被敌人占领的顿巴斯地区。
从这个角度来看，这种侵略行为并不是战争升级，而是一个信号，表明通过谈判达成解决方案已迫在眉睫。
泽伦斯基很可能会进一步推进。有了新的美国 F-16 可供使用，黑海的俄罗斯目标将变得脆弱。
潜在的宣传政变，例如轰炸普京在索契附近的夏宫海岸，甚至摧毁连接俄罗斯和克里米亚的桥梁等战略收益都可以是选择。但它们也可能适得其反，因为它们可能会激怒普京，以至于任何和平协议的前景都消失了。
重要的一点这就是好的吗战争不仅仅是打得好。
正如著名的普鲁士将军和军事理论家卡尔·冯·克劳塞维茨在 1812 年与俄罗斯军队对抗拿破仑后所说的那样，战争的最终目的是为了实现政治目标。
称其为胜利，称其为和平，但政治和军事领导人必须密切关注实现最终目标的巨大奖励，而不仅仅是在战场上赢得战术胜利。考虑到该地区对俄罗斯人的情感共鸣，选择入侵库尔斯克具有象征意义。
1943 年，在同一地形上，英勇的红军击溃了苏联。在有史以来最大规模的坦克战中，纳粹撤退，这场战斗涉及约 6,000 辆坦克和 200 万军队。库尔斯克战役成为希特勒在东方失败的决定性转折点。
蒙面俄罗斯囚犯躺在地上在库尔斯克地区被俘后，在地上堆成一堆
武装乌克兰士兵坐在卡车后座，卡车驶向靠近俄罗斯边境的苏梅地区的冲突
一名男子对一栋住宅楼庭院遭到的破坏做出反应，地方当局声称该住宅楼是被库尔斯克攻势中被摧毁的乌克兰导弹碎片击中的
这艘以它的名字命名的命运多舛的潜艇也在俄罗斯人心中留下了深刻的印记。 2000 年 8 月，普京当选总统仅 8 个月后，核动力 K-141 库尔斯克号在巴伦支海沉没，船上 118 人全部遇难。
尤其是库尔斯克的入侵，这是第二次世界大战以来外国首次入侵俄罗斯，将会伤害普京。那场战争以彻底胜利告终，但这场战争将以混乱的妥协结束。
外交是一项不体面的事情，最好对小心谨慎的公众保密，作为德国最伟大的国家外交官俾斯麦说道：“永远不要问香肠或政治是如何制成的。”
即使在幕后外交中，很多事情都可能出错。温和地说，信任是短缺的。然而，乌克兰现在有一线希望保住其重要领土并重建其社会和经济。
与此同时，普京可以宣布胜利，同时向厌倦了战争和制裁的人民推销一种妥协方案，放弃他以前的要求。然后，世界的注意力可能会转向加沙的恐怖，甚至更糟糕的是中东。
马克·阿尔蒙德是危机研究所所长，牛津
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